Мифы о животных и мифических существах - Автор Неизвестен -- Народные сказки

душой и под шкурой выглядит как человек. Считалось, что у самца под шкурой тело как у мужчины, а у самки – как у женщины, со всеми вторичными половыми признаками. А еще у медведя человеческие глаза и похожие на человеческие ступни, он ходит на двух ногах, понимает и любит музыку (и умеет под нее плясать), ходит по ягоды… Список сходств с человеком можно продолжать еще долго. Все это потому, что, согласно легендам, медведь раньше был человеком. Он сильно согрешил (по разным версиям, обидел гостей на свадьбе, обвесил людей, напугал Христа, не приютил Христа, месил хлеб ногами, убил своих родителей, не был гостеприимен, хотел властвовать над всеми), и Господь, разгневавшись, превратил его в косолапого. С тех пор он так и живет: снаружи как медведь, изнутри как человек, сохранив все привычки из прошлой жизни. Поэтому традиция запрещает людям есть медвежатину, ведь питаться подобным себе – это уже каннибализм. Это правило, кстати, работает в обе стороны: медведю тоже запрещено есть человека, а напасть он может только в том случае, если человек этот совершил какой-либо проступок. Тогда медведь выступает в качестве некоего провидения, которое карает грешника за его проступки.

Обижать медведя, как мы помним, было нельзя, тем не менее охоту на этого зверя никто не отменял, а части тела медведя нередко использовались в качестве оберегов, в том числе для защиты скота. Так, например, с этой целью в конюшне или хлеву часто вешали медвежью голову и (или) лапу. С головой же нередко ходили по скотному двору с раннего утра, еще до восхода солнца, после чего закапывали ее прямо посреди двора. Такой обряд должен был не только принести защиту скоту, но и увеличить его плодовитость. А еще люди вывешивали в хлеву когти и шерсть медведя, водили живого медведя в дом, если сильно шалил домовой, а также царапали медвежьей лапой коровье вымя… На какие только ухищрения не шли! Помогало ли – вот вопрос. Кстати, когти и шерсть медведя часто носили при себе (или даже на себе) в качестве амулета от сглаза и порчи.

Жертва русской пищали[4]

О свирепости и силе медведя знали все от мала до велика, однако во все времена находились смельчаки, готовые отправиться на охоту на этого зверя. Их называли отпетыми, потому что считали, что они идут на верную смерть. И действительно, бывало, что такие охотники не возвращались домой после встречи с косолапым. Чтобы подобного не произошло, нужно было, перед тем как отправиться в лес, провести определенный обряд: сварить с вечера сладкую кашу из ржаной муки и поставить ее в горшочке или котелке на крылечко перед избушкой охотника. Утром проверить: если горшочек пустой – значит, подношение принято и охота пройдет удачно. Еще один непременный обряд – извинение перед медведем. Это делалось уже непосредственно при встрече с косолапым, перед тем как вступить с ним в схватку. Нужно было не просто попросить прощения у зверя, но и объяснить ему, что в его смерти виноват не этот охотник и не его народ, а русская пищаль. Впрочем, у этой традиции существовали вариации: так, представители одних малых народностей нередко возлагали вину за гибель медведя на других.

Теперь, когда мы составили представление о значении медведя в жизни славян, самое время поговорить о беролаках – именно так в фольклоре называются те, кто способен принимать облик медведя. Впрочем, нужно сразу оговориться: согласно некоторым легендам, не только человек мог оборачиваться медведем, но и медведь, прожив определенное количество лет, обретал способность превращаться в человека. А отдельные поверья малых северных народов, таких как долганы, алеуты, эвенки, гласят, что принять облик медведя мог даже домовой. Считалось, что, если с убитого медведя-оборотня снять шкуру, он вернется в мир людей человеком.

Как же становились беролаками? В первую очередь такая участь ждала тех, кого прокляли родители либо, в отдельных случаях, другие люди. Также, согласно некоторым поверьям коренных народов Севера, оборотнями становились люди, нарушившие установления богов и общепринятые законы, например те, кто много работал в праздничные дни. Та же судьба была уготована похищенным нечистой силой.

Кроме того, стать оборотнями были обречены дети, рожденные в браке медведя и человеческой женщины, поскольку они наполовину были людьми, наполовину – медведями.

Превращение в медведя требовало осмотрительности. Если поторопиться, быть неаккуратным при превращении, то можно навсегда остаться в медвежьей шкуре и никогда уже не стать человеком. По легенде народа коми, именно так и произошло с одним колдуном и его невесткой. Колдун был беролаком и часто наведывался в лес, а хитрая невестка, заметив его постоянные отлучки, решила проследить за ним. Да и увидела, как он, перекувыркнувшись через ствол пригнувшегося к земле дерева, обернулся медведем. Невестка тоже захотела попробовать – и у нее почти получилось, вот только второпях она задела ногой дерево, и та у нее так и осталась человеческой. И это еще полбеды: из-за такой оплошности оба – и колдун, и его невестка – потеряли возможность вернуть себе человеческий вид, а зимой их в медвежьем обличье убили в берлоге охотники.

В Республике Коми медведей-оборотней называют овертышами и отличают таковых от колдунов, которые обладают способностью принимать медвежий облик. Овертыш – это беролак, способный превращаться в человека не с помощью колдовства, а по своей природе. В отличие от колдуна, он не вступал в контакт с нечистой силой и не использовал магию. Как правило, овертыша не называли по имени – настолько он внушал страх и уважение.

Сам процесс мало чем отличался от превращения, например, в волка или в любое другое животное. Чтобы принять медвежий облик, нужно было перекувыркнуться через себя либо перескочить через поваленное дерево (в некоторых других вариантах – через двенадцать ножей; в этом случае проводить обряд требовалось в подполе, а если ножи убирали, пока человек был в медвежьей шкуре, он уже не мог вернуть себе человеческий облик). Такие поверья бытуют у северных народов – хантов и коми.

Культ медведя существовал также у народов Северной Америки и у жителей скандинавских стран. На всех этих территориях верили в медведей-оборотней и сохранилось множество мифов о превращении в медведя.

В саамском фольклоре существует легенда о трех сестрах, которым надоело жить среди людей, они ушли летом в лес и стали медведицами, а зимой устроились в берлоге. Там их нашли охотники и убили двух медведиц. Там же, на месте, они освежевали туши, а как только закончили, выскочила на них третья медведица. Она бросилась