Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

животными на этом материке были змеи, мелкие зверьки вроде мышей да насекомые. Всю остальную живность, если она здесь вообще когда-то водилась, подчистую сожрали твари. Из-за этого на суше буйствовала флора, но фауны практически не осталось.

А вот в омывающих побережье водах картина наблюдалась совершенно иная… Миллионы тварей — генераторов маны, заполонивших материк и близлежащие острова, превратили эту зону в область с высокой концентрацией росы. Под её постоянным воздействием морская экосистема у берегов подверглась дикой мутации. Теперь в пучине обитали такие исполинские чудовища, с которыми нелегко будет сдюжить даже при поддержке нашего высокотехнологичного оружия.

Хард-2 продемонстрировал мне видеозаписи, на которых существо, смахивающее на огромного крокодила, внезапно вылетело на берег одного из островов, сцапало стоявшую там тварь и уволокло её в воду. Так что со временем эти глубинные обитатели вполне могут знатно проредить прибрежные орды чёрных монстров. Вот только потом они сами превратятся для нас в огромную проблему. Пожирая туши тварей вместе с их элитами и поглощая их росу, морские магические хищники разовьются до таких размеров и мощи, что вся Альтера рискует превратиться в аналог той опасной зоны на материке Кути — территорию сильнейших и опаснейших магических животных. И тогда нам, разумным, здесь просто не дадут житья.

Впрочем, эту головную боль мы тоже отложили на далёкое «потом». Сейчас у нас имелось куда более насущное и важное занятие — активация портала в очередной неизведанный мир.

* * *

Накануне активации южного портала Альтеры Хард-2 провёл инструктаж для всех участников операции. Главный его смысл заключался в том, что мы откроем портал в неизвестность… Что и кто может поджидать нас с той стороны — мы совершенно не в курсе и можем только догадываться. Поэтому действовать нужно строго по протоколу: с момента активации Хард-2 будет собирать и анализировать всю поступающую информацию и на основе выводов раздавать команды. Нам же нужно быстро и чётко их выполнять.

После инструктажа я в очередной раз порадовался, что всем этим банкетом будет заправлять ИИ. Потому как если бы командовал живой человек, у которого есть свои моральные принципы, страхи, переживания и прочие тараканы в голове, то, увидев нечто эдакое, что может серьёзно ударить по психике, он впал бы в ступор, промедлил — и это привело бы к печальным последствиям. А вот Хард-2, какая бы ужасающая и шокирующая картина ни открылась с той стороны, будет выполнять всё чётко по протоколу.

А ближе к вечеру со мной связался Ёся.

— Господин, у меня отличные новости! — голос парня буквально звенел от возбуждения. — Мы наконец-то разобрались с тем оборудованием в закрытых помещениях. В базах данных сохранилась масса интересной информации, но главное — нам удалось найти подробную карту нашей галактики! И на ней отмечена вся транспортная телепортационная система пторианцев и других рас!

— Так, а вот это уже очень интересно, — оживился я. — И маозари тоже?

— Нет, транспортной системы маозари, к сожалению, на этой карте нет, — чуть сбавил обороты Ёся. — К тому же она составлена ещё до Великой катастрофы — несколько тысяч лет назад. Поэтому многое из того, что отмечено на карте, в наше время может не соответствовать действительности…

— Ну да, — вздохнул я. — Особенно с учётом того, что союз пторианских империй Эртос всё это время не сидел на месте — что-то рушил, а что-то создавал.

— Согласен, — произнёс Ёся. — Но всё равно она нам очень поможет — и в разведке окружающего космоса, и в поиске маршрутов к территории Эртос. Вот, смотри, что получается: согласно этой карте, здесь, в этой части окраины галактики, есть несколько транспортных телепортационных систем разных рас, и все они ведут на Альтеру. Поэтому, если нам удастся добраться до космической станции и восстановить всё оборудование, которое сейчас висит на орбите, то, возможно, мы получим доступ ко всем местным обжитым звёздным системам!

— Ого! — изумился я и попытался представить, сколько же это территории и различного добра мы теперь сможем прибрать к своим рукам. Но от таких огромных масштабов моё воображение спасовало. Ясно было одно: чтобы как следует освоить всё это богатство, понадобится не одна сотня лет, если не тысячи. — А что насчёт пути в центральные миры? — уточнил я.

— А вот тут самое любопытное, господин. От миров, расположенных ближе к центру галактики, к этому участку её окраины ведёт только один телепортационный транспортный маршрут, который в своё время был создан пторианцами. Этот путь, в свою очередь, состоит из малой и большой веток. Малая, как нам известно, в основном предназначена для передачи информации — обеспечивает связь, а также переброску малогабаритных грузов и персонала по одной особи за раз; большая же способна мгновенно переправлять крупные корабли. То есть при активированном оборудовании корабль входит в портальное кольцо недалеко от центра галактики, а выходит уже здесь, на окраине. Причём в момент перехода, когда его носовая часть уже здесь, кормовая находится ещё в центре галактики. Понимаешь? При помощи цепочки телепортационных устройств небольшой участок пространства растягивается на расстояние в десятки тысяч световых лет.

— Э-э-э… Ну да, примерно понимаю. Это писец как много. А ещё до жути странно. Лучше такое не представлять — мозг сломается… То есть, — медленно проговорил я, переваривая услышанное, — если нам удастся захватить один из основных узлов этого маршрута и перехватить его управление…

— Именно! — подхватил Ёся. — Тогда перед нами откроется масса вариантов! Начиная с того, что мы просто не пропустим пторианские корабли в эту часть галактики или устроим для них засаду прямо на выходе из портала, и заканчивая тем, что можем дистанционно активировать взрывные заряды на большинстве транзитных узлов этого маршрута и тем самым перекрыть им дорогу сюда на многие тысячелетия! Ведь пторианцам придётся заново прокладывать путь в эту часть галактики при помощи первопроходческого устройства, что, в свою очередь, займёт огромное количество времени и ресурсов.

— Отличная работа, Ёся! — искренне похвалил я.

— Подожди, господин, это ещё не все хорошие новости, — перебил меня парень.

А дальше он поведал о том, что им удалось найти в тех громадных сохранившихся зданиях. Оказалось, что это и впрямь были ангары, в которых хранились разнообразные товары для межзвёздной торговли. Конечно, многое из их содержимого со временем пришло в негодность. В каких-то помещениях они находили лишь прах и окислившиеся кусочки. Но были и те товары,