Все под контролем - Том Саттерли

Пока все это происходило, я со своим отрядом экипировались под музыку в стиле хэви-металл, вновь накачиваясь «Рип Итсом». Когда все были готовы, мы сели в наши пять бронемашин и начали более чем двухчасовую поездку в Тикрит.

Предстояло ответить на множество вопросов. Лгал ли аль-Муслит, надеясь отвести нас от своего босса, направив не туда? Возможно ли, что это ловушка? Мы старались не слишком надеяться на успех, ложных зацепок было и так слишком много. Но никогда прежде в наших руках не оказывался человек, настолько близкий к окружению Саддама, и, похоже, все складывалось как нельзя лучше.

Я заметил растущее волнение среди своих солдат и был вынужден признать, что тоже чувствую его. Мы охотились за Саддамом почти три месяца, а до нас это делали эскадроны «В» и «А». Наша девяностодневная служебно-боевая командировка почти закончилась, и поимка бывшего диктатора стала бы чертовски приятным восклицательным знаком в конце нашего турне перед возвращением домой. Мы не ожидали публичного признания этого факта — обычно армия ставит успехи в заслугу какому-то другому подразделению, а не сообщает о том, что в выполнении задания участвовало Подразделение, — но это будет известно нам, и сообществу Сил специальных операций тоже.

Прибыв в Тикрит, мы соединились с Дагом и отрядом С-1. Командование координировало свои действия с регулярной армией, чтобы обеспечить дальнейшее прикрытие и не допустить разглашения новостей — если бы об этом стало известно, частью «удара» захотел бы стать каждый. Однако нам удалось соблюсти скрытность, и удержать сведения об этом на уровне минимально необходимой информированности.

С помощью командования мы с Дагом разработали план. Отряды C-1 и C-2 будут использоваться для проведения налётов и рейдов, а 4-я пехотная дивизия, которая являлась соединением регулярной армии, ответственным за этот район, окружит город, установив контрольно-пропускные пункты для контроля за въездом и выездом. В то же время мы должны были поддерживать радиомолчание между двумя отрядами. По соображениям безопасности нам нужно было как можно дольше сохранять тайну о своей задаче и захвате любых лиц. Если в Тикрите распространится информация о том, что захвачен Саддам, мы можем оказаться в очередном Могадишо.

Поскольку Тикрит был районом ответственности отряда С-1, и они знали его особенности, спецназовцам предоставили выбор, какой объект брать: фермерский дом или дом повара. Фермерский дом стоял в стороне от других жилых зданий, хотя на территории, у небольшой реки, была хижина. Дом повара находился в небольшом поселке, похожем на американский квартал, с несколькими магазинами по углам.

Даг выбрал фермерский дом. Я был разочарован, так как считал, что это более вероятная цель, но с другой стороны, мой отряд будет выполнять свою работу в доме повара и, возможно, нам повезет. Этот повар должен был быть мастером по приготовлению рыбы, поскольку мы знали, что Саддам любит этот продукт. Может быть, мы застанем его за ужином.

Погрузившись в машины, мы отправились в путь. Отряд С-1 планировал отделиться, когда они доберутся до грунтовой дороги, ведущей к фермерскому дому, а мы отправимся брать повара. Время нужно было подгадать идеально, чтобы ни один из них не смог предупредить другого.

Было непонятно, чего ожидать. Это был бывший лидер своей страны, и у него по-прежнему было много верных последователей. Однако благодаря новейшим технологиям, таким как беспилотники, мы смогли убедиться, что рядом с объектом нет большого количества вооруженных людей. Конечно, они могли прятаться в домах неподалеку от дома повара, но не было никакой возможности узнать это, не побывав на месте.

Пока наша колонна катилась мимо танков 4-й пехотной дивизии и блокпостов на дорогах, я не сводил глаз с местных жителей, стоявших на обочинах. Но они казались обычными мирными жителями, занимающимися своими делами, безоружными и незаинтересованными в том, что делают американцы.

Мы свернули к дому повара и покатили по горячим следам прямо к объекту. Машины остановились, и из них высыпали спецназовцы. Дом был окружен, на каждой двери был установлен подрывной заряд, который затем был подорван — и все это в течение пятнадцати секунд.

Группы двинулись в дом, я пошел следом за ними, и тут почувствовал под ногами что-то мягкое. Посмотрев вниз, я увидел, что практически наступаю на маленьких детей, которые спали на полу.

«Как кто-то мог проспать такое?» — задался я вопросом, осторожно поднимая их и перекладывая на диван.

Через десять секунд в доме было все под контролем. Но Саддама не было. Я доложил начальству, расстроенный тем, что мои ребята, которые так радовались этой возможности, потерпели очередное фиаско.

Однако что-то здесь было не так. Я понял это, когда начал требовать, чтобы мне сообщили, где находится Саддам. Жену повара скрутило от страха, а сам повар, которому на вид было около 80 лет, стал хвататься за сердце и задыхаться, словно собирался потерять сознание. Я был уверен, что он знает, где прячется его босс, и мне нужна была эта информация, причем прямо здесь и сейчас. Подозвав медика, я настойчиво продолжил задавать вопросы.

Перепуганный до смерти повар отрицал, что знает о местонахождении Саддама. Он сказал, что они с женой просто мирно живут на участке со своими внуками.

Я наклонился вперед так, чтобы оказаться у него перед лицом.

— Если здесь только вы и ваша жена, почему у вас в морозилке лежит сорок пять фунтов рыбы?

Остальные присутствующие операторы поняли, что я его раскусил. Они ранее уже видели подобную реакцию на «всезнающего американского солдата». Повар начал что-то лепетать в ответ — да, он мог бы привести нас к Саддаму, если мы оставим в покое его семью, и указал, что его босс прячется за фермой.

Я спросил у медика, может ли хозяин передвигаться. Тот ответил, что может, но ему потребуется наблюдение.

— Мне все равно, что ты будешь делать, только сохрани ему жизнь, — попросил я.

Мы готовились к эвакуации и уже погрузили повара в машину, когда меня вызвало командование, приказав возвращаться на базу в Тикрите. Я сообщил по рации, что у меня есть сведения о возможном местонахождении Саддама и положительное подтверждение от «Джек Пота № 2», нашего кодового имени для повара. Я сказал, что хочу провести каскадную операцию, то есть что у меня есть еще один объект, который нужно проверить.

— Не подтверждаем. Возвращайтесь на базу, — приказали мне.

Я повторил свою просьбу, но мне снова отказали. На этом все и закончилось. Пришлось вернуться, у меня