Мама, я теперь большой начальник! - Ник Вотчер

До стоянки около карьера мы добрались довольно быстро и сразу же выскочили из машин. Водители переставили транспорт так, чтобы потом можно было сразу же дать по газам и свалить отсюда. «Простаки» были явно напряжены, а вот наш отряд Игроков был спокоен. Ребята верили в свои силы, и это было хорошо.

Я активировал Взгляд в Суть, сканируя окрестности. Энергия смерти, которую я видел раньше, стала в разы гуще. Она стелилась по земле, клубилась между зданиями, тянулась к небу.

— Нова, — позвал я питомца.

Дракоша спрыгнула с крыши и подбежала ко мне. Её ноздри раздувались, а в глазах горела смесь возбуждения и настороженности.

— Чувствуешь?

Она послала мне образ: тёмный, пульсирующий сгусток, от которого тянутся сотни тонких нитей. Эти нити уходили в землю, в тела мёртвых, заставляя их двигаться.

— Кажется, что-то есть, — кивнул я Ворону. — Придётся пройтись. Источник примерно в полукилометре отсюда.

— Отлично, — Ворон повернулся к подошедшим бойцам. — Слушайте все! Работаем по секторам, задачи не изменились.

Мы с Валерой кивнули остальным и побежали за Новой. Редких мертвяков, которые попадались по пути, мы убивали, даже не замедляясь. Когда мы уходили, на стоянку как раз подтянулась «голова паровоза», который мы собрали по пути. И ребята уже вовсю занимались их уничтожением.

По идее, они должны справиться. В противном случае Ворон попросил бы нас остаться и помочь им. Но я-то помнил, что мой зам и сам по себе ходячая машина убийства, способный перещёлкать всю эту мелочёвку в одиночку. Так что я тоже не переживал. Меня больше волновал вопрос, как они будут зачищать подводный Разлом.

Когда мы отбежали метров на триста, я убедился, что вокруг нет посторонних, и открыл проход в Осколок. Из мерцающего овала тут же хлынул поток термитов. Десятки воинов, покрытых символами крепости и скорости, а также новые виды, которые успела «наклепать» Королева.

Впереди шли элитные штурмовики, за ними обычные воины и даже несколько рабочих, которые должны будут собрать тела убитых монстров в кучки, чтобы потом можно было их опознать.

Я мысленно отдал приказ Патриарху, который возглавлял колонну. Термиты должны будут идти широким веером, дабы не пропустить никого из затаившихся монстров. Облегчим немного задачу тем Игрокам, кто придёт после нас.

Дракоша рванула вперёд, скрываясь в зарослях. Я чувствовал через нашу связь, как она сканирует пространство, выискивая врагов.

Мы с Валерой побежали вслед за ней. Термиты шли плотным строем, их хитиновые панцири тускло поблёскивали в свете солнца. Первые зомби, которые попались нам на пути, были разорваны на части за считанные секунды. Элитные штурмовики просто сминали их, а рабочие тут же стаскивали их в один ряд.

— Блин, Колян, — пробормотал Валера, глядя на это. — У тебя тут целая армия. Я чувствую себя лишним.

— Очень смешно. Так хочется повоевать с мелочёвкой? Побереги силы для босса.

— Думаешь, придётся попотеть?

— Думаю, что да. А ещё, что-то мне подсказывает, что он будет не один. Такие твари обычно окружают себя охраной.

Я оказался прав. Через пару сотен метров мы наткнулись на первый серьёзный отряд. Это были не просто зомби, а некие Костяные Гвардейцы. Высокие, покрытые костяной бронёй скелеты, вооружённые костяными же мечами и щитами. Их было около тридцати, и они двигались с пугающей слаженностью. Чем-то они напоминали созданий Химеролога, только были неживыми.

— Термиты, вперёд! — скомандовал я.

Штурмовики врезались в строй гвардейцев, как таран. Костяные щиты трещали под ударами хитиновых жвал, а кислотные плевки элитников разъедали броню. Гвардейцы сопротивлялись, их мечи оставляли борозды на панцирях термитов, но численный перевес и моя поддержка Серпами быстро решили исход боя.

Ещё и Валера не удержался и врубился в самую гущу, размахивая своей дубиной. Один удар — и три скелета разлетелись на куски. Второй — ещё два. Он двигался как берсерк, не обращая внимания на царапины и удары.

— Валера, не увлекайся! — крикнул я, видя, что он слишком глубоко залез в толпу.

— Да всё в порядке! — отмахнулся он, отправляя очередного гвардейца в полёт.

Нова вынырнула из кустов и выпустила Эфирную Паутину, накрыв сразу десяток скелетов. Они замедлились, запутавшись в серебристых нитях, и термиты без труда их добили. Нова обнюхала кости и презрительно фыркнула, а вот Патриарх попросил отдать часть добычи им. Я снова открыл проход, и рабочие быстренько стаскали туда всё, до последней косточки.

— Коля, — раздался голос Ворона по рации. — Дорога зачищена. Потерь нет. Двигаемся к карьеру.

— Принял. Мы почти у цели.

Источник энергии смерти становился всё ближе. Я и без Новы прекрасно чувствовал его. Это было похоже на зуд под кожей. Нова нервничала всё больше, рычала, бегала вокруг нас, расправляла свои крылья, словно хотела взлететь в воздух.

— Валер, готовься, мы уже близко.

— Понял, — без капли веселья ответил приятель.

Через пару минут мы вышли к четырёхэтажному, кирпичному зданию.

— Там? — спросил Валера.

— Похоже на то, подтвердил я.

— Хреново, — тяжело вздохнул приятель.

— Ты знаешь, что там?

— Ну да. Реабилитационный центр.

— Хреново.

— Не то слово. Сомневаюсь, что там кто-то выжил.

На подходе нас встретили монстры. Часть когда-то были людьми, но в большинстве своём это были умерщвлённые и поднятые заново твари из соседнего Разлома. Видимо, друг с другом они не очень ладят. Надо взять на заметку.

Несмотря на неказистый вид, эти немёртвые охранники оказались довольно шустрыми. По итогу, Патриарх потерял двух бойцов, ещё шестерым поотрывали лапы, от одной до трёх. Сражаться они ещё могли, но уже не так эффективно. Так что я отправил их обратно в Осколок.

Обычное с виду здание вызывало какое-то отталкивающее впечатление. Хотелось развернуться и уйти. И вроде как окна почти все целые, но что-то было не так. Какая-то негативная аура, вызывающая желание свалить куда подальше.

Мы двинулись вглубь здания, переступая через тела монстров. Чем дальше мы шли, тем плотнее становилась энергия смерти. Я чувствовал, как работает Адаптивное тело, поглощая и нейтрализуя часть урона. На Валере висел кокон Новы. Как и на самой дракоше.

— Неприятные ощущения, — передёрнул плечом приятель. — Дышать как будто тяжелее, кожу щиплет.

— Придётся потерпеть, — ответил я негромко, уничтожая магическую фигуру на полу.

Судя по следам крови, некромант принёс тут в жертву несколько человек. У меня непроизвольно сжались руки в кулаки. А ведь я, возможно, мог их спасти, если бы сразу же, как вернулся из Бэшки, направился сюда. Но нет, Ворон решил меня «эвакуировать» в безопасное место.

И вроде бы я понимаю, что он действовал правильно, позаботился обо мне, все дела.