Небесный всадник. Том 7 - Кирико Кири

Единственный, кого я не знал — крепкий статный мужик с короткой седоватой бородкой и аккуратно подстриженными волосами в мундире. Видимо, новый маршал.

Что касается небесных всадниц, то здесь не хватало только Аэль, Зирейи, Ирис и Лорейн. Остальные расселись кто как: одни за столом, другие поодаль, наблюдая со стороны, третьи, облокотились на стену, кто-то подпирал подбородок руками, кто-то скрестил руки на груди. Всё говорило о максимально неформальной встрече.

— Я привела его, — Каталина мягко подтолкнула меня в спин.

— Быстро же ты его нашла, — хмыкнула Рондо.

— Тем лучше, — кивнула Серафина. — Не придётся тратить время. Самсон, — посмотрела она мне в глаза, — ты знаешь, что происходит?

— Мёртвые нападают на живых?

— Не такие уж они и мёртвые, — буркнула Жаннель между делом. — Ходят вполне себе как живые.

— Можно выразиться и так, — согласилась Серафина. — Кстати, а где Озидрисс?

— Осталась в поместье.

— Ты бросил её в поместье⁈

— Она отказалась улетать. Сказала, останется там. Или мне её что, силой за волосы волочить?

— Давайте вернёмся к делу. Ваши семейные разборки подождут, — раздражённо произнёс мужчина, новый маршал, постучав по столу. — Ещё раз, по реке Урто проходит граница, мосты у Кензерберга и Мортано перекрыты. Надо попытаться оградить столицу по этой линии и этой, пока эти твари не добрались до сюда. Если вспыхнет здесь…

— Стража говорит, они уже в городе, — вмешалась Татьяна. — Нескольких десятков уже убили, поговаривают, что парочка кварталов уже сплошь заражена, и одним духам известно, сколько их здесь.

— Здесь как-нибудь справимся, но если они прорвутся через реку, тогда уже без шансов.

— Справимся? — хмыкнула Рондо. — Зараза передаётся буквально по щелчку от одного к другому. Деревни, ещё вчера нормальные становятся на следующий день обезумевшими без единого нормального человека. Если слухи правдивы, и они уже в Дракархейм, то моргнуть не успеем, его не станет. Надо сражаться уже за столицу, а после идти к окраинам.

— Это оставьте нам, — произнёс маршал. — Вам надо сосредоточиться там, где можно работать драконами.

— Смысл, если столица падёт? — возразила Жаннель. — Сейчас надо зачищать столицу, в первую очередь защищать её. Перекрыть уровни, строить баррикады на улицах, зачищать нижние уровни. У нас есть драконы, которые могут жечь точечно без риска масштабных пожаров.

— Наша служба уже старается отловить всех… — начал было глава тайной службы, но она его перебила.

— Какой толк?

Короче, у них шёл спор насчёт того, что в первую очередь предпринять. Я не сразу понял, потому что создавалось ощущение, будто каждый говорит о чём-то о своём, но по итогу вопрос, который застрял у всех на языке: зачищать прямо сейчас столицу и если да, то какими способами, или идти и жечь очаги в самой империи.

Всадницы были за то, чтобы зачищать столицу. Маршал уверял, что справится и им надо идти жечь тварей по всей империи. Все рассадники, где были замечены заражённые.

— Приюты и есть самый рассадник, — сказала Лорейн. — Бездомные, малоимущие — они основной источник проблем. От них и зараза. Если зачищать, то зачищать со столицы и именно с этих мест.

— Приюты не рассадники, — возразила Рондо. — К тому же что ты предлагаешь делать с детскими приютами?

— Всё к огню.

— Охрененный план, Лорейн…

— Ирис сможет точечно выжигать участки на своём драконе, не боясь, что пламя перекинется на другие здания, — не обратила та внимания на подругу. — Ликвидируем их, обезопасим столицу и уже тогда будем идти от столицы в разные стороны. А если летать туда-сюда по очагам, то только мы уничтожим в одном месте, они вспыхнут в другом, уничтожим там, они уже здесь. И всё это будет, стоит упустить даже одну тварь. Поэтому лучше центра от главного к периферии.

— Весь нижний город надо ликвидировать, иначе там потом будет не остановить, раз уж на то пошло, — произнесла Тефея. — Слишком много жертв. Лучше тогда запереть и…

— И чтобы они там из домов лезли? — не согласилась Жаннель.

— Я не понимаю, что вы собираетесь жечь, если сами говорите, что, стоит упустить одного, как это вспыхнет с новой силой, — произнёс канцлер. — Столица уже заражена — это факт. Но будет гораздо хуже, если заражённые прорвутся через реку.

— Будет хуже, если заражённые расплодятся в столице. Тогда мы её сразу и потеряем. А если они уже в замке? — заметила Каталина. — А потом…

И так далее, и тому подобное. Короче, я слушал предложения, и одни были хлеще других, чуть ли не город предлагали сжечь. Единственный, кто не участвовал в дебатах — Вольфган. Он спал, мирно посапывая в углу и не сильно интересуясь происходящим.

Но из их спора я вынес несколько интересных вещей.

Очаги были по всей империи, и именно из этих очагов распространялось заражение. Животные заражались неохотно, люди заражались почти сразу и после этого ели друг друга. Они до сих пор точно не знали, как это передаётся и как именно надо ликвидировать заразу. Самый дельный вариант — карантин. Просто всех запереть, но другие говорили, что долго запертыми людей не удержишь, тем более когда непонятно, как зараза передаётся.

— А вообще кто-нибудь знает, что это? — спросил я.

— Вольфган говорит, что проклятие вечного голода, — ответила Серафина, оторвавшись от дебатов. — Раньше были вспышки, но не такие массовые, потому что людей было меньше. Сейчас при такой плотности это становится неконтролируемой эпидемией.

— И она случайно вспыхнула в нескольких местах?

— Да понятно, что не случайно, — фыркнула Жаннель. — Но сейчас нам надо остановить это безумие.

— Так в чём проблема? — не понял я. — Запрём всех по домам и всё. Продержим, пока все не переболеют, а после уже переключимся на остальное.

— Именно так я и предлагаю, — кивнула Лорейн.

— И долго вы, умники, будете мариновать их? А что делать с провизией для города? А то, что всё встанет? — хмыкнула Рондо. — А если где-то будет заражение, и они хлынул наружу?

— Для этого здесь мы, — прогудел глава городской стражи.

— А если заразят солдат? То что, у нас будут обезумевшие стражники?

— Не заразят, — возразил я.

— А ты откуда-то знаешь?

— Потому что я защищал своё баронство. У нас та же херня происходит. Уже успел насмотреться на этих тварей и то, как зараза переносится.

— И как? — спросил маршал.

— Укус. Если вас укусят, даже один раз, вы обратитесь. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, но итог будет один — человек превратится в эту тварь. В среднем, это занимает от одного до трёх часов. При смертельных ранах почти сразу. Поэтому, если стража будет полностью закрыта доспехами, они могут быть