Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

дробя и откидывая непростой скальный грунт. Сам я тоже не отлынивал и работал наравне со всеми, и сейчас обе мои ладони саднили из-за мозолей, натёртых шершавым неошкуренным черенком лопаты. Скряга-лекарь на такую мелочь дефицитное зелье лечения не выделил, да и мне тоже было жаль тратить свои скромные запасы снадобий, так что я просто обмотал кисти рук чистыми тряпицами и в таком виде собирался сражаться.

Видя, что бойцы ждут реакции командира на весть о начале атаки, и желая поднять дух встревоженных солдат, я довольно усмехнулся и потёр руки.

— Что ж, пусть идут, а то мы их уже заждались! Третьи сутки ждём атаки, по ночам дежурим на стенах и нормально не высыпаемся. Совсем наш враг совесть потерял так опаздывать!

Бойцы заулыбались, послышались даже одиночные смешки — раз командир находит время на еду и шутки, значит всё не так уж и плохо! Совсем же защитники перестали тревожиться за исход сражения, когда на крыльце цитадели в сопровождении тройки рыцарей показалась леди Стелла в роскошных серебристых доспехах. Что ни говори, но авторитет призванной героини остался на высоте, несмотря на недавний разгром нашей армии. К тому же борьба с нежитью и демонами, насколько я понимал этот мир, входила в прямую обязанность всех паладинов, так что отстояться в сторонке на этот раз наша командирша не могла и должна была помочь.

И тут же, едва осмотрев выстроившееся во дворе немногочисленное воинство, девчонка принялась отдавать приказы, совершенно не считаясь с тем, что мы уже давно без неё распределили позиции на стенах и охранных башнях.

— Альвар Везучий, на правый фланг! Отвечаешь за стену от ворот и до дозорной вышки! Альвар Длинный, на левый фланг. Головой отвечаешь за свой участок! Лучники, в обе башни у ворот! Туда же слуги и бойцы Ареса. Тяжёлая пехота, с вас держать ворота. Я же с тремя рыцарями займу мостик над воротами.

В целом достаточно разумное распределение сил, хотя нас с Альваром Везучим призванная героиня всё же поменяла местами относительно тех позиций, к которым мы два дня готовились. Да и дюжина бойцов тяжёлой пехоты, на мой личный взгляд, лучше бы приносила пользу на стенах, кидая во врага заготовленные тяжёлые камни и не давая поставить осадные лестницы, чем прохлаждалась внизу в ожидании, пробьёт ли противник ворота.

Но оспаривать распоряжения «святой» я всё же не посмел и, пожелав бойцам удачи, велел набирать побольше смолистых факелов из заготовленной во дворе связки, зажигать по одному от моего и идти на стены. Нет, стоять с факелами тёмной ночью и не только не видеть дальше собственного носа, но и представлять из себя прекрасные мишени для вражеских лучников, мы конечно не собирались. Просто ещё пару дней назад мы с Альваром Везучим выяснили, что ночью со стены крайне плохо видно, что происходит там снизу, так что противника необходимо было подсветить.

В минуту бойцы распределились по всей стене крепости и заняли позиции. Вонь тут наверху стояла совсем уж невыносимая, так что я даже прикрыл нижнюю часть лица повязкой, чтобы хоть немного защититься от смрада. Многие бойцы вслед за мной повторили такие же приготовления. Дышать стало чуть легче, вот только по-прежнему ни черта не было видно. И как только дозорные сумели что-то рассмотреть вдали в такой темноте? А может они ориентировались на звук? Бряцание металла и шаркающие звуки со стороны ущелья я тоже слышал вполне отчётливо.

— Кидаем факелы! — скомандовал я, когда внизу возле стены мне почудилось какое-то шевеление.

Вниз дружно полетели огни, россыпью костров на земле подсветив окрестности. С другого фланга обороны десяток Альвара Везучего тоже повторил наши действия, покидав далеко вперёд зажжённые факелы. Там справа враги сразу же попали в зону света. Много, не менее полусотни. Причём, насколько я смог увидеть в этом неверном колеблющемся свете, некоторые фигуры заходили к крепости слишком уж справа и попросту падали в глубокую расщелину, естественным природным препятствием ограждавшую крепость Алатырь-Кала от гряды скал дальше Орлиного Глаза.

За эти дни я хорошо рассмотрел ту расщелину, уходящую от самых стен крепости куда-то в бесконечную даль. Отвесные стены, по которым не вскарабкаться без серьёзного альпинистского снаряжения. Глубина поначалу метров пятнадцать, но затем ещё больше увеличивалась, так что выбраться из расщелины упавшим туда существам было практически невозможно, если они не убьются ещё при падении. Впрочем, через несколько секунд мне стало не до рассматривания чужих зон ответственности, поскольку и на моём левом фланге тоже появились вышедшие из темноты мрачные шатающиеся фигуры. Они то подволакивали ноги и еле двигались, то неожиданно бросались вперёд неестественным рывком, но после нескольких быстрых шагов снова практически останавливались.

Я с интересом рассмотрел необычного противника. Действительно зомби, словно в фильмах ужасов. Причём наши же бывшие солдаты, многие даже сохранили щиты с эмблемами синего дракона королевства Брена. Практически все мертвяки оказались без глаз — вороньё успело попировать на месте сражения, когда ядовитые клубы рассеялись. К тому же на коже многих мертвецов были уже заметны следы разложения, неудивительные после трёх прошедших летних дней. И действительно, как я сразу подметил, зомби передвигались спонтанными рывками, словно получая команды от кого-то и сразу же останавливаясь после их выполнения. Некроманту трудно управляться с таким большим количеством нежити, и он едва держит контроль над своим мёртвым воинством? Интересно, интересно! Найти бы этого кукловода и устранить поскорее, после чего мёртвое воинство полностью потеряет организацию и разбредётся кто куда!

Итак, против нас сто семьдесят оживших зомби, вооружённых холодным оружием и прущих вперёд напролом, абсолютно не страшась второй раз погибнуть. Я хотел было сообщить солдатам, что тут на стенах мы находимся в безопасности, но заметил среди множества зомби солдат-лучников, а затем и группу, несущую длинную осадную лестницу. Чёрт, просто отсидеться на стенах нам не дадут…

Наши немногочисленные лучники с обеих башен у ворот дали залп, затем почти сразу ещё один, но только зря потратили стрелы, поскольку даже с пронзёнными головами зомби продолжали шагать вперёд. Попавший в одного из мертвяков камень сбил его с ног, но уже через пару секунд неживой боец снова поднялся на ноги и двинулся дальше, как ни в чём не бывало.

— И как же нам их убивать, Альвар? — обратился ко мне Герундий — самый старый боец моего десятка, тот самый дедок, которого бойцы вытащили из ядовитого облака.

Кстати, он единственный из всех солдат крепости оказался образованным и даже когда-то в молодости помогал