Песок и доски - Cinder

На свой пляж. К своему костру, к своей лежанке и своему запасу кокосов.

Я стоял, упёршись руками в колени, и медленно осознавал, что только что сделал. Я не увёл его в сторону. Я не запутал следы. Я привёл того, кто кричал «это наша добыча», прямиком к тому месту, где сплю. И если у него хватает ума приносить хозяину подношения и бросать камни прицельно, то ума дойти по моим следам ему хватит тем более.

Я обернулся к стене зелени. Никого. Только листья покачивались там, где я из них вылетел, да и то, скорее всего, от ветра.

Из целой связки бананов осталось штук десять, остальные пропали где-то в джунглях. Ладонь под листом разошлась и текла, а сам лист я где-то потерял. После такого марш-броска ноги опять меня плохо слушались, так что я еле доковылял до лагеря, скинул добычу на лежанку и упал на неё же. Хорошо, что я заранее почистил кокос: вскрыв его, я напился и палкой разворошил угли догоревшего костра.

Бананы оказались в разы вкуснее магазинных, может, из-за того, что я добыл их своими силами, можно сказать, вытащил из джунглей с боем. Правда, вкус этот здорово портила мысль о том, что теперь мне придётся спать, поглядывая на джунгли.

Хорошо, что вместе с гроздью бананов я срезал и один банановый лист. Из него я сделал новую повязку, промыв её предварительно морской водой, и перетянул ладонь. Я, конечно, не врач, но лучше хоть как-то обработать рану, чем оставить её как есть. Было бы куда лучше промыть её пресной водой, но её у меня всё ещё нет, а теперь, после сегодняшнего, шансы её добыть сильно упали. Кто охраняет тот водопад, осталось для меня загадкой — кроме криков и обрывков фраз, я больше ничего не слышал и уж тем более не видел. Страх тогда накрыл меня с головой.

Посидев и отдохнув, я решил ещё пройтись по пляжу, но в другую сторону, подальше от джунглей. Прошёл метров сто, ничего нового не увидел и собирался уже поворачивать обратно, но тут на глаза мне попались обломки старой лодки или шлюпа — уже и не поймёшь. Решил, что надо их исследовать, может, найдётся что-то полезное.

Но стоило мне к ним подойти, как перед глазами опять всплыло уже ставшее ненавистным системное окно.

— Да чёрт бы тебя побрал! Что ещё тебе от меня надо? — от всей души крикнул я. — А вот не буду читать от тебя сообщения, и что ты мне сделаешь? А?

И тут меня пробрала судорога, да такая, что та, от адаптации, и рядом не стояла. А организм и не собирался отключаться. Я, хрипя, повалился на бок, скребя пальцами по песку. Грудь болела так, будто по мне прыгает слон. Дыхание спёрло. Я медленно и мучительно умирал, хотел сказать, что понял намёк, и не смог выдавить из себя ни звука.

И что, это всё? Вот тут я умру на берегу моря, омываемый волнами, а потом съеденный крабами?

Да чёрта два! Я так просто не сдамся!

Найдя в себе последние силы, подпитываемые злобой на систему, на мир и на всё в целом, я приподнялся и прохрипел:

— Я понял.

И тут же всё прекратилось. Со свистом в лёгкие попал воздух, я закашлялся. Грудь больше не сжимала стальная хватка.

— Да, я понял правила игры, — сказал я, когда отдышался, и голос у меня был совсем тихий. — Игнорировать тебя не выйдет. Ну что ж, показывай, что там у тебя для меня припасено.

Сев на песок и облокотившись спиной на обломки судна, я сосредоточился на системном сообщении. Оно послушно всплыло.

Отправитель: Куратор Система 9469319264

Получатель: Константин

Тема уведомления:…

И опять этот чёртов официальный тон, как будто корпоративная переписка. Ненавижу. И тут же строки поплыли, изменяясь, и всё это стало больше напоминать мессенджер с одним-единственным чатом «Куратор».

Константин, доброе утро. Надеюсь, такой вид связи вам понравится больше.

Печатает…

Или, может, тебе будет проще перейти на «ты». Люди в твоём состоянии лучше воспринимают неформальное обращение, это снижает сопротивление.

Печатает…

Доброе утро, Костя. Больше так не делай. Мне не нужен подопечный, который проверяет границы, мне нужен подопечный, который работает. Последствия ты, я думаю, уже понял.

Печатает…

Но в целом хочу тебя поздравить: ты нашёл первый квест, а вместе с ним тебе стал доступен журнал заданий. Если обратишь внимание на правый верхний угол, там появилась иконка с книжкой. Сфокусируйся на ней, и тебе откроются задания, которые выдаёт Система. Какие-то опциональные, какие-то обязательные, и есть ещё задания профессии — без них ты не сможешь развиваться.

Печатает…

Так, на этом вроде всё. До связи.

Пока я читал, получилось перевести дух. Не скажу, что новая форма общения мне нравится, но это точно лучше, чем витиеватые фразы, которые я мельком успел прочитать до того, как окно преобразилось. Вот только от этой её фразы про сопротивление у меня по спине прошёл холодок. Она не стала со мной добрее. Она подобрала интерфейс — так же, как подбирают ключ к замку.

Так, журнал заданий. Это интересно и пугающе одновременно. Помню, когда я был маленьким, играл в одну ММО, так там журнал пестрил квестами наподобие «убей десять кабанов, принеси двадцать хвостов» и так далее. Как же меня бесил этот фарм. Надеюсь, тут такого нет.

Я сосредоточился на иконке журнала — и заметил, как пара строк из него исчезла. Исчезла прямо у меня на глазах, аккуратно, как будто кто-то убрал со стола лишние приборы перед приходом гостя. Но я успел прочитать по паре слов: «добудь селезёнку невинной девы», «собери плакун-траву на могиле…».

Я перечитал журнал ещё раз. Строк не было, как будто их никогда и не писали.

И вот это мне не понравилось куда больше, чем сами формулировки. Потому что убирают не то, что неактуально, — неактуальное просто висит серым. Убирают то, что не хотят показывать. Значит, у моего куратора есть список заданий, который она мне не показывает, и, судя по тому, что я успел прочесть, показывать его действительно не стоило.

Ладно. Посмотрим, что за задание она мне всё-таки дала.

Задание профессии:

Построить корабль.

Построить корабль класса «Барк» по чертежам «Индевор».

Осталось: 89 дней.

Штраф за невыполнение: %:№;'$#@! Поедание крабами.

Меня захватила буря эмоций. Да какого чёрта! Построить корабль!

— Эй, какого чёрта! Из чего я должен, по-твоему, построить корабль? Чем? И как, в конце концов? Я ничего в этом не понимаю, и, даже если бы у меня были инструменты, я ведь не умею ими пользоваться! —