Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

купцу в торговой лавке вести книгу учёта. Дедок был очень благодарен нам всем за спасение и даже пообещал учить всех желающих грамоте, и я единственный из всех бойцов выразил заинтересованность. Правда, времени пока что не было провести хотя бы одно занятие, постоянно какие-то неотложные дела мешали. Но я всё же наделся, что после этого боя, если мы оба с Герундием выживем, время на учёбу наконец-то появится, и я постепенно закрою этот досадный пробел в своём образовании.

Ответить на вопрос старика я не успел, поскольку по моему шлему с металлическим лязгом вскользь черканула стрела, на пару секунд меня оглушив. Я резко присел, преодолев черноту в глазах и головокружение. И очень вовремя, поскольку над моей головой просвистело ещё две стрелы. Точные какие попались мертвецы! А ещё они похоже специально выцеливали десятника среди множества других целей. Я спрятался за каменный «зуб» на крепостной стене и велел бойцам быть осторожными и особо не высовываться в амбразуры, так как мёртвым лучникам даже полная темнота вокруг и отсутствие у них глаз совершенно не мешали вести прицельную стрельбу.

— Да (вырезано цензурой)! Так бы вы стреляли, когда живыми были! — в десяти шагах от меня ругнулся хитрый Арон, которому стрела разорвала левое ухо, и бойцу потребовалась помощь остановить обильно льющуюся кровь. — Тогда бы мы прошлый бой не проиграли и не сидели бы тут на стенах, изображая из себя мишени!

Впрочем, вскоре нам стало не до разговоров, поскольку на крепостную стену меж каменных зубцов со стуком опустился верх лестницы — мертвяки пошли на штурм. Я сам лично схватил заготовленный на стене специально для такого случая длинный шест, оставшийся от разобранных ставших «лишними» палаток для размещения бойцов, подцепил выпирающий над стеной полуметровый конец и с силой оттолкнул его, опрокинув лестницу. К сожалению, это было лишь временной мерой, поскольку уже через минуту лестница появилась снова, и её снова пришлось скидывать. Кстати, неудобно это оказалось проделывать просто шестом, и по-хорошему на его конце нужно было закрепить рогатину или хотя бы прибить поперечную перекладину.

— Оставь, Альвар, пусть залезут на стену! — властный женский голос раздался за моей спиной, когда я в пятый или шестой уже раз собирался откинуть снова и снова появляющуюся лестницу.

Я обернулся. На крепостной стене на моём участке обороны стояла призванная героиня Стелла с пылающим мечом в руках. Я уважительно поклонился и отошёл в сторону, предоставив возможность девушке-паладину делать свою работу. Ух, красиво-то как! У первого показавшегося наверху лестницы зомби голова отделилась от туловища, причём я даже не увидел взмаха меча, настолько быстро сработала девчонка. Но самое главное и голова, и тело, вспыхнули жарким пламенем, буквально в считанные секунды превратившись в пепел. Так вот как работает магический меч призванной героини!

Та же участь постигла и второго попытавшегося подняться по лестнице зомби, а затем и третьего. Четвёртый чуть задержался, но тоже через минуту был пронзён мечом девушки-паладина, загорелся и обратился в прах. После чего уже сама Стелла вдруг пошатнулась, захрипела и даже подняла забрало шлема, чтобы отдышаться в своём глухом доспехе. Подбежавшие рыцари поддержали едва не теряющую сознание девушку, один протянул «святой» восстанавливающий силы эликсир. Появившегося в это время на лестнице пятого зомби я встретил пинком сапога в голову, отчего тот не удержался и упал, попутно свалив и следующего лезущего за ним.

— Парни, не стойте столбами, помогайте! — я указал подбежавшим бойцам лёгкой пехоты на лестницу и предложил затянуть её наверх на стену, чтобы лишить нашего противника этого осадного инструмента.

Сказано-сделано, и мы всей толпой затащили лестницу наверх. Одного прицепившегося к ней зомби пронзили множеством копий, обезоружили и попытались сжечь факелами, но не тут-то было! Его плоть лишь шипела, чернела от огня, но ни в какую не желала загораться. Подошедшая героиня пронзила мёртвое тело своим мечом, снова вспыхнувшим волшебным огнём, и тварь наконец-то обратилась в пепел. Вот только и самой Стелле снова потребовалась поддержка её телохранителей — похоже, умения паладинов требовали очень много энергии.

— Им конца-края не видно… — едва не плача, пожаловалась «святая» троим своим помощникам, совершенно не обращая внимания на собравшихся вокруг неё простых солдат. — А у меня силы уже на исходе, хотя бой только-только начался!

— Госпожа, вы слишком долго держите пылающий меч активированным, — ответил с поклоном один из тройки внешне одинаковых рыцарей. — Сразу после атаки волшебное пламя нужно гасить, чтобы поберечь силы.

Тут я не сдержался и прокомментировал происходящее.

— Бить зомби поодиночке слишком долго и накладно. Нужно найти и убить того некроманта, который всю эту нежить контролирует.

— Не пори чушь, Альвар! Знай своё место и не лезь со своими неуместными советами, когда сам в теме ничего не смыслишь! — неожиданно резко огрызнулась девчонка, и я поспешил склониться в низком поклоне, чтобы раздражение «святой» не обрушилось на меня.

Призванная героиня помолчала, с крайне недовольным выражением лица наблюдая за осмелившимся давать ей советы неотёсанным деревенским парнем, но потом всё же успокоилась и даже снизошла до ответа.

— Ни один некромант не способен напрямую контролировать полторы сотни мертвяков, если он только не Архимаг. Но Архимагов в Королевстве Трёх Братьев нет, это известно совершенно точно. Поэтому или магов у врага несколько. Или зомби управляются не напрямую, а через сильную нежить-посредника, которую и контролирует сам некромант. Я эту сильную нежить ощущаю поблизости и именно на неё охочусь. Не останется этого посредника, и все многочисленные зомби снова станут просто безмозглой массой, жаждущей лишь крови и бросающейся на первое оказавшееся поблизости живое существо.

О как! Я извинился за своё невежество и неуместные советы, и инцидент был окончательно исчерпан. Леди Стелла вместе со своей угрюмой охраной направилась обратно к крепостным воротам, возле которых наблюдалась подозрительная активность врага, собравшегося большой толпой возле выкопанного только сегодня рва. Я же приказал бойцам снова зажечь факелы и обновить огни у стен, поскольку предыдущие уже стали догорать.

Наступило временное затишье. Дальнейших попыток прорыва на моём участке противник не предпринимал и новых осадных лестниц не подносил, так что делать нам с бойцами какое-то время было совершенно нечего. На правом фланге Альвар Везучий тоже успешно отбился, причём даже без помощи призванной героини, так что после первых минут активности в битве за крепость возникла пауза. Мёртвые лучники расстреляли весь свой запас стрел и теперь бестолково бродили вдоль стен. Другие зомби толпились на краю