Ну здравствуй… Папа - Константин Владимирович Ежов

никто такую молодую свою императрицу не ожидал увидеть — на лицах прибывших, читался откровенный шок, прикрытый дрожащей маской почтительности. Настоящий трепет перед внезапно воскресшим символом власти. А что же будет в столице… Даже захотелось посмотреть на будущее шоу и на реакцию прочих власть имущих, уже успевших, вероятно, согреть свои кресла.

— А что хоть за транспорт-то ждём? — решил вмешаться в их небольшой, полный церемонных пауз, обмен мнениями.

Эффект оказался поразительным. Делегаты повернулись к говорящему, и их взгляды, ещё секунду назад масляно-преданные, стали острыми и подозрительными. Смотрели так, словно враг народа с бомбой в руке ввалился к ним в комнату. Ну, или словно стул с ними заговорил. В любом случае, хрен редьки не слаще.

— А вы, извиняюсь спросить, кто такой, чтобы вопросы здесь задавать? — высокомерно, с ледяной ноткой в голосе, последовал вопрос от того самого чиновника, который только что извинялся перед «Светкой».

Воздух застыл. Пахнуло не просто непониманием, а настоящим холодным чванством, прошитым золотым шитьём мундиров. Но прежде, чем успели возникнуть какие-либо объяснения, раздался голос, тихий, но отточенный, как клинок.

— Если задаёт, то имеет на это право, — одёрнула чиновника императрица Всероссийская, и каждое слово падало, как капля жидкого азота.

Так его, Свет, так. Ногами его, ногами. Мысленно поаплодировав её реакции, и с наслаждением продолжил наблюдать, как у чиновника заерзали воротничок мундира, а по его вискам проступили мельчайшие капельки пота. Весь его напыщенный апломб мгновенно сдулся, словно проколотый воздушный шарик.

— Так точно, ваше императорское величество! Прошу прощения! — чиновник чуть не сложился пополам. — Ожидаем… гм… ваш личный термоплан «Русич». Всё в лучшем виде, — а потом он запнулся, с трудом подбирая слова под испепеляющим взглядом государыни, понимая, что уж она точно знает, что это такое и чем начинено, в отличие от него, читавшего только описание всей той роскоши, которой термоплан нафарширован.

В углу горницы скрипнула половица — старый дом, казалось, с одобрением посмеивался над всей этой суетой. За окном где-то мычала корова, абсолютно равнодушная к тому, что в этом мире снова появилась Императрица, а чьи-то карьерные надежды вот-вот рухнут под «колёсами» завтрашнего «Русича». И да, выглядело всё это смешным, учитывая о чём шла речь перед этим.

Конечно, вот продолжение в соответствии со всеми вашими пожеланиями.

Думалось, что проблема с задержкой термоплана крылась лишь в том, что его требовалось привести в порядок после недолгого, но, видимо, весьма бурного правления временного владельца, наивно рассчитывавшего, что это — навсегда. Сейчас летательный аппарат, вернее, целая летающая крепость, наверняка была изрядно изменена под новый вкус, и теперь бедные инженеры в панике пытались вернуть всё к первоначальному, привычному для императрицы виду. Всё-таки громадина колоссальная — мало в габаритах уступала старинным дирижаблям, с целыми апартаментами на борту и посадочными палубами для истребителей сопровождения. Не то что скромные винтожабли из другого мира… вмещавшие в себя гораздо больше. Да что уж, хоть фирму тут свою по производству транспортных средств организовывай, благо технологии этого мира позволяли. Но разница в скорости потоков времени была такой коварной штукой, что не факт, что подобное предприятие вообще имело смысл. Одно дело — наладить производство, а другое — вернуться через пару месяцев по своему времени и обнаружить, что местные акционеры уже лет двадцать как почили в бозе, а завод успел обанкротиться, возродиться и снова кануть в Лету.

Но если подумать… Нет, определённо, нужно было надёжно, намертво, разорвать эту зыбкую дорожку между мирами. Пока что свободно перемещаться сквозь реальности мог только сам. Второго «Чёрного дракона» изъяли, так сказать, и оставили в другом, более стабильном мире. Так что пускай сами учатся путешествовать по вееру реальностей, если так уж захотят. А это, думалось, будет нескоро — даже по времени родного мира. Ибо для таких путешествий нужны были маги, причём маги сильные. А их выращивание — процесс неспешный, естественное переопыление, разработка своих, уникальных техник… На это уходили десятки поколений.

— Ваше Величество, — решил не ронять авторитет «Светки» среди её впечатлительных подданных, потому обратился как положено, с подчёркнутой почтительностью, от которой самому становилось слегка не по себе, — если с транспортом такое дело, может, пойдём отдыхать? А утром, надеюсь утром, — и тут последовал многозначительный, чуть сужающийся взгляд в сторону чиновника, от которого тот невольно съёжился, — термоплан прибудет, и отправимся по делам.

Она посмотрела в ответ со своим, особым значением — взгляд, в котором читался и упрёк, и усталость, и капля императорского каприза. Пришлось сделать вид, что этот немой укор не виден, а сам собеседник страдает внезапно нахлынувшей тугоухостью, лёгкой формой недогадливости и вообще находится не при делах.

— Может, сделаем как в прошлый раз? — тогда она перешла к наступлению напрямую, без всяких церемоний.

— Не-а, — последовал немедленный и твёрдый отказ. — Сама посуди, ничего интересного из архитектурных особенностей у данного поселения нет. Так зачем загаживать панораму твоей столицы каким-нибудь летающим домом с огородом и парой испуганных коров?

Воспоминание о том, как в прошлый раз по её просьбе пришлось вырвать из земли целый кусок скалы со стоящим на нём древним монастырём и превратить всю эту конструкцию в импровизированный летающий ковчег, далось непросто. Именно на нём и явились к самым что ни на есть решающим разборкам, дабы возвести её на престол. Зрелище было, надо признать, эффектным, но слишком уж разрушительным для местных представлений о мироустройстве.

— Ну, Вань… — с её стороны в ход пошли запрещённые приёмы, в голосе проскользнули тёплые, почти забытые нотки, от которых на мгновение свело желудок.

— Нет, и ещё раз нет. Тогда была особая обстановка, и нужный моральный фон, подкреплённый летящим по небу целым островом, очень пригодился. А сейчас зачем пугать твоих и так напуганных подданных летающими островами? — был задан ей вполне резонный и справедливый вопрос.

Воздух в горнице снова застыл, на этот раз пронизанный не церемонным страхом, а молчаливым поединком двух воль. Чиновник замер, боясь дышать, а где-то за стеной снова заскрипели половицы — старый дом, казалось, с интересом наблюдал за этой странной партией, где на кону стояло не что иное, как небесная архитектура и нервы целой империи.

Судя по тому, как разом побледнели члены делегации, будто из них выкачали по пол-литра крови, они прекрасно поняли, о чём шла речь. Видимо, до сих пор из уст в уста, в придворных анналах и солдатских байках передавалась история о том, как в столицу явился целый летающий остров с древним монастырём на хребте.

Да, впечатлить публику тогда удалось на славу. И сейчас,