Маг воды. Том 4 - Саша Токсик

Самый худший вариант, если твари накинутся на меня. Но едва ли создатель прибора планировал самоубийство. К чему такая глупость?

Я ещё раз огляделся. Визгуны продолжали своё дело, не обращая на меня внимания. Некоторые уже так объелись, что их панцири заметно потяжелели от наросшего слоя русалочьего камня. Они двигались медленнее остальных, с трудом удерживаясь на вертикальных стенах.

Я на всякий случай усилил щит и переключил рычажок в противоположное положение, а затем выкрутил тумблер на максимум.

Прибор задрожал в моих руках, динамики захрипели, и из них вырвались совершенно другие звуки. Резкие, пронзительные, режущие слух даже через мою защитную мембрану. Словно кто-то царапал ногтями по стеклу, только в сотню раз громче. Стены штольни задрожали, с потолка посыпались мелкие камешки.

Эффект был мгновенным.

Визгуны отвалились от стен, как спелые яблоки с дерева. Они сворачивались в идеальные шары прямо в воздухе, падали на пол с глухим стуком и укатывались прочь с невероятной скоростью.

Паническое бегство. Грохот стоял такой, словно по штольне покатилась лавина булыжников.

Те, что были потяжелее от обжорства, двигались медленнее. Один визгун не смог свернуться полностью, слишком много камня ушло в панцирь. Он беспомощно дёргался, пытаясь принять форму шара, но только царапал пол своими гранями. Наконец сумел кое-как скататься и поковылял следом за остальными, оставляя за собой дорожку из каменной крошки.

За несколько секунд штольня опустела. Только каменная пыль медленно оседала в воздухе, да капала вода с потолка. В наступившей тишине эти капли звучали громко, как удары молотка.

Я осмотрелся ещё раз. Картина разрушений впечатляла. Братьям Жилиным повезло, что я пришёл сейчас. Ещё неделя-другая, и визгуны источили бы стены шахты, как жуки-древоточицы дерево.

Задача выполнена проще, чем ожидалось. Но теперь передо мной встал другой вопрос. Что делать с этим устройством? Вещь явно уникальная, да и может пригодиться. К тому же мне очень хотелось разобраться в его происхождении.

Но у входа в шахту меня ждали братья Жилины, и делиться с ними тайной прибора мне категорически не хотелось.

Нужна помощь Капли. Но как её убедить спуститься сюда после того, что с ней произошло?

«Данила?» — раздался в голове обеспокоенный голос, словно она услышала мои мысли. Не удивлюсь, что так и есть на самом деле. Её бульканье было тревожным и неуверенным. — «Визг прекратился! Капля больше не слышит зов! Что случилось? Данила не пострадал?»

Я почувствовал её волнение через нашу связь. Она действительно переживала за меня. Маленький водяной дух, который полчаса назад едва не потерял рассудок от жадности, теперь беспокоился о моей безопасности больше, чем о собственной.

«Всё в порядке, малышка. Я нашёл источник проблемы и разобрался с ним».

«Правда?» — в её бульканье зазвучало облегчение. — «Данила молодец! Данила победил страшный визг! Данила самый умный! Капля знала, что Данила справится!»

Я улыбнулся, глядя на прибор в руках. Латунь была исцарапана в нескольких местах — видимо, визгуны пытались добраться до русалочьего камня внутри. Но обсидиановые вставки с рунами защиты выдержали. Умная конструкция.

«Капля, мне нужна твоя помощь.»

«Капля поможет! Капля всегда помогает Даниле! Что нужно сделать?»

«Нужно забрать одну вещь. Спустишься сюда и заберёшь коробочку?»

Тишина. Долгая, тягучая тишина, нарушаемая только капаньем воды. Потом тревожное бульканье, похожее на закипающий чайник.

«А… а там больше нет вкусняшек?» — голос Капли дрогнул. — «Капля не хочет опять терять голову. Капля боится. Там было страшно! Капля хотела съесть всё-всё-всё и не могла остановиться!»

В её голосе звучал неподдельный страх. Я почувствовал, как она съёжилась у выхода из шахты, превратившись в маленькую дрожащую лужицу. Бедная малышка действительно испугалась. Потеря контроля над собой, это страшная вещь для любого разумного существа, даже для водяного духа.

«Послушай меня внимательно,» — я говорил мягко, как с испуганным ребёнком. — «Визгуны ушли. Все до единого. Посмотри».

Я дал ей возможность видеть своими глазами и повернулся по кругу, освещая элементалями пустую штольню. Только следы недавнего пиршества, борозды в полу, выгрызенные стены, осколки камня.

«И зов прекратился. Теперь здесь безопасно. Я буду контролировать твоё состояние через нашу связь, и если почувствую хоть малейшее влияние, сразу верну тебя обратно. Обещаю.»

«Но… Капля не хочет быть плохой! Капля не хочет не слушаться Данилу!»

«Ты не была плохой, малышка. На тебя повлияла чужая магия. Это не твоя вина. И знаешь что? Ты смогла сопротивляться. Не полностью, но смогла. Это говорит о том, что ты сильная.»

«Правда?» — неуверенное бульканье. — «Капля сильная?»

«Очень сильная. Не каждый дух смог бы сопротивляться такому зову. А ты смогла. И сейчас, когда источник выключен, тебе нечего бояться.»

Я поставил прибор на плоский камень и отошёл на несколько шагов. Мои элементали кружили вокруг, освещая пространство. Их голубоватый свет отражался от луж воды, создавая причудливые блики на стенах.

«Данила правда не даст Капле сделать глупость?»

«Правда. Я верю в тебя, малышка. Ты справишься. И потом, разве я когда-нибудь тебя обманывал?»

Пауза. Я почувствовал, как она собирается с духом. Это было похоже на то, как ребёнок готовится прыгнуть в холодную воду.

«Капля подумала,» — наконец раздалось решительное бульканье. — «Капля храбрая! Капля не боится! Капля идёт помогать Даниле! Потому что Данила всегда помогает Капле!»

Я почувствовал, как она начала спускаться вниз. Медленно, осторожно, словно кошка, крадущаяся по незнакомой территории. Она текла по стенам тонкой струйкой, время от времени замирая и прислушиваясь к собственным ощущениям.

«Пока всё хорошо,» — прошептала она. — «Капля не чувствует зов. Только обычная вода. И камни. Много камней. Ой, какие дырки в стенах! Кто-то очень голодный тут был!»

Она достигла моего уровня и растеклась по полу маленькой лужицей. Осторожно, словно щупальца осьминога, выпустила несколько ручейков в разные стороны, исследуя пространство. Один ручеёк наткнулся на осколок русалочьего камня.

«Ой!» — Капля отдёрнула ручеёк. — «Щекотно! Но не как раньше. Раньше было… как будто кто-то тянет за ниточки внутри. А сейчас просто щекотно.»

«Это хорошо. Значит, влияние действительно прекратилось. Теперь посмотри на коробочку.»

Капля медленно подтекла к прибору. Обтекла его со всех сторон, не прикасаясь..

«Фу!» — она отпрянула. — «Противная штука! От неё плохо пахнет! Как от тухлой рыбы! И немножко как от больной жабы! Фу-фу-фу!»

Я не смог сдержать улыбку. Только Капля могла так красочно описать энергетическую структуру техно-магического устройства.

«Знаю, что неприятно. Но мне нужно забрать её с собой. Потерпишь немного? Доберёмся до города,