Ликвидатор на службе Империи. Том 5. Финал - А. Никл

Его серое лицо выражало смесь страха и подобострастия. Темный Лис презирал эту слабость, но пока Арсентьев был ему полезен, он готов был ее терпеть. Поднявшись, Арсентьев закрыл рот и молча смотрел на своего повелителя. До конца его жизни, осталось не так уж и много времени.

Темный Лис вновь поднёс к уху кристалл, слушая то, что говорил Ржевский. Михаил двигался быстро. Он успел прийти сразу, после смерти Мамонтова. Не попал под его навыки, вызывающие галлюцинации, и взял первую жертву, которая поможет вытащить в нужное место Волкова.

Улыбка тронула губы Темного Лиса, как только он услышал: «Готово, Великий. Волков здесь.»

— Арсентьев! Открывай портал! — скомандовал Темный Лис.

* * *

Я подошел к Юре, помог ему сесть. Он смотрел на меня мутными глазами, словно не узнавал.

— Юр, ты как? — спросил я, тряхнув его за плечо.

Он вздрогнул, словно очнулся.

— Что… что это было? — пробормотал он, оглядываясь вокруг. — Мне казалось, что… что я умираю.

Я перевел взгляд на Милану. Она все еще сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Подошел к ней, присел рядом.

— Милан, все закончилось. Мамонтов мертв, — сказал я, надеясь, что она меня услышит.

Она медленно повернула голову в мою сторону, и я увидел в ее глазах ужас и непонимание. Она словно не понимала, где находится и что происходит. На мгновение мне стало страшно за нее. Я не знал, что галлюцинации могли так сильно повлиять на психику.

Но самым тревожным было отсутствие Белова. Где он мог быть? Неужели он тоже стал жертвой иллюзий, и теперь блуждает где-то в лесу, охваченный кошмарами? Эта мысль не давала мне покоя. Нужно было его найти.

Я поднялся на ноги, ощущая, как чувство тревоги заполоняет душу. Белов — сильный воин, и его исчезновение не предвещало ничего хорошего. Как он мог пропасть? Куда?

Земля под ногами хранила молчание. Листья, укрывшие тропу, были измяты, но не более чем обычно после прохода человека. Ни следов борьбы, ни клочков ткани. Словно Белова просто растворили в воздухе.

Тревога перерастала в нехорошее предчувствие. Белов не из тех, кто теряется. Он хладнокровный и опытный, всегда собранный и внимательный к деталям. Если с ним что-то произошло, то это не случайность. Это спланированная акция, тщательно подготовленная ловушка.

— Я поищу Белова. Вы оставайтесь здесь и присмотрите друг за другом, — сказал я, стараясь говорить как можно увереннее.

Юра все еще выглядел растерянным, а Милана словно окаменела. Не хотелось оставлять их в таком состоянии, но Белов мог быть в беде, и времени на раздумья не было.

Я двинулся прочь от знакомой тропы, в чащу, где надежда найти куратора теплилась слабой искрой. Земля под ногами была укрыта ковром опавшей листвы, в котором терялись любые следы, словно в пелене времени. Поиск первые пять минут казался безнадежным, но я упорно продирался сквозь лес, вглядываясь в каждый сантиметр земли.

И выйдя на небольшую поляну, нашёл то, что искал.

Сквозь тишину леса прорвался приглушенный крик. Сердце болезненно сжалось. Это мог быть Белов. Забыв об усталости, я ринулся на звук, пробиваясь сквозь колючие кусты и перепрыгивая через стволы поваленных деревьев. Каждый шаг отдавался болью в мышцах, но волнение за Белова гнало меня вперед, даря силы, неведомые прежде.

Наконец, я выбежал на небольшую поляну. И то, что я увидел, заставило меня замереть. Белов стоял на коленях по центру поляны, разглядывая что-то в руках перед собой. Перед ним, буквально в паре метрах, стоял Ржевский, хищно улыбаясь.

— Долго же мы за тобой шли, Волков. — Тон его голоса был мерзким, с издевкой. — Кто бы мог подумать, что у первокурсника, может быть сила, сдерживающая иномирцев. Как, не подскажешь?

Какого черта он здесь делает? Да и…

Осознание пришло сразу же. Если в данный момент Михаил здесь — значит, в академии уже что-то произошло. А Жилин жив?

Черт, о чем я вообще думаю⁈

Мне нужно было ударить, как можно быстрее. Я прекрасно помню, какая сила у Ржевского, и прекрасно понимаю, что будет, если он…

Вскидывая пистолет, я сделал три выстрела. Реакция Ржевского была занимательной. Он даже не попытался увернуться, а просто выставил перед собой руку. Пули, зависшие в воздухе, упали на землю, теряя свою смертоносную силу. А затем…

А затем Ржевский щелкнул пальцами. Белов дернулся, словно от удара током, и сдавленный стон вырвался из его груди. В руках он сжимал какой-то тусклый кристалл, который теперь начал светиться зловещим багровым светом.

— Это еще что за… — только было протянул я, как по телу прошла легкая дрожь.

— Ключик, — улыбнулся Ржевский, делая шаг назад. — Сейчас ты познакомишься с тем, за кем, видимо, ты так долго шёл.

Неужели, сюда придет Тёмный Лис? Этого нельзя было допустить.

Следующий выстрел, я сделал в руки Белова. Осознанно. Кристалл, который он сжимал двумя руками с лицом какого-то маньяка, разлетелся в дребезги.

— Неплохо, Волков, неплохо, — Ржевский облизнулся, будто кот, увидевший жирную мышь. — Но ты опоздал. Ключ активирован, и скоро врата откроются.

Он сделал шаг назад, и багровая энергия, исходящая от кристалла, окутала его, словно плащ. Его глаза засветились тем же зловещим светом.

Я отбросил бесполезный пистолет. Против Ржевского даже такое «мощное» огнестрельное оружие — ничто. Единственный шанс — использовать собственную силу.

Сконцентрировавшись, ощутил, как внутри меня поднимается волна энергии. Это было похоже на жар, разливающийся по венам, на электрический разряд, готовый вырваться наружу. Режим Берсерка был ещё не готов. Но тем не менее… я мог кое-что сделать.

Собрав волю в кулак, я направил энергию из своего тела на Ржевского, в попытке хотя бы чуть-чуть сбить его бдительность. Он ухмыльнулся, словно ожидая этого, и выставил вперед ладонь. Столкновение энергий породило мощный взрыв, отбросивший меня назад. Я почувствовал, как обжигающая боль пронзает все тело, но это было не всё.

В тот же миг я встал, доставая катану. Кратковременно ослепший Ржевский, все же, был слишком быстрым. Пытаясь в два длинных прыжка, перерубить его шею, я… не попал. Его тело стало размытым, на мгновение. Он растворился передо мной, и в следующую секунд, ударил меня со спины.

Боль в спине пульсировала, напоминая о себе с каждой секундой. Я откатился в сторону, понимая, что Ржевского надо бить иначе. Его движения казались нереально быстрыми, а появившееся пламя в руках… черт, забыл, что он вполне серьезный маг. И моего