Брак с Драконом: Почему это так Сложно? - Алекса Рид

— Да я сама дойду, — отмахнулась Брунхильда и бодро зашагала вперёд. Интересно, как она найдёт? Просто выберет?

Вторая карета была белой, как первый снег, с серебряной отделкой и тонкими, изящными колёсами. Из неё выплыла высокая, бледная, почти прозрачная (как говорят старые служанки на худых) девушка. Её волосы цвета старого золота струились по плечам, глаза были холодными и пустыми, как зимнее небо. Она двигалась беззвучно, словно призрак, и ни разу не улыбнулась.

— Элинор, дочь Илдиль, клан светлых эльфов.

Она обвела взглядом слуг — равнодушно. Остановилась на мне на секунду, и мне показалось, что температура воздуха упала на пару градусов.

— Проводите меня в покои, — произнесла она. Очень тихо. Почти шёпотом. Но в этом шёпоте было столько стали, что любая громкая фраза показалась бы лепетом. Лисса дёрнулась было вперёд, но я перехватила её за руку. Пусть Моргана сама занимается этой леди.

Третья карета оказалась самой необычной — тёмно-фиолетовой, почти чёрной, с серебряными узорами, напоминающими паутину. Из неё вышла девушка смуглая, с прямыми серебряными волосами, падающими на лицо. Её глаза были тёмными, глубокими, с каким-то затравленным выражением. Она смотрела на всех с вызовом, как будто ждала, что её сейчас обольют грязью.

— Миран, клан дроу.

Она скрестила руки на груди и окинула взглядом замок.

— Шикарно, — бросила она. — Прям дворец мечты. Кто тут главный по декору? У меня есть пара предложений.

Моргана побагровела. Я с трудом сдерживала смех — эта дроу мне уже нравилась.

Четвёртая карета была открытой, запряжённой двумя огромными белыми лошадьми с крыльями. Из неё, шумно хлопая дверцей, выскочила девушка с ярко-синими крыльями за спиной. Они переливались всеми оттенками синего — от небесно-голубого до глубокого сапфирового. Её волосы были коротко стрижены, глаза — смеющимися, а голос — громким, как колокол.

— Авианна, клан Громвержей!

— Ух ты! — воскликнула она, оглядываясь по сторонам. — А тут и правда красиво! А где ваш Владыка? Мне сказали, он красивый. Очень красивый. Это правда?

— Господин Клаус примет вас за ужином, — сухо ответила Моргана.

— Жаль! — Авианна всплеснула руками, и её крылья взметнулись, поднимая ветер. — Я так хотела посмотреть на него при свете дня! Говорят, у него глаза как утреннее солнце. Это правда? Нет, ну а вдруг я ему понравлюсь? Может т отбор не нужен.

— Проходите, госпожа, — Моргана была на грани обморока.

Авианна пожала плечами и, напевая что-то весёлое, потопала в замок.

И наконец последняя карета — чёрная, лакированная, с золотыми вензелями и гербом в виде дракона. Из неё, не спеша, с достоинством, вышла девушка, которая явно знала себе цену. Длинные, чёрные как смоль волосы струились по плечам, обрамляя идеально точеное лицо. Она была красива. Как кукла на дорогой витрине — всё при ней, но глаз зацепиться не за что.

— Валерия, дочь Верховного советника, клан драконов.

Она окинула нас взглядом. Небрежным, брезгливым, как будто мы были не людьми, а тараканами, случайно выползшими на белый свет.

— Это и есть прислуга? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Выглядит непрезентабельно. Особенно эта, — она кивнула в мою сторону, — в мятом платье. Её что, с помойки подобрали?

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Лисса испуганно сжала мою руку. Моргана открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела.

— А если я сейчас врежу ей по её красивой мордашке, меня уволят? — шёпотом спросила я у Лиссы.

— Уволят, — так же шёпотом ответила та. — И не только уволят.

Валерия гордо прошествовала мимо нас, покачивая бёдрами. Я проводила её взглядом, полным праведной ненависти.

— Вот это стерва, — выдохнула я.

— Тише ты! — зашипела Моргана. — Она — племянница самого Верховного советника! Одно её слово — и мы все останемся без работы!

— И без голов, — мрачно добавила Грета.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Просто прекрасно. Пять девушек. И одна из них — настоящая фурия. Отбор обещает быть весёлым.

Дальше начался ад.

Валерия поселилась в самых роскошных покоях (конечно, куда же без этого). Её багаж составлял двенадцать сундуков, каждый из которых требовалось распаковать определённым способом. Её личная горничная (которую она привезла с собой) оказалась такой же высокомерной, как и хозяйка, и тут же принялась командовать местными слугами.

Но хуже всего было другое. Валерия быстро поняла, что Клаус — главная цель, и начала охоту. Я как раз раскладывала чистые полотенца в купальне, когда услышала голоса.

— Клаус, милый, как я рада тебя видеть! — Валерия ворковала в холле — Ты стал ещё красивее, чем на прошлой встрече. Помнишь, мы танцевали на балу у твоего отца? Ты сказал, что у меня самые прекрасные глаза из всех, кого ты видел.

Я замерла, прижавшись к стене. Подслушивать нехорошо, но… полотенца же надо было куда-то деть. Да. Я же не специально слушаю!

— Не помню, — холодно ответил Клаус. — Я, кажется, много кому говорил комплименты. Просто чтобы быть вежливым.

Валерия не смутилась.

— Но я запомнила. До сих пор храню ту ленту, которую ты мне подарил. Помнишь, серебряную? Она так идёт к моим глазам.

— Я дарю ленты всем, кто танцует со мной. Это как… благодарность за испорченные туфли.

Я подавила смех. Лисса, которая тоже была тут (она меняла воду в бассейне), округлила глаза.

— Он же её сейчас доведёт, — прошептала она.

— Если повезёт.

Но Валерия оказалась крепким орешком.

— Ты такой забавный, — пропела она. — Всё шутишь. А я знаю, что ты меня искал в прошлом году на приёме. Мне матушка рассказывала.

— Матушка преувеличивает. Я искал выход на балкон, потому что в зале было душно. Может она ослышалась?

— Тогда почему ты стоял рядом со мной целый час?

— Это вы стояли со мной.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Лисса уже вся тряслась от хохота, зажимая рот ладонью.

Валерия, кажется, начала терять терпение.

— Клаус, милый, мы оба знаем, что этот отбор — формальность. Моя семья уже обо всём договорилась с твоим отцом. Осталось только сыграть свадьбу.

— Правда? — голос Клауса стал ледяным. — Тогда зачем ты участвуешь в конкурсах? Могла бы сразу занять место моей невесты. Но нет, ты здесь. И ты будешь проходить все испытания, как и остальные. Если, конечно,