Пять ударов в минуту - Амалия Мо

М-да, последствий было не избежать. Хоть бы не запер в камере. Мысль о наручниках заставила вздрогнуть, но я прогнала её, сосредоточившись на реальности.

До вечера я была в безопасности. В привычном мире. В привычной суете.

В офис я пришла раньше всех. Расположилась за столом и принялась перебирать бумаги. Нужно было составить график поставок крови — этим я и занималась. Чуть позже меня уже отвлекали коллеги. Постоянно что-то уточняли, интересовались обыденными вопросами.

В обед я собиралась пойти в кофейню, но секретарша, переминаясь с ноги на ногу, неловко извинилась и сказала, что необходимо пройти в переговорную для встречи с каким-то клиентом.

Я кивнула и сразу пошла разбираться. Обычно мои помощники могли сами решить все вопросы. Иногда к нам приходили главврачи из клиник, чтобы продлить или заключить договоры на поставки крови.

Когда я вошла в кабинет, не сразу поняла, кого вижу перед собой. Моя реакция слишком много выдала и Эреб заметил то, как я неуверенно замерла у двери.

— Лидия Морвель, — улыбнулся Стикс и тут же поднялся, чтобы протянуть руку для рукопожатия. — Вас-то я и хотел видеть.

Моя помощница только пожала плечами и сказала, что оставит нас.

Уж лучше бы ей этого не делать.

— Эреб? — я закрыла за собой дверь и прошла к столу.

Одно дело оставаться с привлекательным первокровным на людях и совершенно другое — в закрытом кабинете… Это очень-очень плохо. Если Кронвейн узнает.

— Не хотел застать врасплох, — искренне ответил Стикс, запуская ладонь в тёмные волосы.

— И тем не менее у вас получилось. Что вы тут делаете?

— Нашёл способ как заключить договор в обход, — он игриво подмигнул и опёрся на край стола.

Брюки на его бёдрах натянулись, и я совершенно точно не должна была думать о его ногах… А мои глаза не должны были подниматься к его ширинке. А мои мысли…

— М-м-м, что за способ? — я сделала вид, что ничего странного не произошло.

— Обратился к вашему брату. К Калебу.

Я заинтересованно прищурилась, ожидая продолжения.

— Пришлось познакомиться с ним и объяснить, что актирам из ИКВИ нужна кровь, — вот так просто резюмировал Эреб и намеренно потёр шею, будто она затекла.

Этот мужчина соблазнял меня?! Или решил проверить свою догадку о том, что нравится мне? Глупо и то, и другое. Я улыбнулась и подошла к нему ближе. Не знаю зачем, но положила свою руку на его грудь. Под кожей почувствовалось тепло…

— Что ж, поздравляю, — голос оцарапал горло и слова получились хриплыми. — А зачем я в этой обходной схеме?

Меня накрыла волна каких-то необъяснимых эмоций. Таких сильных, что стало плевать на всё. Я забыла, что вообще-то замужем и вообще-то Риэль ясно дал понять, что меня ждёт, если останусь наедине со Стиксом.

Эреб наклонил голову и посмотрел на мою руку, устроившуюся на его груди. Он улыбнулся, явно довольный тем, в каком положении мы оказались. А мои глаза зацепились за чёрное кольцо на пальце, и я моментально одёрнула ладонь и отошла на безопасное расстояние.

— Это был единственный способ, чтобы мы увиделись, и я решил им воспользоваться. Как насчёт пообедать?

Как бы не хотелось согласиться, я понимала, что нельзя вестись на поводу собственных желаний. Мне это было не позволительно, пока рядом маячила угроза в виде Кронвейна.

— Прости, Эреб, но нет.

Когда я заметила мелькнувшее разочарование на его лице, захотелось отвернуться.

— Муж? — грустно улыбнувшись, уточнил он, и я кивнула в подтверждение. — Лидия, могу я спросить, чтобы… Чтобы понять кое-что.

И я снова кивнула, позволяя.

— Ты счастлива?

Какой же наивный и простой вопрос, и как же тяжело оказалось ответить. Я просто смотрела в глаза Эреба, перебирая варианты, которые прозвучат одинаково лживо и правдиво. В конце концов в голову пришёл только один.

— Эреб, вам известно о моём прошлом? — я не стала дожидаться ответа и сразу продолжила, чтобы побыстрее расставить всё на места: — Я убила человека, когда была молода. Иссушила его.

Ни один мускул на лице Стикса не дрогнул. Либо он знал, либо не видел в этом ничего предосудительного.

— В Ноктилии каждой семье первокровных об этом известно, поэтому никто не рассматривал меня в качестве спутницы для своих сыновей. Верховный Кронвейн — единственный, кто сделал мне предложение, и я согласилась, не думая. В моём положении выбирать не приходилось…

Взяв короткую передышку, я отвела взгляд в сторону.

— Как и думать о счастье, — добавила я уже тише.

— Я бы мог…

Горько усмехнувшись, я закрыла его рот рукой и покачала головой.

— Не надо. Пожалуйста… Я вижу тебя в третий раз, а его знаю всю жизнь.

Эреб нахмурился, но кивнул. Он больше не сказал ничего, даже не попрощался. И правильно. Лучше было закрыть этот вопрос здесь и сейчас.

24

Настроение главы: Zevia – Pain's my only home Lyrics

Лидия

Когда я уже заканчивала с работой, на телефон пришло сообщение с незнакомого номера.

«Ваши анализы в полном порядке. Жду через пару дней для забора яйцеклетки. Юриэль».

Сердце стукнуло в рёбра. Мне было неважно, откуда у Верховной мой номер. Я вчитывалась в строчки и улыбалась.

Вот оно…

Нет ничего хуже надежды, которая так быстро растёт… Она появляется тихо, словно боится спугнуть саму себя. Вначале это всего лишь мысль, как крохотное семя под холодной землёй. А потом она растёт. Сквозь страх, сквозь боль, сквозь все доводы разума. Она не спрашивает разрешения, просто расправляет листья и тянется к свету. И когда понимаешь, что внутри уже целое дерево — поздно. Оно пустило корни в груди, как сорняк.

Я когда-то верила, что надежда помогает жить, бороться и двигаться. А потом поняла: она просто даёт достаточно воздуха, чтобы не умереть сразу, но не спасает. Никогда не спасает. Она обманывает, кормит иллюзиями, шепчет, что всё будет хорошо, хотя в глубине души ты знаешь — не будет…

Подхватив сумку, я приказала себе не думать ни о хорошем, ни о плохом. В любом случае это лишь этап, а не результат. Пока всё идёт по плану.

В дом Кронвейна я вернулась с отличным настроением, которое растворилось, стоило мне увидеть самого хозяина.

Риэль сидел в кресле и смотрел на