Инженер. Система против монстров - 11 - Гриша Гремлинов

Ритуальный нож.

Максим увидел его за долю секунды до того, как Зултакар ударил.

Удар был спокойный. Без замаха или злобы. Чёрное лезвие вошло Максиму в живот чуть ниже рёбер.

Парень выгнулся.

Он хотел закричать, но крик застрял где-то в горле. Из открытого рта вырвался только сиплый выдох. Глаза вылезли из орбит. Ладони сами собой вцепились в чужое запястье — в сухую, холодную, как зимняя ветка, костлявую руку лича.

— Тихо, тихо, — прошелестел Зултакар. — Я же говорил, что будет больно. Не дёргайся, смертный. Не дёргайся, ты только хуже сделаешь.

Чёрный клинок повернулся в ране. Внутри Максима что-то лопнуло. По всему телу прокатилась волна жжения, от живота вверх до самого мозга.

Перед внутренним взором парня вспыхнуло короткое, незнакомое системное сообщение. Буквы шли не на русском, и форма у окна была неправильная, перекошенная, словно его рисовал кто-то другой, не Система. Максим не смог прочесть. Он только понял, что эта надпись — про него.

И что обратной дороги больше нет.

— Якорь поставлен, — удовлетворённо констатировал Зултакар. — Теперь подожди. Сейчас будет интересная часть.

Чёрный нож медленно вышел из раны. Крови почти не было, лишь несколько тёмных капель сорвалось с кончика лезвия и беззвучно упало на каменный пол. Капли тут же впитались в камень, как в губку, не оставив следа.

Колени подломились, Максим осел на пол. Он сидел, прижав обе ладони к животу, и тупо смотрел перед собой. Боли уже не было, её сменило странное ощущение. Будто внутрь засунули что-то чужое, и теперь оно там обживалось, выбирая место поудобнее.

Зултакар отступил на шаг. Чёрный нож снова растаял в воздухе. Лич удовлетворённо оглядел свою работу. Багровые огни в его глазницах горели мягко, почти по-домашнему.

— Добро пожаловать, Максим Орлов, — произнёс он. — Скоро ты станешь тем, кем всегда хотел быть.

Где-то в глубине башни снова капнула вода.

Кап.

Глава 20

Над Москвой

Степан сидел в левом кресле, я в правом. На нас обоих были противошумные наушники с интегрированной гарнитурой, снятые со штатных креплений в кабине. Такие же комплекты я раздал всем в грузовом отсеке. Ка-32 — машина рабочая, и на крейсерском режиме без наушников можно заработать контузию за час. Ну, мы доберёмся всего за несколько минут, однако всё равно лучше с наушниками, чем без слуха.

Степан положил руки на рычаги и прикрыл глаза. Одна секунда. Две. Я видел, как он настраивается, как мышечная память лётчика берёт верх.

— Запуск вспомогательной силовой установки, — произнёс он в микрофон.

Щелчок тумблера. За спиной тонко засвистела ВСУ, раскручивая турбостартёр. Борт ожил — замигали индикаторы, дрогнули стрелки.

— Запуск левого двигателя.

Рычаг управления двигателем — в положение малого газа. Кран подачи топлива открыт. Свист перешёл в нарастающий вой. Стрелка оборотов газогенератора поползла вправо. Температура газов за турбиной пошла вверх — 300, 400, стабилизация. Степан выждал, контролируя параметры, и через тридцать секунд так же спокойно запустил правый.

Два ТВ3–117ВМА вышли на малый газ. Вибрация прокатилась по фюзеляжу. Соосные винты над нами начали вращение — сначала лениво, потом всё быстрее, превращаясь в два сплошных сверкающих диска.

— Обороты несущего винта норма, — сказал Степан. — Гидросистемы норма. Давление масла в зелёной зоне. Готов.

Я коротко кивнул.

Он взялся за ручку «шаг-газ», плавно потянул вверх. Лопасти изменили угол атаки, загребая воздух. Тяга росла. Ка-32 присел на амортизаторах, как пружинящий боксёр, а потом мягко оторвался от бетона. Невесомость ударила в живот мимолётной щекоткой.

— Висение устойчивое, — доложил Степан. — Высота два метра. Уходим.

Ручку циклического шага — чуть от себя. Нос вертолёта опустился на пару градусов, и машина пошла вперёд, одновременно набирая высоту.

Земля отступила.

Вертолётная база ушла вниз и назад. Бетонная площадка, административный корпус, три сдувшихся пневматических ангара, похожих на лопнувшие воздушные шары. Пусто. Мы забрали всё, что могли.

Степан заложил плавный вираж, и в панораме появилась река. Осеннее солнце превращало её в ленту мутного золота. На берегу, как выброшенная субмарина, лежала исполинская туша Илистого Угря. Даже с высоты она внушала.

Я мысленно увеличил картинку с патрульного дрона. К туше уже подбирались мутанты — тройка Костогрызов и один облезлый Пёс. «Пессимисты» отработали автоматически. Короткие очереди, фонтанчики пыли, визг.

Даже не стал проверять опыт. Его сейчас идёт много и постоянно. Но нужно обязательно прислать сменщиков, у этих дронов такими темпами быстро кончится боезапас. Или отправить сюда команду ребят, которым будет полезно прокачаться. Пусть фармят тварей вместо дронов.

За рекой начинался другой берег, уже Красногорск. Ка-32 пересёк водную преграду за полминуты.

— Ты ж мой маленький, ты ж мой хороший… — донеслось из грузового отсека по общей частоте.

Гринпис сидел в углу, прижимая к груди ладони лодочкой. Воробей — тот самый, с карниза — вертел круглой головой и периодически чирикал. Ну, чирикал до взлёта. Сейчас уже не слышно. Живой. Бог знает, каким ветеринарным чудом друид его откачал. Может, талант некроманта в себе развил.

— Гринпис, — голос Искры резанул эфир. — Покорми воробушка червячком. Рот в рот. Как мамочка.

— Зачем? — совершенно искренне удивился Гринпис и, порывшись в кармане, достал горсть зерна. Даже не из инвентаря, будто всегда таскал с собой про запас. Воробей тут же набросился на угощение, яростно долбя клювом ладонь друида.

— Серьёзно? — Искра наклонилась посмотреть. — У тебя прямо зерно с собой? Ты его заранее туда положил?

— Конечно. Я же ветеринар.

Искра открыла рот, закрыла, и отвернулась к окну.

— Гости! — вдруг рявкнул Женя. — Два часа, ниже нас, идёт на перехват!

Я повернул голову. Справа снизу, из-за крыш многоэтажек, поднималась крупная крылатая тварь. Серо-грязное оперение, лысая шея, кожистые лапы с когтями-крюками. Размах крыльев метров пять.

Серокрыл — Уровень 14

Мутировавший голубь на стероидах, выросший до размеров дельтаплана. Летел прямо на нас, набирая скорость.

— О! — Борис подался вперёд, ощерившись в предвкушении. — Лёх! Давай я ему из крупняка!

— Борис, — ответил я спокойно. — Никто не будет стрелять из крупняка в вертолёте. Мы не в кино.

Я открыл инвентарь. Материализовал один диск от циркулярной пилы — двести миллиметров, закалённая сталь, шестьсот граммов. Сдвинул боковую форточку кабины. Ледяной поток воздуха ударил в лицо.

Серокрыл был в четырёхстах метрах и сокращал дистанцию.

Активирован навык: «Магнитный Захват».

Знакомое ощущение. Будто из рук