Путь Наставника 2 - Игорь Ан

выглядело здорово. Стрельчатые окна, арки проходов и высокие шпили крыши. Здесь сам воздух казался другим. Здесь всё дышало знанием. Наверное, если бы я не знал, что это школа, то мог бы принять за здание университета или училища стезевиком, каким оно могло бы быть в каком-нибудь кино про магию,

— Подожди меня здесь, — отчего-то шёпотом сказал Бивень. — Я быстро.

Он огляделся, дождался, когда двое прохожих, идущих в нашу сторону по узенькой, но очень прилично выглядящей улочке, свернут куда-то вбок, шмыгнул между прутьями.

Я не ожидал такого. С комплекцией Бивня, это казалось невозможным. И только после того, как он уже скрылся за ближайшим кустом, растопырившим свой тощие сухие ветви достаточно плотно, чтобы можно было за ним спрятаться, я заметил, что один из прутков забора бутафорский. Вместо выломанного железного прутка была натянута верёвка, выкрашенная в цвет забора. Умно. И, видимо, сделано специально чтобы можно было незаметно проникать и сбегать с территории.

Слева от главного корпуса виднелись здания поменьше и попроще. Как сказал Бивень, общежития для учеников. Здесь была школа-интернат, и все ученики жили непосредственно в кампусе. Даже богатые, по словам Бивня. Кстати, именно дети состоятельных родителей и учились в этой школе. Несмотря на название: «Школа для одаренных» одарёнными были не сами ученики, а те, кто мог заплатить нужную сумму.

Впрочем, как всегда, справедливость в мире не найти, как у змеи ног. Я даже не удивился.

Бивень короткими перебежками, прячась то за кустом, но за мощным стволом дерева, то за какими-то небольшими постройками, раскиданными по территории, добрался до первого общежития. Оттуда повернулся, быстро махнул мне и скрылся за углом.

Я принялся ждать.

Делать это пришлось довольно долго. Мимо несколько раз проходили прилично одетые люди, но на меня они не обращали внимания. Сейчас, меня можно было легко принять за имеющего право здесь находиться. Наверно, патрульный на меня и не взглянет — повода не найдет. Одет я был весьма прилично, впрочем, как и Бивень. Единственным обоснованием нашего нелегального проникновения на территорию было то, что для официального входа требовались документы, который у нас, конечно же, не было.

Вскоре бивень вновь появился на горизонте, помахал мне рукой.

Мы заранее договорились о сигналах, и этот означал, что мне нужно идти к нему.

Я быстро огляделся — никого. Потянув ненастоящий прут — он легко сместился в сторону — я проник на территорию школы. Затем повторив путь Бивня, я добрался до угла общежития, где меня ждали.

— Это Перец, — тут же представил мне Бивень стоящего рядом с ним тощего, высокого парня.

Парень протянул и пожал мне руку.

— Огрызок, — произнёс Бивень, указывая на меня.

Рукопожатие парня было крепкое, но в то же время хитрое. Он, не отпуская мою ладонь, легонько потянул на себя. Будто невзначай, но я едва удержался на ногах. Пришлось кашлянуть и дернуть корпус так, что он сам шагнул мне навстречу.

В глазах парня появился интерес, он посмотрел на меня немного иначе.

— Говорил же тебе, — буркнул Бивень. — Доволен?

— Сойдет, — усмехнулся Перец. — Что за вопрос?

Да, прелюдий он явно не любил. С другой стороны, я тоже предпочитал перейти сразу к делу. Чего просто так лясы точить?

Я рассказал, что мне нужно. Достал из кармана два кусочка угля, протянул ему.

— Нужно отличать один от другого. И главное — быстро.

Он забрал у меня образцы, покрутил в руках, потер пальцем, даже понюхал.

— Что мне с того будет?

Деловой подход. При этом он даже не сказал сможет что-то предложить или нет. Сразу — сколько заплатите? С одной стороны ничего плохого в этом нет. Денежные вопросы лучше решать «на берегу» чтобы потом не расставаться врагами. А с другой… Может, это его самоуверенность?

— Уверен, что сможешь что-то предложить?

— Придумаю. Если что, с куратором поговорю.

Ага. Куратор. Это значит у него есть учитель, скорее всего взрослый. Хорошо это или плохо? Хочу ли я, чтобы к этому вопросы привлекли серьёзного человека, который может в итоге заинтересоваться причиной? Одно дело — пацан, который помог или не помог нам. А другое дело — взрослый, который легко может понять, что нам это надо не для праздного любопытства, тем более, что мы готовы за это платить.

— А без куратора на справишься? — с явным недовольством буркнул Бивень, похоже, он разделял мои опасения.

— Да, она не сдаст. Не очкуй. Она норм тётка.

— Давай так, ты попробуешь всё сделать сам. Если не выйдет, скажешь нам. Тогда и будем решать стоит ли подключать кого-то ещё, — предложил я.

Всё же, я не горел желанием втягивать взрослых в это дело. Куратор вполне может оказаться «в теме», ну или сообразить, что к чему. Кто эта женщина, если может помочь в химическом исследовании? Наверняка профессионал. Сомневаюсь, что будь куратор Перца просто какой-нибудь учитель философии, он предложил бы его подключить.

— Лады, — чуть с сомнение ответил Перец, — но тогда шансов меньше. Она в училище стезевиков преподаёт алхимию и трансмутацию. Это её тема.

— Тем более, — уже уверенно сказал я. — Либо сам, либо никак. За работу, если сделаешь, получишь рубль.

И Бивень, и Перец одновременно уставились на меня.

— А он у тебя хоть есть? — недоверчиво спросил Перец и усмехнулся.

Я полез в карман, достал горсть мелочи. Я точно помнил, что оставлял один рубль, просто, как удобную, крупную монету, решив его не разменивать. Жест мой выглядел так, будто бы я постоянно таскал в кармане мелочь, и рубль среди неё был точно такой же незначительной суммой. Я не планировал этого заранее, но сейчас ситуация выглядела именно так и сыграла мне на пользу.

— Ясно, — произнёс Перец, — договор.

Мы пожали руки.

— Через день, — напомнил Бивень. — У тебя только день.

Я залез в карман и достал ещё два куска угля, протянул Перцу.

— На всякий случай. Контрольные. Разберешься где какой?

Перец кивнул, пряча уголь за пазуху. Замарает он свою чистенькую одежду. Но, видимо, его самого это не смущало.

Мы с Бивнем двинулись обратно, едва Перец исчез в дверях общежития. И вдруг меня накрыло.

Я давно не чувствовал такого давления. Последний раз только рядом в Аркадием Петровичем. Если честно, то я решил, что это именно он оказался где-то рядом. Раз уж в этой школе есть преподаватели из училища стезевиков, то почему бы ему тут не оказаться.

Но, я ошибся.

Задыхаясь, но стараясь дышать ровно, я осматривал ближайшие дорожки.

Заметил, что Бивень тоже согнулся. Но он, в отличии от меня, только ускорил шаг, обхватив