Охота за короной - Дмитрий Александрович Емец

У Арлы от страха расползлись лапы.

– Как я это сделаю? Динозавры же меня сожрут! – робко сказала она.

– Ерунда! А ты испепели их огнём! Ты же грозный дракон, а они жалкие динозавры!

Арла выдохнула струйку пламени – такую скромную, что ей можно было поджечь максимум небольшую ветку в костре.

– Э! А если у меня не получится их испепелить? Динозавры же огромные, а ещё их ужасно много!

Драконла ехидно улыбнулась:

– А ты летай туда-сюда! Туда-сюда! Динозавры будут колотить тебя хвостами, прыгать и щёлкать зубами, а ты уворачивайся и опаляй их пламенем! Ты же так хорошо летаешь! И так и быть! Можешь ронять тираннозаврам на головы горшки с растениями!

– А они испугаются?

– Понятия не имею! Проверишь – расскажешь! Сегодня же в дорогу! Я прикажу страже, чтобы без кубка тебя и близко не подпускали ко дворцу! Всё! Прочь с глаз моих! ШШШШШШШ!

Змеиная голова на длинной шее рванулась к Арле с такой яростью, что той ничего не оставалось, как торопливо подпрыгнуть и уже в воздухе распахнуть крылья.

Вылетая в окно, Арла опрокинула ещё один горшок с папоротником. От Драконлы это, разумеется, не укрылось. Из тронного зала послышался хохот:

– Охрана! Наш девиз! Ну, разом! Проводим принцессу!

– Смерть ничтожным динозаврам! – разом рявкнули Аркти и Пусти.

Сразу после этого силы покинули стражей трона. Арктический дракон распластался на полу, изнывая от жары, а пустынный попытался забраться под ковёр, потому что замёрз.

* * *

Получив такое ужасное, такое смертоносное задание, принцесса Арла отправилась к себе и принялась страдать. Вначале она страдала сидя. Потом страдала лёжа. Потом страдала свернувшись клубком – ведь тело у неё было как у рыси, а рысь – это, по сути, большая кошка. Потом принцесса ненадолго отвлеклась от страданий, потому что ей попалось на глаза блюдо с колбасной нарезкой. Когда колбаса закончилась, Арла решила пострадать и по этому поводу тоже, но тут кто-то решительно впрыгнул в её покои.

Да-да, именно впрыгнул, поскольку это являлось главным способом перемещения этого кого-то.

– Привет, нянюшка Жабус! – поздоровалась Арла.

Нянюшка Жабус выглядела как истинная «жабус», хотя и была размером с небольшого бегемота. Крылышки на спине у нянюшки Жабус были крошечные, к полёту совершенно не приспособленные. Её спину покрывали костяные пластины и наросты, морда была приплюснутая, а глаза таращились, как две тарелки. Огнём она дышать умела плохо: её хватало лишь на огненные плевки, которые, однако, летели очень далеко и метко. Ещё у нянюшки имелся длинный язык, который она использовала с самыми разными целями. Языка нянюшки Жабус страшились абсолютно все. Добыча страшилась, потому что нянюшка Жабус охотилась именно языком, перехватывая в воздухе крупных, размером с подушку мух и длинных, как теннисная ракетка, стрекоз. Все же прочие боялись языка нянюшки, потому что она никому ничего никогда не спускала.

Вот и сейчас, буквально с порога, нянюшка Жабус закричала:

– Ах, эта Драконла! Чтоб ей подавиться морским ежом! Посылать мою деточку, моё солнышко к отвратительным динозаврам! Да она со свету тебя сжить хочет, чтоб самой всю жизнь просидеть на твоём троне!

– И пусть себе сидит! – плаксиво сказала Арла. – К тому же она сидеть всё равно не может! Только обвиваться!

– Нет-нет! Твоего трона мы ей не уступим! – решительно заявила нянюшка Жабус. – Обойдётся! На троне будет сидеть моя деточка! Моё сокровище! Если Драконле нужен кубок, мы его достанем вместе, и пусть он у неё поперёк горла встанет! Нянюшка Жабус не бросит свою радость!

Арла едва не замурлыкала от удовольствия. Нянюшка Жабус была не только няней Арлы, но и няней её мамы, а также няней её бабушки. Драконы-жабусы живут очень долго. Некоторые даже уверяют, что они бессмертны, но это не так. Просто обычные драконы не научились ещё считать до того количества лет, которое способны прожить жабусы.

Из коридора донеслись пыхтящие звуки, и в дверь просунулась здоровенная, густым белом мехом покрытая морда арктического дракона.

– Чего тебе, Аркти? – спросила нянюшка.

– Уф… ничего… Драконла велела убедиться, что Арла… уф… уже ушла! А если не ушла, то… уф… поторопить! – отдуваясь, сообщил Аркти.

– Скоро уйдём! Не приставай к ребёнку, не то пожалеешь! – мрачно велела нянюшка Жабус.

– Ты мне что, угрожаешь? – спросил арктический дракон, снисходительно таращась с высоты на нянюшку.

Нянюшка Жабус втянула в себя воздух, мгновенно сделавшись от этого вдвое крупнее. Костяные пластины, покрывавшие её спину, встали торчком, как лезвия перочинных ножей. Длинные задние лапы, которые у нянюшки были мощнее всяких пружин, одновременно распрямились. В следующий миг Аркти уже удирал по коридору, а его преследовало, сшибая с ног, огромное таранное ядро.

– Ай! Ай! Ай! – вопил Аркти. – Да я тебя заморожу… Ай… ай!.. ай!

Он уже понял, как сильно ошибся. Обижать нянюшку не решался ни один из драконов, который хоть что-то соображал. Почему? Только представьте! Бронированная, в костяных наростах жаба, весящая добрых полтонны, несётся прямо вам в нос со скоростью, которую сложно вообразить, пока не увидишь своими глазами.

Лишь на лестнице нянюшка, в последний раз сбив арктического дракона с ног, оставила его в покое. Аркти на заплетающихся лапах стал подниматься по ступеням и встретил своего приятеля Пусти, посланного вслед ему выяснить, передал ли он Арле поручение королевы. Драконла никому не верила и вечно всё перепроверяла.

Пусти, как всегда мёрзнущий, по дороге срывал с окон шторы, а с полу подхватывал коврики, чтобы хоть как-то утеплиться. И вообще у Пусти была привычка протискиваться во все щели, даже если они были явно ему не размеру. Многократно в течение жизни он застревал, и его потом только чудом спасали.

– Что случилось? Передал поручение? – спросил Пусти.

– Да ничего!.. Споткнулся вот, упал. А Арла, кажется, уже скоро выходит! – торопливо ответил Аркти, которому было неловко признаться, что он удрал от нянюшки.

Сборы продолжались весь вечер и всю ночь. Запасливая нянюшка Жабус явно собралась захватить с собой в дорогу всю Драконию. Что касается Арлы, то она усердно училась летать, не врезаясь ни в какие предметы. И под конец научилась. Секрет оказался дико прост. Запоминайте!

– Это гениально, но всё же с оговорками! – сказала сама себе Арла.

Впрочем, не очень уверенно. Она ведь знала, что по дороге в Динозаврию будут и деревья, и скалы, и заросли папоротников и гигантских хвощей. И кто, спрашивается, будет всё это расчищать?

На следующий день рано утром главные ворота королевского дворца распахнулись во всю свою немалую ширь, выпустили нянюшку Жабус и Арлу, после