Проклятие Вороньей пустоши - Марина Иванова

Ответом ему был оглушительный громовой раскат. Насмешливый, как показалось Антону. Он вскинул вверх руку, показав кому-то там средний палец. Беспомощный жест, способный разве что насмешить… Сверкнула, расколов небо пополам, рогатая молния, снова грохнул гром, небо осыпало дерзкого парня крупным ледяным градом. Он охнул, но снова вскинул вверх руку в том же бессмысленном жесте.

Мир выцвел в одно мгновение. Антон лишь моргнул, а открыв глаза, испугался. В этом мире не было грозы. В нём не было ничего кроме серого света, сотканного из туманного облака. Серый двор, серая трава, серые, покрытые плесенью бревенчатые стены. Мир без цвета, звука и запаха. Пограничный мир, между привычным и потусторонним, а в нём клубились злобные тени, вполне различимые в туманном мареве. Они приближались, и в голове Антона гудел многоголосый хор. Злобные сущности хохотали, буквально задыхаясь от смеха, а Антон сходил с ума от грохочущего гула в голове. Ему казалось, будто разом взлетает десяток самолётов, и рёв двигателей прижимает его к земле, швыряет на колени, заставляя сдаться. Каких усилий ему стоило удержаться на ногах, самому неведомо, но устоял, справился. Превозмогая боль, шагнул на крыльцо. Одна ступенька, другая… стало невозможно дышать. Снова усилие над собой… Антону удалось взяться за ручку двери, но как не напакостить напоследок? Когда ещё случай подвернётся… он повернулся и, ухмыляясь, плюнул в толпу теней. Зашипев, они отступили, а Антон, собрав остатки сил, ввалился в дом.

– Что? Что случилось? – тут же подхватил его Кирилл. – Антон! Ну отвечай же!

Парень слабо улыбнулся.

– Меня вырубает. Надо поспать…

Гроза шла на убыль. Град, усыпав двор ледяным бисером, закончился, гром сместился куда-то в сторону леса. Его раскаты не казались уже столь устрашающими, жизнь потихоньку возвращалась в деревню. Где-то заголосил петух, замычала в сарае корова – Герцогиня. Странное имечко для коровы, но бабушке нравится, а самой корове – бог весть. Её, пожалуй, хоть горшком назови…

В маленьком домике – бывшей кузне, притулившейся на отшибе деревни, царило сонное царство. Спала в гамаке маленькая Полинка, спали и взрослые. Только Кирилл, пристроившись рядом с Лизой на самом краешке кровати, задумчиво смотрел в небольшое оконце. Ещё совсем недавно он и думать не мог, что существует в мире что-то ещё, кроме того, что можно увидеть, потрогать, попробовать на вкус. Призраки, тени, старинные проклятия, древние боги… как он был далёк от всего того, что принято называть потусторонним. Тогда он посмеялся бы, скажи кто, что он, скептик по сути своей, вдруг столкнётся с необъяснимыми вещами. Что события будут нарастать как снежный ком, грозя перерасти в лавину, способную задавить, лишить жизни. Что человеку встретится там, за гранью? Жёлтый тоннель, столб света, просветлённые лица ангелов и райский сад? Ох, вряд ли. Но и пустоты там, за чертой нет, теперь Кириллу это стало очевидно. А что есть? Сумеречный мир, наполненный от края и до края холодным, липким туманом? Возможно, скоро он сам обо всём узнает.

От этой мысли сделалось дурно, свело низ живота, побежали мурашки по позвоночнику, но Кирилл, упрямо мотнул головой, отгоняя от себя оцепенение, вызванное ужасом. Нет, он везунчик, как-нибудь да обойдётся… ведь не могло же случиться так, что везенье его закончилось, стоило однажды на дороге встретить девушку Лизу.

Тревожные мысли навеял звонок Егора. Сам Кирилл с ним не был знаком, но был наслышан, и понимал, что так просто тот вряд ли бы позвонил. Что-то случилось. Или должно случиться. Что-то такое, о чём ни ему, ни Ритке знать необязательно, недаром Тоха глянул на них, перед тем как на улицу выйти. К Ритке происходящее вообще отношения не имеет, остаётся он. Значит… недолго ему осталось по земле ходить? Не это ли сказал Егор? Жуть!

25

Тихонько скрипнув, отворилась дверь. Кирилл вздрогнул, резко обернулся, и своим неосторожным движением разбудил Лизу.

Шумная и весёлая вошла в дом бабушка Лизы и Антона. С котомками, корзинками – будто в поход собралась.

– Тю! – с порога заявила она. – На улице день белый, а они дрыхнут! – и добавила с презрительной усмешкой, – Городские!

– Бабушка, – сонно потирая глаза, отозвалась Лиза. – А ты сама разве не прожила всю жизнь в городе? Кажется, только как на пенсию вышла, в деревню вернулась.

– Так я что в городе, что в деревне дневной сон непозволительной роскошью считала. Поднималась до свету, за дела принималась. А вы лежебоки, знай себе, дрыхните. Почему на обед не явились, бедовые?

– Так это… – Лиза потянулась, мстительно пихнула кулаком в бок зазевавшегося Кирилла. – Так гроза была, бабуль…

– Уж два часа как закончилась, – парировала бабушка. – Поднимайтесь и к столу идите, я вам покушать принесла.

Пока добудились остальных, бабушка выставила на стол чугунок рассыпчатой картошки, сдобренной маслом и зеленью, деревянную миску с котлетами, салат из нарезанных крупными ломтями огурцов и помидоров, шмат копчёного сала, стрелки зелёного лука, тёплую, испечённую только что буханку хлеба. Последним занял своё место на столе запотевший кувшин с домашним белым квасом.

Лиза, увидев все эти нехитрые деревенские блюда, облизнулась. Пустой желудок буквально взвыл, требуя пищи.

Взрослые, привлечённые запахами, мигом собрались за столом, Полина же из гамака вылезла нехотя, уселась на скамью рядом с Лизой, с видимой неохотой пододвинула к себе тарелку. Она практически ничего не ела, подставив руку под голову, со страдальческой гримасой возила вилкой по тарелке кругляш картошки. Вот отломила кусочек, положила в рот, но проглотить так и не смогла, по детской привычке отправила пищу за щеку, снова принялась размазывать картошку по тарелке, потом и вовсе отложила вилку, привалилась плечом к Лизе.

– Эй, разбойница… – Лиза обеспокоено посмотрела на неё, наклонилась, коснувшись губами детского лба, – Да ты горишь вся! Кирилл, мне кажется у Полины температура…

Кирилл поднялся со своего места, хотел подойти, но вмешалась бабушка. Она повернула Полину к себе, потрогала лоб, виски…

– Да. Лихорадит девочку… Так… – взялась распоряжаться она, – Кирилл бери её, неси ко мне в дом.

– Но… – попытался возразить Кирилл.

– Бабушка очень хороший детский врач, всю жизнь педиатром проработала, – остановила его Лиза. – Ей можно доверить ребёнка.

– В доме Полюшке лучше будет. Там электричество, вода горячая… Лиза, я вообще не понимаю, что за блажь – дом пустой стоит, а вы ютитесь в старой кузне.

– Бабуль, нам тут нравится.

– Ладно, как хотите, но девочку я к себе заберу. Кирилл, отнеси её в