Русский Харьков - Станислав Александрович Минаков

поднялся по водосточной трубе на пятый этаж и снял ребенка с подоконника. «Меня и теперь трясет, когда вспоминаю, как Валентин поднимался по водосточной трубе. А ведь каждую секунду он мог свалиться вместе с трубой, – рассказывал летчик-космонавт СССР Георгий Шонин. – Но тогда все окончилось благополучно. Внизу Валентина встретили как героя, а он, улыбаясь, отмахнулся: «Бывает и куда сложнее».

По графику в Институте медико-биологических проблем Валентин Бондаренко начал испытания 13 марта 1961 г. Трагедия произошла, когда космонавт заканчивал 10-суточное пребывание в сурдобарокамере, установленной в НИИ-7 ВВС (впоследствии Институт авиационной и космической медицины) в Москве, около станции метро «Динамо». Летчиков испытывали в условиях, близких к тем, которые должны были их ждать на космическом корабле. Кроме прочего, надо было выдержать испытание одиночеством и тишиной. Пониженное давление в сурдобарокамере компенсировалось высоким содержанием кислорода. В конце испытания В. Бондаренко совершил спонтанную непоправимую ошибку, которая привела его к гибели: после окончания медицинских тестов снял с себя датчики, которые были закреплены на теле, протер места, где были датчики, смоченной в спирте ватой и неосторожно выбросил ее. Вата попала на спираль раскаленной электроплитки и мгновенно вспыхнула. В атмосфере чистого кислорода огонь быстро распространился на всю камеру. На Бондаренко загорелся шерстяной тренировочный костюм.

Петр Струщенко, ветеран-испытатель Байконура, лично не был знаком со своим земляком Бондаренко, но историю его гибели знал, поскольку сам находился на космодроме, когда произошла трагедия: «У сурдобарокамеры круглосуточно дежурили три человека. Более того, за происходящим постоянно следили телекамеры. Как только увидели, что внутри пожар, сразу начали выравнивать давление, чтобы открыть двери. Но они были закрыты на замки. Пока одну открыли, вторую… Бондаренко вывалился на руки медиков и сказал: «Не вините никого – я сам виноват».

У испытателя обгорело девяносто процентов тела. Его доставили в Боткинскую больницу, из г. Звездного привезли жену. Анна Бондаренко всегда вспоминала тот день со слезами. Она увидела мужа, полностью перебинтованного. «Да, он узнал, что я пришла. Узнал… Говорит: «Ну, Анюта, все». И нас сразу увезли. В три часа дня на следующий день сказали, что он умер». За жизнь В. Бондаренко врачи боролись восемь часов. Сотрудники НИИ-7 для спасения жизни Валентина предлагали свою кровь, кожу для пересадки. Но, к сожалению, оказались бессильны.

Так первый отряд космонавтов понес первую потерю: 24-летний В. Бондаренко погиб 23 марта 1961 г., за 19 дней до полета Юрия Гагарина.

Гибель Валентина Васильевича еще раз заставила специалистов задуматься о том, что в космонавтике мелочей не бывает. С того рокового дня во время подготовки космонавтов на тренажерах больше трагических случаев не было.

Друг семьи Бондаренко, Геннадий Денисов, несколько десятков лет собиравший информацию о земляке, считал: «Своей жизнью он спас жизни всем последующим космонавтам. Мы же мгновенно изменили среду, изменили испытания, усилили противопожарные средства».

После гибели Бондаренко его жена Анна осталась работать в Центре подготовки космонавтов. Сын Александр стал военным летчиком. Много лет спустя он назвал своего ребенка в честь деда – Валентином.

После трагедии были слухи о том, что Валентин сгорел в ракете. Еще одна легенда, которая связана с именем Бондаренко: если бы он не погиб, то полетел бы в космос первым. Но ветераны Байконура опровергают эту версию. Так, П. Струщенко говорил: «Где был бы Валентин Бондаренко во время полета Гагарина, трудно сказать: возможно, на космодроме, возможно, был бы кандидатом на очередной пуск. На месте Гагарина он оказаться никак не мог. В группу из шести человек вошли Гагарин, Николаев, Быковский, Титов, Попович и Нелюбов».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 июня 1961 г. «за успешное выполнение задания правительства» В.В. Бондаренко был награжден орденом Красной Звезды (посмертно). Посмертно присвоили ему и звание космонавта.

Валентин Бондаренко похоронен на 10-м городском кладбище на окраине Харькова, где жили родители. На обелиске, установленном на могиле, высечена стандартная надпись: «Светлой памяти от друзей-летчиков». В 1980-х появилась приписка: «– космонавтов СССР».

В связи с секретностью проекта о гибели В. Бондаренко не объявлялось. Первые сведения появились на Западе только в 1980 г.: дескать, в Липовой Роще похоронен первый советский космонавт, сгоревший в ракете. А первые официальные сведения о трагедии появились только в апреле 1986 г. в газете «Известия», статья о Бондаренко была написана известным «космическим» журналистом Я. Головановым. Однако даже рассекреченные сведения никого не убедили.

Историю харьковца, который мог выйти на орбиту Земли, хорошо знают в Харьковском планетарии и обязательно показывают посетителям стенд, посвященный Валентину Бондаренко. Директор планетария Галина Железняк поддерживает связь с его сыном, который и сейчас живет и работает в Звездном городке, в Центре подготовки космонавтов. Он передал некоторые личные вещи отца в Музей космонавтики: орден Красной Звезды, фотографии, диплом об окончании военного училища, страницы из личного дела. Г. Железняк отмечает сходство В. Бондаренко с Ю. Гагариным. Ведь Сергей Королев, лично отбиравший претендентов в первый отряд и в первый полет в космос, говорил: «Он должен быть русаком, он должен быть голубоглазым, светловолосым, он должен быть с приятной улыбкой».

В Липовой Роще теперь есть тихая и приятная улица Бондаренко (бывший переулок Герцена), на которой в доме 15 жил космонавт.

Валентин Бондаренко все-таки вышел в космос: его именем назван крупный кратер на Луне по соседству с кратерами Циолковского и Гагарина (диаметр кратера 30 км; координаты: 17,8° северной широты и 136,3° восточной долготы). Имя Бондаренко внесено на мысе Канаверал в список погибших космонавтов и астронавтов.

Кстати, в истории NASA был эпизод, когда американские астронавты погибли при аналогичных обстоятельствах – 27 сентября 1967 г. Во время наземных тренировок в кабине космического корабля «Аполлон», насыщенной кислородом, от короткого замыкания возник пожар. Три астронавта погибли в течение пяти минут, пока открывался люк. Самым молодым из них был 32-летний Роджер Чаффи.

В 2012 г. отмечалось 75-летие со дня рождения космонавта, и 12 апреля на харьковском городском кладбище на Филипповке состоялось торжественное возложение цветов на могилу бойца первого космического отряда СССР Валентина Бондаренко.

В церемонии приняли участие представители администрации Октябрьского района Харькова, учителя и ученики Харьковской специализированной школы № 93, друзья и одноклассники В. Бондаренко.

«Трагическая гибель Валентина Бондаренко стала огромной утратой для космонавтики, – отметила одна из выступавших. – Но то, что этот человек был харьковчанином, символично, потому что Харьков по праву можно назвать одной из столиц космонавтики. День космонавтики – праздник знаковый как для Харькова, так и для всего мира. Те сильные впечатления, которые испытывали люди после полета Юрия Гагарина в космос, не сравнить ни с чем, Харьков и космос – это два неразрывных