Кабальеро - Виктор Коллингвуд

В первый насыпали старую дрянь. Оружие жалобно кашлянуло, пыж плюхнулся шагах в двадцати. Испанцы разочарованно загудели. Савва молча поджег фитиль второго мушкета. Грохнуло так, что с деревьев посыпались листья. В воздухе повисло густое белое облако, а пыж улетел куда-то за горизонт. Дон Хосе медленно повернулся к нашему мастеру.

— Это можно выдать солдатам?

— Эту партию — да!

Эстебан на носилках мрачно молчал.

— Ну, что скажете? — поддел я его.

— Гарнизон получил хороший порох, — выдавил он. — Но меня крайне смущает интерес русских к селитре и тоннам продовольствия.

— Будем печь пироги.

— Из селитры?

— А вам нас жалко?

Эстебан закрыл глаза. Голова у него работала отлично, просто он пока не мог сложить паззл целиком. Услугу мы оказали, пришло время выставить за неё счет.

*.*.*

Вечером дон Диего закатил во дворе попойку в честь спасенного пороха. Жарили мясо, по кругу гуляли кувшины. Луис сидел рядом со мной, расстегнув мундир. Глаза у него блестели от пунша. Я достал из кармана его долговую расписку.

— Узнаете?

— Мой долг.

Я невозмутимо порвал бумажку пополам и швырнул в жаровню. Он оторопел.

— Какого черта?

— Я не беру денег с людей, которые приносят пользу общему делу. Вы пробили комиссию. Мы в расчете. Луис помолчал, а затем до краев наполнил обе чаши.

— За дружбу!

— За выгодную дружбу! Вся остальная быстро портится!

Поговорили о Петербурге. Я не стал грузить парня рассказами про слякоть и воровство чиновников. Сейчас моё дело — реклама! Надо зажечь его мечтой.

— Жаль только, что ваши местные ретрограды не понимают пользы от союза с Россией, — вбросил я.

Сын коменданта тут же набычился.

— Кого вы назвали ретроградами?

— Ну, вашу семью, например.

— Мой отец смотрит в будущее!

— Конечно. Поэтому он и трясется от страха перед губернатором.

— Он отвечает за гарнизон!

— А ваша мать отвечает за то, чтобы сломать дочери жизнь?

Чаша моего собутыльника с грохотом опустилась на стол.

— Не смейте так говорить о моей матери.

— О, наконец-то мы говорим честно. Сядьте! Сегодня мне лень драться.

Луис сжал кулаки, но послушался.

— Чего вы добиваетесь?

— Хочу знать реальные причины вашей семьи.

— Мать боится отпускать сестру на край света. Резанов — старый. Вера — чужая. А отец боится потерять должность, если свяжется с русскими.

— А вы?

— А я не хочу, чтобы Кончита уехала, а мы даже не знали, жива ли она там!

— Так поезжайте с ней.

Молодой испанец замер, словно напоролся на невидимую стену.

— Вы издеваетесь?

— Ни капли. Будете сопровождать сестру. Посмотрите на Петербург, проверите Резанова, проконтролируете церковников.

— Отец меня в жизни не отпустит.

— Напомните ему про спасенный порох. Ловите момент!

Юноша судорожно сглотнул. В его глазах уже маршировала русская гвардия, а сам он гулял по Зимнему дворцу. Он произнёс, как бы пробуя эту мысль на вкус:

— Кончита будет под моей личной защитой. И семья получит своего человека в России.

— Если у вас хватит духу туда попасть. Поговорите с отцом сегодня же, пока пунш делает вас смелым.

Разговор с доном Хосе состоялся на следующий день. Луис завел меня в небольшую комнату при кабинете отца. Комендант сидел над бумагами.

— Благодарю за порох, граф, — сухо начал он. — Гарнизон у вас в долгу. Говорят, и ваша экспедиция прошла удачно?

Вместо слов я выложил на стол ёмкость из-под чая. Дон Хосе открыл крышку, достал золотой комочек и равнодушно попробовал его ногтем. Лицо старика не дрогнуло.

— Где вы это взяли?

— В долине. Четверо людей намыли это за полдня.

Луис вытянулся в струну. Дон Хосе спокойно закрыл банку.

— Зачем вы мне это принесли? — безо всяких эмоций поинтересовался он.

Вот тут я его зауважал. Никаких ахов, вздохов и требований немедленно показать карту.

— Предлагаю вашей семье долю в предприятии.

— В незаконной добыче на земле короля?

— В незаконной добыче участвуют висельники. В предприятии — уважаемые партнеры!

Комендант накрыл коробку ладонью.

— Моя власть заканчивается за забором пресидио. Если я пошлю туда солдат, в Монтерее поднимется вой, и нас с вами вышвырнут отсюда.

— Солдаты мне не требуются, нужно прикрытие. Продовольствие, порох, молчание таможни и предупреждения о планах губернатора. А с местными я разберусь сам.

— Вы предлагаете мне измену? — тихо спросил дон Хосе.

— Я предлагаю подумать, что будет с Калифорнией через десять лет. Метрополия вас бросила. Денег нет. Вариантов два: либо всё подгребет Российско-Американская компания, либо земли заберут американцы. Есть и третий путь: русское покровительство. Вы сохраняете земли и веру, мы даем вам рынок и защиту.

Комендант хмыкнул.

— И это золото должно купить наше покровительство? А при чем здесь моя дочь?

— Кончита — не плата. Ни в коем случае! Но её брак с Резановым свяжет вашу семью с русским двором намертво!

Тут подал голос Луис:

— Я поеду с ней. Буду представлять семью и контролировать… наше золотое предприятие.

Вовремя вступил, парень учился на лету. Дон Хосе долго смотрел на сына, затем подошел к окну.

— Допустим, я соглашусь. Но с условиями. Моя семья сохраняет все права. Религия неприкосновенна. И я не стану поднимать открытый мятеж против короны раньше времени.

— Разумно, — кивнул я. — Мне нужен живой комендант, а не беглец-каторжник.

— Вы хотите слишком многого, граф. Но я поддержу поездку. Луис поедет с сестрой. Если… согласится Мария Игнасия.

— Вы — глава семьи!

— Я командую гарнизоном. А дома всё немного сложнее.

За дверью грохнули сапоги. В кабинет влетел запыхавшийся солдат.

— Господин комендант! С мыса передают — в залив входит русское судно. «Нева»! С рейда ухнула пушка, звук тяжело прокатился над крышами. Уютные семейные интриги закончились. Время пошло на часы. На то, чтобы сломить донью Марию Игнасию, у нас оставались считанные дни.

Финальный босс, так сказать.

Глава 15

Пушечный дым над рейдом ещё не успел рассеяться, а ноги уже несли меня к пристани. Резанов отправился встречать корабль вместе с комендантом, увлекая за собой пеструю толпу из офицеров, солдат, монахов и праздных горожан. Главным же моим желанием было поскорее узнать, загрузилась ли «Нева» на севере льдом? От жившего там делового партнёра я знал, что погода там