Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

от последствий его прорыва. И пока они работали, никто не произносил вслух самого страшного вопроса. А что будет, если даже эта формация окажется недостаточной? Потому что в центре бури... Парень снова открыл глаза. За его спиной медленно появилась ещё одна мандала. Больше предыдущих. Сложнее. Глубже. И в тот момент, когда она начала вращаться, все три Великих старейшины одновременно почувствовали одно и то же. Давление духовной силы снова увеличилось. Ещё один раз. И защитная формация, которую они только что закончили создавать, впервые за всё время содрогнулась. А Великий старейшина Линь понял. Их работа только началась.

Защитный массив ещё не успел окончательно замкнуться. Последние линии духовных печатей только-только соединились между собой, образуя над территорией Академии Небесного Свода гигантскую систему взаимосвязанных контуров, как вдруг весь этот колоссальный механизм содрогнулся. Сначала едва заметно. Потом сильнее. А затем земля под ногами старейшин вздрогнула так, словно в её глубинах проснулось древнее чудовище.

— Держать! — Крик Великого старейшины Линя разнёсся над полем. Десятки культиваторов одновременно влили свою силу в формацию. Сотни духовных камней вспыхнули. Звериные кости, установленные представителями Академии Звериного Дао, начали издавать глухой рёв. Огненные столбы, созданные мастерами Академии Алого Пламени, взвились ещё выше. А ледяные печати Академии Небесного Свода одна за другой начали покрываться трещинами. Трещинами! Великий старейшина Линь мрачно посмотрел на центральную область. Он прекрасно понимал, что происходит. Массив ещё даже не успел набрать полную мощность. А энергия, исходящая от тела этого паренька, уже заставляла его работать на пределе.

— Укрепить северный контур!

— Уже!

— Заполнить пустые узлы!

— Духовных камней недостаточно!

— Тогда используйте резерв!

— Но если мы израсходуем резерв...

— Использовать!

Приказы раздавались один за другим. Старейшины больше не пытались сохранить ресурсы. Не пытались экономить силу. Сейчас это было бессмысленно. Они создавали защиту для территории, которая могла быть уничтожена одним выбросом энергии. И вдруг... Треск! Все присутствующие одновременно подняли головы. Пространство. Прямо над огромным защитным массивом. Там, где ещё недавно клубились тёмные облака, внезапно появилась тонкая вертикальная линия. Сначала она была едва заметной. Почти невидимой. Но затем линия расширилась. Превратилась в трещину. А потом... Пространство буквально раскололось. Раздался звук, который невозможно было сравнить с обычным громом. Это было похоже на гигантское стекло, которое разом разбили изнутри. Воздух задрожал. Пространство разошлось в стороны. И за ним появилась пустота. Межпространственный переход. Несколько старейшин мгновенно приготовились к атаке. После всего, что произошло этой ночью, никто больше не собирался доверять внезапно появляющимся пространственным проломам.

— Внимание!

Культиваторы подняли оружие. Некоторые уже начали формировать техники. Великий старейшина Хо Тяньлун тоже повернул голову. Его взгляд стал холодным.

— Неужели ещё одна волна демонических тварей?

Но в следующий момент из пространственного разлома показалось нечто совершенно невероятное. Сначала возникли ветви. Толстые. Переплетённые. Древесные. Они медленно выскользнули из пролома, словно гигантское дерево пыталось протиснуться через слишком узкую дверь. Затем показалась массивная конструкция, напоминающая корпус корабля. Но это не был корабль в привычном понимании. Не было металлического корпуса. Не было парусов. Не было мачт. Вместо этого вся конструкция была создана из живого дерева. Из переплетённых ветвей. Из огромных корней. Из стволов, которые словно сами изгибались, подстраиваясь под форму судна. Местами между ветвями сияли мягким зелёным светом странные духовные кристаллы. Где-то раскрывались огромные цветы. Другие части корпуса покрывали листья, настолько крупные, что каждый из них был способен закрыть собой человека. Сам корабль казался живым. Он дышал. Его ветви медленно двигались. А глубоко внутри конструкции можно было почувствовать ровное, тяжёлое биение. Будто у этого невероятного судна было собственное сердце. Несколько культиваторов невольно отступили.

— Это... — Кто-то из наставников растерянно произнёс. — Корабль Древней.

Великий старейшина Линь мгновенно понял. Он уже сталкивался с подобными существами. И знал, насколько необычны представители этой древней расы разумных растений. Но даже для него появление подобного корабля было неожиданностью. Особенно сейчас. В самый разгар катастрофы. Корабль полностью вышел из пространственного пролома. Его размеры поражали. Он был огромен. Даже по сравнению с летающими кораблями Великих Академий. Ветви, образующие его корпус, переплетались между собой настолько плотно, что казались единой гигантской древесной структурой. А затем... Корабль начал снижаться. Не падать. Именно снижаться. Его ветви медленно разошлись. Из отверстий в корпусе начали спускаться фигуры. И это были те самые Древни. Представители необычной расы, которую большинство людей этого мира даже не смогло бы правильно описать. Одни были похожи на людей, тела которых покрывала тонкая кора. Другие имели вместо волос множество тонких ветвей. Третьи выглядели почти полностью человеческими, если не считать необычного зелёного оттенка кожи и светящихся глаз. Они двигались спокойно. Слишком спокойно для происходящего. Потому что, едва оказавшись на земле, они сразу поняли, что происходит. Один из Древней поднял голову. Его взгляд остановился на гигантском вихре Чистой Инь. Он замер. А затем медленно повернулся к защитной формации.

— Вы пытаетесь удержать её?

Великий старейшина Линь нахмурился.

— Не удержать. — Он устало посмотрел на Мин-сока. — Направить.

Древней несколько мгновений молчал. После чего тихо произнёс:

— Тогда вы делаете это неправильно.

Старейшины замерли. Великий старейшина Хо Тяньлун нахмурился.

— Что ты сказал?

Представитель Древней не обратил внимания на резкий тон. Он уже смотрел на печати. На их расположение. На направление духовных потоков. На то, как сила Мин-сока сталкивается с защитным массивом. Его взгляд становился всё серьёзнее.

— Вы создали слишком много точек сопротивления.

— Что?

— Энергия должна двигаться.

Древень поднял руку. На его ладони возник тонкий зелёный свет.

— А вы пытаетесь заставить её остановиться… Столкнуться… И оттолкнуться…

В следующий момент он сделал шаг. И коснулся ближайшей печати. Зелёное сияние мгновенно распространилось по духовной линии. Словно по сухой земле пробежала молния. Одна печать изменилась. Затем вторая. Третья. Четвёртая.

— Что он делает?

Кто-то из старейшин растерянно произнёс:

— Он меняет структуру массива!

Великий старейшина Линь внимательно посмотрел на происходящее. И понял. Древень не разрушал их формацию. Он её дополнял. Изменял. Перестраивал. Там, где раньше были жёсткие линии, возникали мягкие переходы. Там, где энергия упиралась в печать, появлялся канал. Там, где поток мог разрушить защиту, формировалась дополнительная направляющая. Словно кто-то превратил огромную каменную стену в систему каналов. И энергия Чистой Инь начала двигаться по ним. Защитная формация содрогнулась. Но теперь уже иначе. Раньше она принимала удар. Теперь она его распределяла.

— Все, кто умеет управлять формацией, слушайте меня!

Голос Древня неожиданно