Системный тактик 4 - Максим Игоревич Крынов

Полезные факты среди записей всё-таки есть. Двенадцатое направление обнаружили около одиннадцати недель назад. За это время Лонбрайджская Арка зарегистрировала девятнадцать сопряжений, но пригодными для отправки людей признали только восемь. Остальные держались слишком недолго или были слишком нестабильны и не позволили бы установить обратный маяк.

Корона провела шесть подтверждённых выходов. Один был техническим: через Арку отправили измерительные приборы и малого голема. В пяти других участвовали люди, но полные отчёты на моём столе есть лишь по трём. О двух остальных Даллосы почти ничего не знают.

Предсказывать новое сопряжение с двенадцатым миром пока не умеют. Между пригодными окнами проходит то несколько часов, то целые дни. Этого достаточно, чтобы отбросить разговоры о регулярных караванах. Можно собрать людей, уложить груз и держать лошадей у ворот, но назначить точную дату отправки нельзя.

Ещё хуже ведёт себя точка выхода. Коронные группы оказывались как минимум в четырёх разных местах. Местные карты не расшифрованы, земных координат выходов нет, а наблюдений с высоты пока никто не проводил. Неизвестно даже, принадлежат ли эти районы одной стране, соседним государствам или разным частям планеты. Договорённость, достигнутая в одном государстве, может оказаться бесполезной, если следующее окно откроется за несколько тысяч километров от него.

Частные экспедиции пока запрещены, зато в трёх документах встречается одинаковая формулировка: «привлечение сторонних сил на последующем этапе». Значит, Корона действительно собирается впустить Дома. Не из любви к свободной торговле, конечно. Сначала государство возьмёт на себя самые неизвестные риски, затем допустит частников на собственных условиях и заставит их оплатить дальнейшее освоение.

С расходами картина расползается окончательно. Один выход стоит три тысячи четыреста золотых. Другой, почти такой же по продолжительности и числу людей, обходится в девять тысяч восемьсот. В третьей ведомости напротив итоговой строки стоит семнадцать тысяч сто. Все листы подписаны, проверены и не противоречат собственным приложениям. Если просто выбрать среднее, получится очень аккуратная бессмыслица, так что нужно разбираться.

С людьми происходит то же самое. В отчётах численность групп колеблется от девяти до четырнадцати человек, но одни составители считают только тех, кто перешёл Арку, другие добавляют резерв, операторов с этой стороны, карантинную команду и аналитиков. Слово «экспедиция» каждый использует по-своему.

На вопрос о пяти главных пробелах Анализ отвечает щедро: я насчитываю почти два десятка обстоятельств, каждое из которых способно погубить предприятие: нестабильный проход, неизвестные государства, отсутствие понимания языков, местные болезни, чужое оружие, коронные запреты, невозможность вернуться в ту же точку, непонятные законы и неизвестные деньги.

Навык не обманул меня и не подсунул удобного ответа. Я сам задал вопрос так, что любой ответ неизбежно оказался бы поверхностным. За час уходит три единицы Фокуса, а обещанная отцу записка еще не подготовлена. Зато теперь я знаю, как не следует работать: архив надо разбирать не по папкам и не весь сразу.

Я возвращаю к себе первый лист с заголовком «Известные факты, выводы и пробелы».

До сих пор под тремя графами стояли лишь случайные пометы; теперь появляется хотя бы каркас. В графу «Факты» я заношу все известные важные факты о выходах. В графе «Выводы» пока только две строки: регулярная торговля пока невозможна, а допуск частных бригад готовится, но дату будет определять Корона. Графа с пробелами выходит длиннее: непредсказуемость прохода, языки, местные государства, тарифы Короны по пользованию Аркой. Это ещё не записка, зато теперь видно, какие вопросы можно разбирать отдельно.

Я отодвигаю первые черновики. На самом верхнем из них заметки уже пересекаются, так густо они написаны.

Начать проще всего с денег. Почему такой разбег в суммах? Семнадцать тысяч за один выход выглядят чудовищно! Если столько приходится отдавать всякий раз, экспедиция должна возвращаться с золотым идолом под мышкой, иначе предприятие Вейров и Даллосов быстро утратит смысл.

Я раскрываю приложения к самой большой ведомости и на этот раз ищу через навык ответ на вопрос: на что ушли деньги?

Понимание появляется почти сразу. Три тысячи четыреста золотых — прямые расходы экспедиции: жалованье и опасная надбавка, питание, лекарства, карантин после возвращения, доставка снаряжения к Арке и израсходованные маяки закрепителя. Эти деньги назад не вернутся, даже если группа проведёт на той стороне всего час.

Девять тысяч восемьсот — цена первого выхода вместе с подготовкой. К прямым расходам добавлены настройка маяков, защитные артефакты, особые контейнеры, предварительные обследования и работа операторов Арки. Однако большая часть купленного не исчезает после возвращения. Целый маяк, пустой контейнер и неповреждённая защита пригодятся снова, в следующую ведомость их полная стоимость уже не попадёт.

Теперь понятно, почему командир в том кристалле с мертвым миром был против установки дополнительного маяка — когда каждый стоит тысячи золотых, ты трижды подумаешь: может, есть способ справиться без него?

Семнадцать тысяч сто — вообще не расход, а объём средств, зарезервированных перед отправкой. Сверх цены подготовки Корона отложила деньги на спасательную операцию (интересно, как они найдут своих людей на громадной Земле?), лечение тяжёло раненых, выплаты семьям погибших и замену дорогого оборудования. После благополучного возвращения часть резерва освобождают.

Три ведомости наконец становятся понятнее. Для первого выхода действительно нужно собрать около семнадцати тысяч. Безвозвратно уйдёт примерно десять. Повторный выход той же подготовленной группы обойдётся дешевле (если все люди вернутся, а оборудование не останется в другом мире).

Точную цену будущей экспедиции Даллосов и Вейров эти ведомости не дают. Корона смешивает стоимость уже имевшегося имущества, внутренние перечисления между учреждениями и реальные выплаты подрядчикам. У Домов условия тоже будут другими. Даллосам не нужно нанимать исследовательскую бригаду — четыре уже существуют. У Вейров есть склады, транспорт и связи со страховщиками. Это изрядно уменьшит прямые расходы.

Но есть и нюанс. Если одна из наших бригад будет сидеть у Лонбриджской Арки пару недель в ожидании стабильного портала, она не уходит в другие миры и не зарабатывает там. Эдвин обязательно посчитает упущенную прибыль, даже если коронный счёт ни разу её не упоминает. Людей, грузы и оборудование придется держать готовыми неделями.

Значит, что? Значит, лучше дождаться, пока проходы станут стабильными и предсказуемыми.

Идем дальше. Я сказал Эдвину, что сперва нам нужно установить контакт с государствами по ту сторону Арки. Значит, разведывательная группа может вообще ничего не продать. Её добычей станут карты, образцы товаров, сведения о местных порядках и люди, которые согласятся на вторую встречу. Это расходы, это выход без товара, но если не будет этого выхода, не будет ни списков товаров, ни договоров, ни следующих рейсов.

Да,