Другие дороги - Иар Эльтеррус

ближайшие годы ждет! Сперва два года на корабле бродяг, а там что угодно может быть. А потом учеба в магической школе. Хорошо, что ни одна из нас не додумалась забеременеть. Нельзя этого делать до возвращения на Землю.

— Это точно, — согласилась орка. — Ребенка можно заводить только дома.

Сашка только вздохнул — он и сам понимал это. Но что тут поделаешь? Родина сказала: «Надо!». Остается ответить только: «Есть!». Сколько времени, интересно, уйдет на обучение магии? Десять лет? Пятнадцать? Двадцать? Кто его знает, но явно немало. Очень уж сложная дисциплина, слишком много придется изучать математики разного вида, чтобы на ходу создавать новые плетения, связки и конструкты. А становиться ремесленником, использующим ограниченный объем заученных наизусть заклинаний, не хочется.

Следующий месяц прошел так же, как и два предыдущих — в учебе, бесконечной, выматывающей до темноты в глазах учебе. Затем, наконец, пришло время экзаменов. Сдали их все четверо довольно легко, даже сами удивились этому. Усилия последних трех месяцев дали свой результат. Теперь они могли ходить на парусном корабле кем угодно — от матросов до помощников боцмана, а то и младших навигаторов. По словам преподавателей, после обучения магии Елизаровы смогут стать и капитанами. Если освоят в достаточной мере пространственные плетения и связки.

Через день после завершения сдачи экзаменов в школу прилетел небольшой кораблик, это и была «Шустрая Лика» Самвела Брахоста, прибывшая за советскими студентами. Сашка, Раха, Марха и Латиэль быстро собрали свои вещи и поднялись на борт, попрощавшись с вышедшими их проводить директором и преподавателями.

— Спасибо вам за науку, уважаемые! — поклонились на прощание Елизаровы.

— Удачи, молодые бродяги! — улыбнулся мэтр Аристад, успевший сразу после причаливания тендера к помосту о чем-то переговорить с его капитаном, седоголовым здоровяком, даже обнявшись с ним пару раз, что говорило об их давнем знакомстве. — Легких парусов и открытого пространства!

«Шустрая Лика» отдала якоря и начала быстро набирать высоту, идя в небо восходящей спиралью — так уходить в космос рисковали только опытные пространственники. Кораблик был крохотный, меньше десяти метров в длину, одномачтовый. Экипаж состоял всего из пяти разумных — капитана, чистокровного человека, и четырех смесков непонятного происхождения.

— Господин капитан! — Сашка подошел к Самвелу, стоящему у штурвала.

— Чего тебе, малый? — добродушно прогудел тот.

— На нас могут напасть на орбите, — предупредил парень.

— Ну пусть попробуют поймать старого бродягу, — хохотнул капитан. — Погляжу я, как это у них получится.

Однако, как оказалось, чиновники магистрата были слишком обозлены уничтожением банд и не пожалели денег, наняв довольно дорогой отряд «Черные вдовы», состоящий, в основном, из темных эльфиек из не самого их приятного клана. И ловушку дроу устроили на орбите качественную. Ни один обычный капитан из такой бы не вырвался — корабли темноэльфийского отряда перекрывали все векторы отхода от планеты.

— Отдайте заказанных, и можете убираться прочь, убогие, — раздался из капитанского связного амулета наполненный холодным презрением женский голос.

— Кейрика, милая, ты ли это? — хохотнул Самвел. — Я по тебе скучал!

— Это ты, Брахост⁈ — радостно выдохнула дроу. — Нет, тебя я не отпущу, тварь поганая! Ты у меня все муки ада познаешь!

— Да что ты говоришь, дорогая? — от души веселился капитан, его тендер выделывал при этом такие кульбиты, повторить которые смог бы мало кто. — Ой, что же ты такая неловкая-то, а? Ножку, небось, сломала? Или ручку?

— Паскуда!!! — взвыла разъяренная темноэльфийская матрона. — Сдавайся!

— А ты поймай! — расхохотался Самвел. — Ты же у нас просто душка. Лови подарок, моя прелесть!

Один из кораблей дроу опасно приблизился, когда темнокожий матрос, радостно скалясь, сбросил чехол с чего-то. Сашка присвистнул — это оказалась советская авиационная тридцатисемимиллиметровая пушка НС-37, довольно редкая даже в самом Союзе. Впрочем, тендер прислал НКВД, там могли вооружить его чем угодно. Матрос открыл огонь, почти мгновенно пробив магосферу противника. Снаряды в щепки разбивали деревянный корпус и рвались внутри. Не прошли и пяти минут, как от красавца-брига и двух сотен дроу остались только разлетающиеся по космосу обломки и ошметки тел.

— Ну как тебе мой сюрприз, дорогая? — бросил в медальон Самвел.

— Я тебя достану, тварь… — прохрипела Кейрика. — Все равно достану!

— Попробуй, милая, попробуй!

Сашка переглянулся с Рахой. Похожу, между этими двумя были давние, кровавые счеты. Ничем иным объяснить азарт капитана Бразоста было нельзя. Впрочем, их это не касалось, главное, чтобы он не увлекся и не проиграл — ведь это будем стоить им жизни.

Стрелок, между тем, изменил прицел и принялся обстреливать второй бриг. Однако на том явно имелся опытный маг, поставивший защиту против физических воздействий, и очереди снарядов бессильно рвались на светящейся сфере силового поля. Шесть остальных кораблей принялись окружать «Шуструю Лику».

— Капитан, пора уходить! — бросил боцман, здоровенный одноглазый детина с явной примесью орочьей крови, о чем говорили выступающие нижние клыки. — Иначе будет нам «ой». Разогнаться уже не сможем. Придется прыгать вслепую.

— Жаль, думал, достанем эту суку драную, — проворчал Самвел. — Ладно, в другой раз. Прыгаем!

Он явно что-то сделал, поскольку вокруг кораблика завертелись бесчисленные пространственные связки, и тендер исчез, оставив дроу бессильно проклинать снова ушедшего от них старого врага. Вокруг «Шустрой Лики» вспыхнуло многоцветье гиперпространства, ее затрясло, если бы не защитная магосфера, кого-то могло бы и вышвырнуть за борт, в открытый космос. Однако продолжалось это недолго, всего минут десять, после чего тендер снова оказался в реальности.

— И где это мы? — поинтересовался боцман. — Я эту систему не знаю.

— Я тоже, — несколько растерянно отозвался капитан.

Кораблик находился не слишком далеко от огромного газового гиганта, освещенного лучами голубого солнца. Несколько его спутников имели атмосферу. Однако система явно была не населена — ни одного корабля или острова в пределах видимости не наблюдалось.

— Похоже, у Кейрики имелся искажающий артефакт, — недовольно пробурчал Самвел. — Поняв, что это я, она его активировала, не первый раз мы от нее слепым прыжком уходим. Вот проклятье! И как отсюда выбираться?

Немного помолчав, он вздохнул и констатировал:

— Надо считать. Кто-нибудь видит хоть одну знакомую звезду?

Члены экипажа только молча помотали головами. Сашка с женами тоже попытались определить хоть что-то, не зря столько времени потратили на изучение межзвездной навигации. Однако ничего знакомого не заметили. Судя по всему, тендер оказался очень далеко от населенных областей.

— Придется идти наобум, за десять минут далеко забраться мы не могли, — скривился капитан. — Может, натолкнемся на кого-то.

— Это если пойдем в нужную сторону, — возразил боцман. —