Семена Перемен - Егор Александрович Данилов

— Но цтеки…

— Напомню тебе, что если бы не Перчатка, то нас бы не уберег и большой караван.

— Не все из них были воины.

— Не все, но что это меняет? Соберем в поход целую армию?

Гасик недовольно зарычал и отвернулся, соглашаясь с аргументом.

— Ладно, оставим это, — продолжил Амаль деловым тоном. — С охраной мы худо-бедно разобрались. С твоими кандидатурами лично я согласен, если у остальных нет возражений, перейдем к исследовательской группе.

Башир пожал плечами, Гасик кивнул, Расул разгладил бороду.

— Мне будет нужен хронист, специалист по древним языкам, алхимик, — начал перечислять Амаль, но в комнату постучали.

На пороге появился мальчишка-посыльный с растрепанной шевелюрой.

— Авал, т-тут… — мальчик слегка заикался и никак не мог подобрать слова. — Там человек… в черном, из рода Джасусов… он хочет п-поговорить.

— Представился?

— Н-нет.

— Молод?

Посыльный отрицательно затряс головой.

— Хорошо, скажи, что я сейчас буду. Продолжайте пока без меня. Обсудите закупки и маршрут.

— Я с тобой, — поднялся Башир.

— Нет, — отрезал Амаль и вышел.

* * *

Как Амаль и предполагал, в комнате для гостей ждал глава рода Джасусов собственной персоной. Старый Карим сидел на ковре, подложив подушки под руки, черные одежды складками лежали между ног. Борода, аккуратно уложенная поверх них, топорщилась отдельными прядками. Выражение лица было приветливым, но морщинки в углах губ и под глазами выдавали усталость.

— Присаживайся, юный Амаль, — сказал он, словно это авал сейчас находился в гостях.

— Я ожидал, что вы посетите меня раньше, — не стал церемонится Амаль.

Карим усмехнулся.

— Значит ты наблюдателен и мудр. Именно поэтому я здесь.

Амаль удивился. Что значили эти слова? Что было нужно этому старцу в черном? Что хочет от него род шпионов и убийц, опасных, словно ночь в Пустыне?

— Отец знает, что вы здесь?

— Да, я объяснил ему суть ситуации, и он согласился с тем, что мои доводы разумны.

— Хорошо. И каковы они?

— В Факсе у нас есть доверенное лицо. Мне нужно, чтобы ты встретился с ним, выслушал и передал доклад через хадит.

— Хадит будет у меня?

— Нет, у посла.

— Тогда почему не поговорить с ним?

— Род Муахэдов имеет свои интересы, которые не совпадают с интересами большей части Совета. Их мысли затуманены идеями мира и незыблемости договоров. Мы боимся, что посол исказит сообщение и тогда Совет не сможет принять верное решение. Если послание получишь ты, то сможешь проследить за тем, чтобы оно было передано верно.

Услышанное показалось Амалю странным, он встал и подошел к окну. В конце концов, если все это убедило отца, то почему должен сомневаться он?

— Как я найду того, с кем мне нужно связаться?

— Тебе придется взять с собой нашего человека.

А вот это Амалю совсем не понравилось. Держать рядом шпиона, который мог на деле оказаться убийцей, — то еще удовольствие.

— Это вопрос обсуждаем?

— Нет, этот нет, — Карим усмехнулся. — Я знал, что ты будешь против, поэтому у меня есть и хорошая новость. Совет даст тебе тот артефакт, который ты с собой привез. Перчатку.

— Я удивлен, — поднял брови Амаль. — Впрочем, это действительно хорошая новость.

— Есть и еще один важный момент. Мертвые указывают на тебя. Все как один.

Опять эти покойники! Амаль в сердцах стукнул рукой по подоконнику. Почему они все время вмешиваются в его жизнь?

— Я слышал, что ты их недолюбливаешь, но не думал, что настолько, — прокомментировал Карим. — Кое-чему тебе стоит научиться. Показывая эмоции, ты даешь преимущество врагам.

Авал был вынужден согласиться. По существу, старик прав, эмоции часто брали над Амалем верх.

— Это все?

— Да, можешь идти, а я дождусь твоего отца.

И опять этот старец вел себя так, будто в гостях был Амаль, а не он.

* * *

— Ну рассказывай, друг мой, — Амаль покрутил в руке чашу с араком.

За окном еще не было темно, но Азрах и Асфара опустились уже достаточно низко, чтобы окрасить Завесу на горизонте во все оттенки синего и золотого. Воздух становился прохладней, а редкие посетители небольшого питейного заведения на самой окраине аль-Харифа могли наконец выдохнуть и расслабиться, разлегшись на коврах и обложившись подушками.

— Ох, Амаль, — отвечал Мади аз Саиф. — С тех пор как ты приехал, новости начали сыпаться одна за другой.

— Да, я в курсе, что они отправляют тебя за Сферой.

— Представь себе. Мой караван должен выследить цтеков и вернуть то, что они у тебя украли, — Мади наклонил голову, понимая, что сказанное может быть не очень приятно другу.

— Я рад, что они выбрали тебя. Словно минувшие годы вернулись, и ты опять выручаешь меня из беды.

Амаль пригубил арак, вспоминая как в детстве они, вопреки желаниям взрослых, проводили вместе дни напролет: воровали финики, подначивали зазевавшихся торговцев, устраивали бесконечные розыгрыши, многие из которых не были так уж безобидны.

— Восхищаюсь тобой, Амаль. Честно сказать, я несколько боялся этой встречи.

— Друг мой, не ты виноват в том, какое решение принял Совет.

— Но они унизили тебя.

— Не ты ли говорил мне смотреть в первую очередь на дела? — усмехнулся Амаль.

— Вовсе не переживаешь?

— В каждом поражении есть новые возможности. Совет прав в том, что поручил возвращение Сферы роду Саифов. Это важно, и вы справитесь с этим лучше, чем горстка моих ученых. Ну а я… Я смогу посетить Факс и на некоторое время занять себя исследованиями. Не так уж и плохо, если подумать.

— Блаженны ученые, занятые своим делом, — поднял чашу с араком Мади.

— Воистину так, — усмехнулся Амаль, поднимая свою в ответ.

— Как все это восприняла сестра?

— Инас привыкла, что меня нет в аль-Харифе. Другое дело, я обещал ей, что экспедиция к мысу Асвад будет последней, обещал сделать ее альниссой.

— Амаль! И ты молчал?! Поздравляю вас с этим решением, долго же вы к нему шли.

— Ну… видимо, само проведение против, — Амаль развел руками.

— Не говори так, ты ведь вернешься.

— Вернусь, и надеюсь, что она меня дождется.

— Раз уж ждала столько лет, не сомневайся, так и будет, — отрезал Мади.

Они долго еще сидели за