Записки о сломанном мире 2 - Ольга Войлошникова

— усмехнулся он, запирая дверь, поворачиваясь ко мне спиной и шагая за прилавок, — слишком много вокруг железа. — Он запрыгнул на свой высокий стул и посмотрел на меня, слегка прищурясь. — Знаете, почему я не сотрудничаю ни с Департаментом, ни с полицией, сэр?

Я выжидающе смотрел на него.

— Когда я был молод и наивен, я пытался. — Он выпятил губу и кивнул своим воспоминаниям: — Да, пытался. Я даже был зачислен кандидатом на должность специалиста в отдел артефакторики. Меня долго проверяли. Потом предложили представить образцы своих изделий. Я представил. — Он поднял на меня глаза. — Они даже вызвали интерес, да, сэр. А потом я показал им вот это, — на прилавок легла совершенно обычная на вид шляпа, — и как вы думаете, что было дальше?

Я приподнял шляпу и ощутил, что она чуть тяжелее обычной.

— Там внутри какая-то защита? Вряд ли каска, слишком мал вес.

— Там защитный контур, сэр. Стальная сетка с узлами антимагических усилителей. Предохраняет носящего от внешнего ментального воздействия, в том числе от рассеянного.

— И что же случилось после? — я уже догадывался, но хотел услышать от оружейника подтверждение.

— Меня сочли неблагонадёжным, сэр. Это чёрное клеймо, как вы понимаете. Запрет на любые муниципальные и государственные контракты. — Он выложил на стол патроны для РШ. — Возьмите шляпу. Это подарок от заведения.

— Спасибо.

— Там внутри есть резинка с регулировкой. Можно крепить под подбородком, чтобы артефакт не слетел при резких движениях. При генерации заклинаний желательно чуть сдвигать её на затылок, освобождая лоб. Так вы исключите микропомехи для собственного сигнала.

— Понятно, — я примерил шляпу. И решил, что, пожалуй, в ней и буду двигаться дальше.

— Могу я ещё чем-то помочь?

Я думал несколько долгих секунд. Вокруг меня творилась какая-то дичь, и этот коротышка — первый человек, нормально разговаривающий со мной сегодня.

— Да. Мне нужно выехать из города. Как можно быстрее, пока…

— Пока сеть не раскинута широко, — кивнул он. — Я понял, сэр. Идёмте.

На сей раз он повёл меня длинным, едва освещённым, иногда поворачивающим коридором. Мы шли минут пять, и, должно быть, давно вышли за пределы изначальной улицы. Наконец за очередным поворотом перед нами совершенно неожиданно возникла дверь. Я отчего-то ожидал, что коротышка начнёт барабанить в неё, но он достал небольшой ключ и открыл негромко щёлкнувший замок.

— Прошу вас, сэр.

Внутри было темно, но хозяин быстро повернул небольшой выключатель, и помещение залило жёлтым светом. Это был гараж. Довольно просторный, если судить масштабами бедных районов.

Здесь стоял остов то ли разобранной, то ли строящейся машины, небольшой авто-магический грузовичок (на таких ещё мелкие фермеры развозят свою продукцию — молоко или овощи) и совершенно необычного вида двухколёсный агрегат, на который полагалось усаживаться верхом, словно на коня.

— Я вижу, вам понравился магоцикл, — кивнул коротышка. — Если вы будете настаивать, можно ехать и на нём. Но боюсь, что так вы привлечёте к себе всё возможное внимание обывателей и полиции. Возьмите лучше Бобби, — хлопнул по борту грузовичка коротышка.

Я чувствовал, что он прав. И как бы ни привлекала глаз необычная и быстрая даже на вид машина, грузовик будет незаметнее.

— Он простой и надёжный, — продолжал хозяин. — И несмотря на свой скромный вид, может двигаться ничуть не медленнее, чем магоцикл, я вас уверяю. А кроме того, в нём будет проще спрятать от посторонних глаз ваш гримуар.

Я вздрогнул и напрягся, но мастер-коротышка, не глядя на меня, уже рылся в одном из многочисленных технических шкафов. Наконец он вынырнул оттуда с ящиком, словно предназначенным для инструментов:

— Вот, примерьте-ка. Возможно, ваша книга войдёт сюда и перестанет сиять в тонком плане как маяк.

— Этот ящик тоже с защитой?

— Именно.

Книга вписалась отлично.

— Спасибо. Сколько я вам должен?

— Нисколько, — хмуро ответил он. — Возможно, у вас что-то получится. То, что не вышло у меня. В вас есть боевая жилка, чего я начисто лишён.

— Какой у вас уровень? — спросил я.

— Сорок шестой. Только не спрашивайте имя. Когда у вас получится вернуться — тогда и познакомимся.

— Что ж, в этом есть резон.

— И знаете что? Накиньте-ка вот этот рабочий халат поверх вашего костюма. Ищут инспектора, а не рабочего.

— Верно!

Я снял свой плащ, уложил его на пассажирское сиденье и пристроил сверху ящик с Книгой. Накинул халат — вполне нормальный в плечах, но короткий мне, словно пиджак. Впрочем, в кабине этого видно не будет.

Мы пожали друг другу руки, я уселся за руль, а мастер открыл ворота.

— Держите в городе не выше сорока, — посоветовал мне он напоследок, указывая на окошечко контроля скорости, — а уж когда выберетесь в безлюдное место, можно будет и до ста двадцати спокойно разогнаться. Берите отсюда направо. Попадёте на Арсенальную улицу, оттуда ближайший выезд из города на восток. Насколько я понимаю, для вас сейчас главное — как можно быстрее покинуть Фробридж. В ящике под сиденьем сменные энергетические кристаллы, недели на три должно хватить. Использованные устанавливайте в гнёзда на крыше кабины, подзарядка будет идти от природного фона. Хоть и медленная, но всё же.

— Спасибо.

— Возвращайтесь!

* * *

Признаться, я чувствовал себя героем странного сюрреалистичного детектива. Мне некогда было обдумывать детали. Но глаза горничной и двух извозчиков живо вставали передо мной, словно провалы в бездну. Что если каждый встречный будет высматривать меня? Как они различат моё лицо?

Не придумав ничего лучше, я скроил кислую мину. Может, по сморщенной физиономии меня не узнают?

На Арсенальной я повернул в сторону окраин. Мастер был прав: главное сейчас — как можно быстрее покинуть город. А правильное направление можно будет взять и потом.

На выезде стоял полицейский патруль, которого здесь отродясь не было. А рядом с ними — пара дорогих магомобилей и конная карета. Я вздрогнул и вспомнил, что нужно держать перекошенную гримасу, снова скорчил расслабившееся лицо. Смогу ли я отправить в стазис сразу троих, если понадобится?

Грузовик, кряхтя и побрякивая, протарахтел мимо патруля, вызвав лишь равнодушно скользнувшие взгляды. Чёрные взгляды, похожие на обрезы оружейных стволов.

Глава 39

ДОРОГА НА СЕВЕР

ХОТЬ КАКАЯ-ТО МАСКИРОВКА

Я потихоньку удалялся на восток от Фробриджа. Отъехав подальше от поста,