Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

В итоге Архонит подошел ближе, даже не торопясь. Слегка пыхнул горячим воздухом, словно усмехнулся. А потом одним быстрым и ловким движением подбросил Виргала в воздух, и тот запрокинулся прямо ему в пасть.

На этом бой был закончен.

Тишина длилась ровно секунду. А затем новый вал звука обрушился на меня. Тысячи глоток славили победу, кричали, захлёбывались восторгом. На меня что-то сверху посыпалось. Возможно, это были мелкие монеты.

Но я удержался, чтобы не начать собирать их. Полагаю, это было бы неуместно.

Только сейчас я, наконец, позволил себе выдохнуть и почувствовал некую слабость в ногах.

Да уж, это получился изматывающий бой. И крайне неожиданный.

Архонит чуть-чуть прожевал Виргала, после чего проглотил. Он с довольным видом посмотрел на меня, потом слегка припал к земле и взмыл вверх. Толпа снова ахнула, после того как их обдало потоком воздуха.

Я собирался уже было уйти с арены, но в этот момент неожиданно почувствовал какой-то слабый толчок земли. Мне показалось, что вся арена вместе с трибунами содрогнулись, но это был мимолётный толчок. И, скорее всего, его никто даже не заметил. Я ещё мгновение постоял, прислушиваясь к своим чувствам, а потом направился к выходу с арены.

— Дамы и господа! Невероятно! Невероятно красочное завершение столь сложного и конкурентного боя! Победитель… Арнееей Кзааарт! — продолжал распыляться ведущий.

Он что-то ещё говорил, но я уже слушать не стал. Сейчас мне требовалось немножечко отдохнуть, перевести дыхание, а после этого было бы неплохо посмотреть хотя бы парочку оставшихся боёв.

Люди ещё долго скандировали моё имя. Они не могли утихомириться даже после того, как ведущий попытался представить новую пару участников. Из-за чего ему пришлось помедлить с этим. Большинство из присутствующих были невероятно восхищены появлением дракона и, по всей видимости, считали это частью представления. Не удивлюсь, если некоторые из них будут думать, что вообще всё это просто подстроено для красочности. Но знали бы они, сколько множество факторов должно было совпасть, чтобы сегодня всё это произошло.

Да уж, кто бы мог подумать. Всё-таки жизнь удивительная штука.

Я прошёл в свою комнату отдыха. Прислонил катану к стене, сам сел на диванчик и какое-то время просто сидел, восстанавливая дыхание, пытаясь расслабиться. Спустя несколько минут взял яблоко и решил немного подкрепиться. Да уж, сейчас это точно не помешает.

Чуть позже ко мне снова пришёл слуга, который спросил про моё состояние, требуется ли мне лекарь, либо ещё что-нибудь. Я его сразу же отправил обратно, так как мне ничего из этого не нужно было. Кроме тишины и спокойствия. А потом снова принялся восстанавливать дыхание и сердцебиение.

В помещении сидели двое. На столе была развёрнута карта империи с нарисованными пометками. Черные стрелки тянулись от восточной и южной стороны к центру. Некоторые места были обведены в кружок, а какие-то и вовсе перечёркнуты. А ещё была отдельная пометка возле подножия Мертвых гор.

Мужчина поставил одну из фигур, в виде дракона на карту. А потом посмотрел на своего собеседника, который сидел в кресле возле стены и не слишком-то обращал внимание на эту карту. После чего он обратился к нему:

— Ну, что скажешь? — С хрипотцой произнес он. — Это же наш дракон объявился?

— А какая разница? — ответил тот. — Наш или нет. Это не меняет сути. Дракон есть дракон. Мы ведь изначально планировали пробудить одного из них.

Мужчина подался вперёд, положив локти на стол, и карта под его тяжестью чуть сморщилась. Он обвёл пальцем фигуру, не касаясь её.

— То есть ты хочешь использовать его? — уточнил мужчина, глядя на собеседника.

Тот помолчал несколько секунд, перевёл взгляд на карту, после чего снова на него, а потом заговорил:

— Если честно, я бы так не сказал. Мы уже переработали свой план, и дракон нам для него не требуется. Но если всё получится, то почему бы и нет?

— Я тоже так считаю.

Мужчина удовлетворённо хмыкнул. Он резко поднялся, достал из ящика стола два массивных стакана из гранёного хрусталя, которые тут же запотели от прохладного воздуха комнаты, который исходил от второго собеседника. Следом появилась бутылка тёмного стекла без этикетки. В ней находился элитный алкоголь. Он плеснул себе на три пальца, после чего покрутил стакан в руке.

— Будешь? — предложил он, даже не глядя на собеседника.

— Нет. Пожалуй, откажусь.

Мужчина лишь пожал плечами. Он поднёс стакан к губам, вдохнул терпкий запах, и залпом, в два глотка, опрокинул в себя. Жидкость обожгла горло, но он даже не поморщился. После чего вытер губы тыльной стороной ладони и уставился на собеседника уже с другим выражением. Более довольным. А потом продолжил говорить.

— Что ты вообще думаешь по этому парню? Каким образом ему удалось приручить дракона?

— Во-первых, давай не будем делать поспешных выводов. «Приручить» — слишком громкое слово для того, что мы видели. Но договориться… да, это очевидно. Ты же видел, дракон не был подчинён. Они будто бы союзники. А вот что связывает человека и древнее создание… слишком неоднозначно.

Он выдержал паузу.

— Парень изначально проявлял неплохой потенциал, но, по всей видимости, я всё же его недооценил.

Мужчина у стола откинулся назад.

— Думаешь, он станет помехой?

— Я ещё не уверен в его целях. Но, повторюсь, если всё пойдёт так же, то, возможно, он даже сыграет нам на руку.

— А если нет?

— А если нет — тогда устраним его. И желательно сделать это до того, как он попадёт в академию.

— А ты всё же думаешь, что он собирается в академию?

— Других причин, по которым бы он оказался на этом турнире, я не вижу. Тем более у него поддельный документ. Вполне возможно, что мы и это сможем использовать, если нам понадобится. А император слишком глуп, чтобы увидеть всё это. Он так занят своим турниром… — тут мужчина улыбнулся. — Смех да и только.

Мужик довольно усмехнулся, после чего откинулся на спинку кресла и расслабился. Он наклонился, взял со стола одну из монет, которой был придавлен угол карты, и повертел её в пальцах.

— Да, всё в любом случае идёт так, как задумано.

Я принялся медитировать, чтобы восстановить свои силы. Просидел так буквально минут пятнадцать-двадцать, а потом понял, что уже в принципе неплохо себя чувствую. Вполне возможно, что я просто перевёл дыхание, и мне стало лучше. Хотя, может быть… все же где-то глубоко внутри, я питал надежду, что моя медитация действительно мне помогает.

По итогу я поднялся и