Рёв пламени. Академия. - Влад Латипов

— Нужно… — я сглотнул, хрипло продолжил: — нужно её сбить. Сбить, чтобы подойти. Чтобы ударить в упор.

— Чем? — тихо спросила она. — У нас ничего нет.

Взрыв сбоку. Ещё один истребитель исчез в облаке тьмы. Кто-то закричал — не студент, взрослый. Наверное, куратор. Магия света вспыхнула на секунду, но её почти сразу поглотила темнота.

Медвежий пытался вдавить её в землю, но даже его сила не проходила. Алмазова крутилась, создавая завихрения, но она уже устала. Воздух больше не слушался.

— Она играет с ними, — прошептал кто-то позади. Я обернулся. Сапфиров. Бледный, глаза горят. Рядом — сестра. Софья.

— Она ждёт. Ждёт, пока мы сдохнем. Или подойдём.

Я сжал кулаки. Нет.

— Лев, — начал я. — Ты…

— Я знаю, — коротко ответил он. — Я знаю.

Свет вспыхнул у него на ладонях. Софья тоже сделала шаг вперёд, вокруг нее начала клубится тьма — и вдруг… она застыла.

Время, кажется, замедлилось. Хозяйка обернулась. И просто… посмотрела в нашу сторону.

Сгустки тьмы, что окутывали Сапфирову, тут же развеялись. Она задохнулась — будто воздух вырвали из её лёгких. Руки дрожали. Она пыталась… что-то сказать. Но не смогла. Гулкий свист рассеченного воздуха — и щупальце тьмы пронзила её грудь.

— Соня! — закричал Лев, бросаясь к сестре.

Но она уже упала. Без звука. Как кукла. Как оболочка. Лицо её посерело, а глаза померкли.

Я ощутил… Пустоту. Как будто из неё вырвали душу. Источник. Магия, что была в ней, исчезла. Без следа.

— Нет! Соня, нет!

Лев оторвал себя от сестры и вскочил на ноги, даже не пытаясь защищаться. Всё вокруг вспыхнуло светом — ярким, слепящим, холодным. Я едва успел прикрыть глаза. Он взревел. Настоящий рык. Не человек — зверь, потерявший всё. Свет рванулся вверх, собираясь в его ладонях. Плотный, тугой, как натянутая струна.

Хозяйка снова повернулась — но было поздно.

Луч прорезал пространство, пронзая грудь твари. Свет прорвался сквозь неё, вспарывая плоть, выбивая куски чешуи. В воздухе запахло палёной кожей, гарью и озоном. Она отшатнулась. Завыла. Не от боли — от ярости.

Но рана осталась. Чёрное мясо. И под ним — слабое свечение. Что-то пульсирующее.

Ядро.

Миг — и Льва отбросило назад мощной атакой. Хозяйка вновь взревела. Её тело уже заживало — чешуя тянулась, плоть восстанавливалась. Её магия колыхнулась, снова поднимаясь в воздух, клубами заливая всё поле.

— Это шанс, — выдохнул я. — Я вижу её Ядро.

— Николай… — Варвара Алексеевна схватила меня за плечо. — Ты не в состоянии. У тебя ничего не осталось.

— Осталось, — ответил я. Сам не знал, правда ли. Но чувствовал: внутри ещё что-то горит. Что-то упрямое.

Я шагнул вперёд.

Собрал воздух в лёгких. Магию — в груди.

Всё, что осталось. Вся магия. Весь огонь.

Пламя отозвалось.

Сначала слабо — редкими искрами, потом мощнее. Оно ещё было. Едва тлело, но было. Я зацепился за него. Потянул.

— Крапивин, стой! — кто-то крикнул. Но я уже не слушал.

Я вытянул руку вперёд — и воздух загудел.

Пламя потекло ко мне. Сначала своё. Затем, весь оставшийся на поле боя огонь, каждый тлеющий уголек, все они тянулись ко мне, отдавая последние остатки. Я собирал их, вплетал в сердцевину.

И вдруг — резкий всплеск. Иная магия. Мощная, чистая, как раскалённое железо. Не просто огонь. Родовой Дар.

Я узнал её.

Пожарская.

Она стояла, на коленях, прижимая ладонь к груди. В глазах — боль. В теле — дрожь. Но она смотрела на меня. И направляла свое чёрное пламя ко мне вытянув вторую руку в мою сторону.

Её пламя ворвалось в моё. Слилось. И я не мог отделить одно от другого. Оно не просто усилило — оно изменило мою магию. Сделало её ярче. Цельнее. Чище. Злее.

Я поднял руку. Искры сорвались с пальцев.

Копьё.

Я больше не думал. Только чувствовал. Пламя закручивалось, вытягивалось, собиралось в остриё. Огонь — не обычный. Черно-золотое, с алыми прожилками. Его было слишком много. Земля под ногами раскалялась, воздух дрожал.

— Сейчас! — крикнула Варвара Алексеевна. — Целься в Ядро!

Хозяйка обернулась. Почувствовала. Поздно. Я уже метнул его в нее. Копьё взвыло в воздухе, вспарывая темноту, оставляя за собой след из огня и света. Оно неслось прямо к цели. Прямо в ту самую точку, что осталась открытой после удара Льва.

Хозяйка закричала. Попыталась уйти. Взмахнула лапами. Выпустила волну тьмы — она ударила в копьё, но не остановила. Только замедлила.

Копьё вонзилось в неё. Прямо в Ядро. А затем мир взорвался.

Свет. Огонь. Ветер. Тьма, рвущаяся наружу, вопящая, сопротивляющаяся. Я почувствовал, как меня поднимает с земли. Взрывная волна отбросила назад. Всё исчезло. Тишина. Пустота.

И только голос — не чей-то, а внутренний, глухой, отдалённый:

Ты снова выжил… Молодец…

А потом — темнота.

Вокруг меня была тьма. Снова. Я барахтался в ней не в силах ничего сделать. Внезапно где-то впереди я увидел островок света. Устремился к нему, не знаю как и что я сделал, но он начал ускоренно приближаться.

Наконец, я добрался до него. Это оказалась полянка со стоящей на ней избушкой. Зрелище казалось настолько сюрреалистичным, что я даже протер глаза. Но нет. Островок посреди абсолютной тьмы никуда не исчез. Я ступил на него. И тут же вновь почувствовал свое тело. Странно? А как я тогда до этого протер глаза? Ничего не понимаю…

— Так и будешь там стоять? — раздался хриплый, слегка каркающий голос. — Или может подойдешь, присядешь. Поговорим.

Я огляделся и увидел рядом с домиком небольшую беседку. В ней спиной ко мне кто-то сидел. Подошел ближе и сел напротив незнакомца. Он был мне чем-то знаком.

Внезапно я его вспомнил. Это был тот самый безумный дед! Но… Откуда? Как!? Я начал рассматривать его внимательнее. Да, это определенно он. Вот только теперь он выглядел… Иначе. Ухоженные, подстриженные волосы. Борода и усы, так же аккуратно подстрижены. Лицо как будто-то немного моложе, хотя возможно это эффект от приличного вида. А вместо лохмотьев на нем был одет классический костюм, сшитый точно по его фигуре.

Но самым важным было не это. Самой важной деталью был герб, что был вышит на его костюме. Тот же самый герб, что на моем амулете. Змея