По обе стороны океана - Даниил Григорьевич Гуревич

Глава восьмая

Перемены в новой жизни

Началось все с того, что Саша Серебрянников помог Вале устроиться на хорошую работу. Он подружился с руководителями небольшой графической компании «ANY Phototype Inc», которая делала газету для Организации Объединенных Наций. Звали их Толя и Нолик. Два брата, родом из Черновцов. Кроме этой газеты они выпускали еще и литературу на русском языке. Саша договорился с братьями и привел к ним Валю. Поговорив с ней, они взяли ее на должность графического дизайнера заниматься макетами страниц. Впоследствии она работала над первым изданием Эдуарда Лимонова «Это я – Эдичка». Компания находилась на Тридцать восьмой улице недалеко от Восьмой авеню. Совсем близко от магазина Алекса и от метро, идущего в Джерсие-Сити. Зарплата у нее стала несравненно выше. И тут я в первый и в последний раз в своей жизни в Америке пошел на жульничество. Квартира в нашем доме стоила восемьсот долларов, но если у тебе был низкий доход, то платить можно было намного меньше. Я уже подружился с двумя братьями и договорился с ними, что они будут давать Вале минимальный чек, а остальное платить наличкой. В офисе же Валя должна будет сказать, что я ее оставил. Не развелся, а просто ушел. Справку Валя принесла в офис, и за квартиру мы стали платить где-то чуть больше сотни долларов. Но в будущем это обернулось против нас. Когда Валя стала получать государственную пенсию, ее насчитали с той маленькой зарплаты. И, естественно, пенсия у нее сейчас грошовая. Это классический пример того, как не надо считать себя умнее всех.

* * *

Прошло еще долгих и унизительных два года, прежде чем наступили перемены и в моей жизни. В тысяча девятьсот семьдесят восьмом году моя двоюродная сестра Жанна Брегман со своим мужем Фимой Ривкиным стали следующими членами моей большой семьи, эмигрировавшими в Америку. Но поехали они в Бостон, где уже поселились их самые близкие друзья Фореры. В марте же восьмидесятого года в Нью-Йорк эмигрировали их другие друзья – Коба Кобидзе и его жена Элла. В Ленинграде Коба был экскурсоводом и возил экскурсии в Царский лицей, в котором учился Пушкин. Мало того, что Коба был очень тучным, в дополнение к этому он еще хромал и ходил с палочкой. И, несмотря на все это, он проводил долгие экскурсии по лицею и парку. Экскурсоводом, говорят, он был отличным. Взяв у Жанны мой телефон, он сразу позвонил мне и попросил к нему приехать. Поселился он с женой в Квинсе, на Семьдесят первой улице, в самом Форест-Хиллс. Кстати, в этом районе десять лет прожил Сергей Довлатов. Район был одним из лучших и самых дорогих в Квинсе, но ехать туда из Джерси-Сити было делом малоприятным. Тем более что я с Кобой никогда раньше не встречался. Единственным, что могло оправдать эту долгую поездку, могла быть посылка от Жанны, которую она, вероятно, привезла от наших с Валей родных. Но дело оказалось совсем в другом. Коба сразу предложил мне пойти с ним в экскурсионный бизнес. В восьмидесятом году такого русского бизнеса в Нью-Йорке еще не существовало, а иммигрантов уже было много, и все они любили путешествовать. Коба предложил для начала организовывать экскурсии по Нью-Йорку. Скоро из Ленинграда должен был приехать молодой экскурсовод, который водил очень популярные экскурсии по городу. Этому парню понадобится не больше пары недель, чтобы изучить достопримечательности Нью-Йорка и составить план экскурсии. На мне будет вся организационная работа. Прибыль мы будем делить пополам, а экскурсоводу будем платить зарплату. Но первым делом нужен начальный капитал: снять офис, дать рекламу в русскую газету, нанять экскурсионный автобус. Он уже прикинул, что будет нужна пара тысяч. У него самого денег, естественно, нет, и одолжить негде. Если я смогу найти эти деньги, мы на коне. «Если у него нет денег, – подумал я, – то какого лешего он поселился в Квинсе, одном из самых дорогих районов, когда я сам живу в программной квартире в Джерси-Сити?» Насчет своих денег Кобе я ничего не сказал, но они у меня были. И даже немногим больше двух тысяч. Поразмыслив, я решил, что пусть он думает, что я их одолжил. Уловка была умная, но в дальнейшем она мне не помогла. Все же остальное в его предложении было восхитительно. Из несостоявшегося скорняка и мальчика на побегушках я стану совладельцем экскурсионной компании. Коба английский совершенно не знал, и всю главную работу, насколько я понял Кобу, буду делать я. Для меня это не было проблемой. Проблема была в другом: я должен был уволиться с работы у Алекса, а значит, лишиться зарплаты. И опять, как уже бывало неоднократно, в мою жизнь вмешалось обыкновенное везение. Через несколько дней начиналась греческая Пасха. Алекс на две недели закрывал мастерскую, а работники все это время получали пособие по безработице. Перед тем как уйти из мастерской, я спросил Алекса, могу ли я не возвращаться в мастерскую и оставаться на пособии?

– Спасибо, Дэниел, – проникновенно сказал мне Алекс и пожал на прощание руку. На этом моя неудачная карьера в скорняжном бизнесе навсегда закончилась, и я остался на пособии.

* * *

Все первые шаги, которые предпринял Коба, должны были меня, по крайней мере, насторожить. Когда Коба делал мне предложение, он сразу меня предупредил, что получает от государства пособие по инвалидности. Если он будет иметь свой бизнес, пособие или сильно сократят, или вообще с него снимут. Так что бизнес должен быть только на мое имя. Но так как русские будут платить наличными, то указывать в декларации можно намного меньше и, соответственно, платить меньше налогов. Я уже раньше, когда оформлял квартиру, дал себе слово, что больше никогда обманывать государство не буду. Не прошло и года, как я собирался сделать это снова. Но тогда я об этом даже не подумал. Тогда возникла более существенная проблема. Как бы я ни убеждал Кобу в том, что основная масса иммигрантов живет в Бруклине, и офис необходимо открыть именно там, Коба был непреклонен. Нет, только в Форест-Хилс. И главный довод его был такой: в Форест-Хилс престижнее. Я понимал, что ему самому, жившему в этом районе, конечно, удобнее снимать офис там. Но мало того, он еще и снял помещение на самой дорогой улице