Скрежет в костях Заблудья - Arden

остаться здесь. Деревня будет жить, люди справятся. Василий вроде толковый мужик, он их организует. А мне... мне здесь места нет. Я свое дело сделала.

Чур остановился посреди комнаты. Посмотрел на неё своими желтыми глазами-пуговицами.

— Уедешь, значит.

— Да.

Алена подошла к нему, присела на корточки.

— А ты?

В комнате повисла тишина. Только старые ходики на стене тикали: так-так, так-так.

— Поедешь со мной? — спросила Алена. — В город.

Чур хмыкнул.

— В город... На 15-й этаж? В бетонную коробку?

— У меня хорошая квартира. Теплая.

— А печка есть?

— Нет. Но есть батарея. И духовка.

— А подпол?

— Нет. Есть балкон.

— А домовые там есть? С кем перестукиваться?

— Не знаю... Наверное, есть.

Чур вздохнул. Он подошел к ножке стола, почесал об нее спину.

— Заманчиво, конечно. Робот-пылесос, вай-фай, суши с доставкой... Я про суши слышал, говорят, вкусно, хоть и рыба сырая.

Он замолчал, глядя на Игната.

— Но не могу я, Алена.

— Почему?

— А кто за ними присмотрит? — он кивнул на дверь, за которой спала деревня. — Книги нет. Тумана нет. Но "шрамы" остались. Лес — он же никуда не делся. Он просто затих. А ну как через год новый Михалыч вылезет? Или из болота какая дрянь поползет?

Он выпрямился, расправил жилетку.

— Дом этот — он теперь штаб. Место силы. Если я уйду — он развалится. А если дом рухнет — деревня дух потеряет. Им нужен кто-то... кто помнит.

— Ты останешься Хранителем? — догадалась Алена.

— Громко сказано, — фыркнул Чур. — Завхозом я останусь. Буду Василию советы давать во сне. Чтобы не пил и крышу чинил. Буду за могилами приглядывать. За Верой, за Иваном, за Игнатом.

Он посмотрел на Алену с неожиданной взрослой серьезностью.

— Кто-то же должен цветы поливать. Иначе зачем это всё было?

Алена почувствовала, как к горлу подкатил ком.

Этот маленький, лохматый, ворчливый дух оказался самым человечным из всех. Он выбирал не комфорт, а долг.

— Я буду скучать, — прошептала она.

— Я тоже, — буркнул Чур. — Приезжай хоть иногда. На лето. Я тебе баню истоплю. Настоящую, по-черному.

— Обещаю.

— И это... — Чур замялся. — Оставь мне флешку. Ту, из коробки.

— Зачем? Ты же не можешь её прочитать.

— Пусть лежит. Как память. Может, когда-нибудь... ноутбук раздобуду.

Алена улыбнулась сквозь слезы. Она достала флешку из кармана и положила её на стол, рядом с огарком свечи.

— Держи. Там вся библиотека мира, как ты хотел.

Чур схватил флешку лапкой, прижал к груди.

— Мое, — довольно сказал он. — Ну, всё. Спать давай. Завтра день тяжелый. Игната в последний путь провожать.

Он юркнул за занавеску на печи.

— И свет выключи! Электричество денег стоит!

Алена щелкнула выключателем.

Дом погрузился в темноту.

Но это была не страшная темнота. Это была темнота покоя.

За окном, в чистом небе, светили звезды.

Игнат спал вечным сном. Чур возился на печи.

Алена закрыла глаза.

Впервые за три года ей не снились кошмары.

Глава 24 Новый адрес

Город встретил её шумом.

После недели в мертвой тишине Заблудья, где даже скрип дерева казался событием, городской гул бил по ушам как кузнечный молот. Сирены, визг тормозов, гудки, людской гомон — всё это сливалось в одну безумную симфонию жизни.

Алена вышла из такси у своего подъезда.

Она была одета в свои старые (городские) джинсы и куртку, которые высохли, но всё еще пахли дымом костра. Рюкзак за плечами был легким — Книги там больше не было. Только пара сменного белья и пустая банка из-под тушенки, которую она почему-то не выкинула.

Она поднялась на лифте на 15-й этаж.

Ключ в замке повернулся с привычным мягким щелчком. Никаких засовов, никаких скрипучих петель.

Она бросила рюкзак в прихожей прямо на пол.

Дома было тихо. И пыльно. За неделю отсутствия на зеркале осел тонкий серый слой.

— Я дома, — сказала она в пустоту.

Пустота не ответила.

Алена вздохнула. Ей хотелось упасть и спать неделю. Но телефон в кармане вибрировал, не переставая.

Работа.

Клиника. Пациенты. Отчеты.

Жизнь не ждет, пока ты отойдешь от спасения мира.

Она приняла душ, смывая с себя остатки болотной тины и запаха гари. Переоделась в чистый медицинский костюм. Выпила крепкий кофе (который показался ей божественным нектаром после болотной жижи).

И уехала.

Смена была тяжелой.

Алена вернулась домой только к полуночи.

Ноги гудели. Голова раскалывалась. Перед глазами всё еще стояли лица пациентов, капельницы, бесконечные истории болезней.

Но это была понятная усталость. Человеческая.

Она вошла в подъезд, кивнула сонному консьержу.

Лифт. 15-й этаж.

Она достала ключи, мечтая только об одном: упасть лицом в подушку.

Она открыла дверь.

И замерла на пороге.

Из глубины квартиры, из кухни, доносился запах.

Это был не запах пыли и затхлости закрытого помещения.

Пахло жареной картошкой. С луком. На сале.

Запах был таким густым, таким деревенским и уютным, что у Алены закружилась голова.

«Я забыла выключить плиту? — мелькнула паническая мысль. — Нет, я не готовила неделю... Воры? Кто будет жарить картошку при ограблении?»

Она осторожно, стараясь не шуметь, закрыла за собой дверь.

Сняла кроссовки.

Прошла по коридору, ступая в носках по ламинату.

Свет на кухне горел.

Алена подошла к дверному проему.

И услышала голос.

Тот самый. Скрипучий, ворчливый, родной до боли в сердце.

— ...Ну и техника пошла. Тьфу! — бубнил голос. — Ездит, жужжит, а углы круглые! Кто ж так пыль собирает? В углах самое зло и сидит!

Алена заглянула на кухню.

На плите скворчала сковородка.

А посреди кухни, сидя верхом на круглом роботе-пылесосе, который хаотично тыкался в ножки стульев, сидел Чур.

Он был в своей неизменной меховой жилетке (теперь чистой и расчесанной). В одной лапе он держал деревянную лопатку, которой грозил холодильнику.

— И ты тоже не гуди мне тут! — выговаривал он холодильнику. — «Ноу фрост», ишь ты! Морозит, а инея нет. Скукотища! Ни узоров на стекле, ни сосульки лизнуть.

Робот-пылесос врезался в миску кота (которого у Алены не было, но миска стояла «для гостей»).

— Куда прешь, шайтан-машина?! — возмутился Чур, пинаю робота пяткой. — К плите вези! Картошка подгорает!

Алена прислонилась к косяку.

По её щекам текли слезы, но она этого не замечала.

— Чур... —