Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

[Сейчас нет времени для грустных мыслей. Соберись, Маркус! Ты встал на путь начинающего мага. Неужели нет способа быстро заработать денег?]

Первым делом решил переключить ЦУС с «интеллект плюс эмоции» на какой-то более безопасный режим. Посещая детектива, ведущего дело о взрыве нашего дома, я не планировал влезать в чью-то личную жизнь. Случайно получилось.

В полицейском участке я поставил себя на место Декстера Крауча. Потом взглянул на ситуацию с Мартой и Кандински, и на душе стало мерзко. Вот и влез в разборки, желая поддержать мужика. Он любит Марту… Чёрт возьми, ведь реально любит! Это светлое и яркое чувство в сто раз ценнее интрижек и коротких отношений с незнакомкой.

[Если случится похожая ситуация, я поступлю так же. Любовь слишком ценна, чтобы её дарить тем, кто её не ценит. Я пронёс её в нынешнюю жизнь из прошлой. Не то, что «через годы». Пусть мне тысячу раз скажут, что я не прав и не разбираюсь в этом… Всё равно буду делать по-своему.]

Ощутив, как переживания снова затуманивают разум, открываю Центр Управления Сознанием. Там снижаю эмоции до восьмидесяти баллов, поднимая коммуникативные способности до примерно того же уровня. Интеллект всё так же задран до двух сотен.

[Ухх! Вторая смена режима ЦУС за последние сутки. Усталость скоро возьмёт своё. Надо найти, где поесть и переночевать.]

Минут через десять сознание прояснилось. Вариант переночевать на улице я не рассматривал с самого начала. Всегда есть возможность позвонить друзьям из школы. Кто-то на ночь точно приютит. Девицы так уж точно.

Подумав о последних, я как наяву увидел супругов Чой. Их дочери семнадцать, и она пропала без вести. Скорее всего, похищена, и Дэвид, её отец, об этом знает. Его реакция во время разговора в холле «бычьего загона» дала понять: мать Сары не в курсе неких деталей её исчезновения. Копы тоже. Глава семьи что-то от всех скрывает.

[Похищение с целью шантажа? Похоже на то. Значит, дочь семьи Чой до сих пор жива. Поэтому Дэвид сохраняет веру в положительный исход.]

Прикидываю в уме варианты. До полуночи ещё три часа. Можно поискать немного Чой-младшую. В крайнем случае переночую у одноклассников.

Используя Фильтр Ощущений, я отключил голод, обоняние, осязание, вкус и ещё пять не самых полезных органов чувств. Оставил зрение, слух, равновесие и хронометрию. Без них повседневная жизнь лишается значительной части комфорта.

В-у-у-у!

По мере активации Фильтра дальняя граница Сферы Восприятия стала резко расширяться, охватив область радиусом в километр.

[Вау. Из-за низкой плотности маны в Нью-Йорке дистанция работы выросла в два с половиной раза. Если отключу вообще все чувства, зона сканирования вымахает ещё больше.]

Как в Ледяном Мире, область охвата Сферы Восприятия разделилась на три слоя. В первом — на расстоянии до пятидесяти метров — я вижу окружающий мир в виде трёхмерных проекций с максимальной детализацией. Во втором слое картинка появляется только в виде очертаний объектов. Это ещё примерно столько же метров.

Третий и самый большой слой Сферы Восприятия становится виден только при определённых условиях. Для того чтобы разглядеть далеко находящийся объект, я сжимаю фокус внимания до конуса и сканирую им выбранное направление. В такие моменты я неосознанно выпускаю волну энергии. Именно она и помогает мне найти далеко расположенные предметы.

Встреченная в Ледяном Мире валькирия засекла мой сканирующий импульс. Скорее всего, не сама, а через тот специальный артефакт в виде пирамидки. Заглядывая Сферой Восприятия внутрь корабля, заметил, что нижний ярус этой штуки пульсировал. К такому выводу я пришёл, пока лежал в больнице.

[Это же странно, чёрт возьми! Звери-мутанты ни разу меня не засекли, а валькирия смогла. Ещё и направление сразу определила, организовав погоню. Нелогично. У животных, как известно, чутьё во много раз острее человеческого. Значит, дело в артефакте.]

Восстанавливаясь в палате больницы, я много о чём успел подумать. У меня нет навыков маскировки медведя-мутанта, энтропии и контроля сознания. Чёрт его знает⁈ Может, это врождённый дар той зверюги.

Нет защитного барьера, как у валькирии и здоровяка-людоеда из Сеула. Знаний о магии, артефактов и много чего недостаёт.

Если хозяин теневых тварей встал на мой след, единственный шанс спастись — держать с ним безопасную дистанцию. То есть заметить первым и отступить туда, где он не сможет до меня добраться.

Сейчас моя цель — поискать Сару Чой. Если она где-то в пригороде Нью-Йорка, есть все шансы её найти в короткий срок.

[Тогда появится повод поговорить с её папой, работающим в NASA. Я до сих пор не знаю, что именно мне удалось утащить с корабля космического эльфа.]

…

Недолго думая, я зайцем сел на рейсовый автобус, едущий через весь северный пригород Нью-Йорка. Маршрут выбрал такой, чтобы Сфера Восприятия охватывала бо́льшую часть районов.

…

Два часа спустя

На конечной остановке я вышел из автобуса вместе с водителем. Пока ехали, истаяла значительная часть энергии из моей защитной сферы.

[Теперь понятно, почему маги зависимы от маны. Ощущение такое, словно меня отрезали от доступа к банковскому счёту.]

Вместе с уменьшением защитной сферы в район плинтуса опустился оптимизм в поисках Сары.

Низкая плотность маны в Нью-Йорке привела к тому, что на сканирование уходит в десять раз больше энергии. А дистанция выросла только в два с половиной раза.

[Хорошая новость — «поиск» предметов через Сферу работает, как и прежде. Однако скорость восполнения маны ниже, чем её расход на активное сканирование округи.]

Дойдя до водителей в курилке, показал свои пустые карманы и честные глаза. Денег на проезд нет, но и зайцем второй раз проехать не выйдет. Пассажиров впускают через задние двери и выпускают через передние. Сейчас почти полночь, и на остановке никого нет.

Пышнобородый индус с коллегой-мексиканцем топтался на пятачке для курильщиков. Оба водителя слушали меня почти минуту. Потом бородач махнул рукой.

— Сначала подумал, что ты из «этих», — водитель, усмехнувшись, указал на мою толстовку из больницы. — Теперь вижу, что ошибся. В цветных бандах народ совсем отбитый. Они, когда в автобус лезут, разрешения