Вечность - Денис Мухин

позволяя ночевать в нормальных условиях все четыре дня. Ситуация почти не изменилась даже на землях племени Грозовых Облаков, поскольку Асахира лично знали многие соседи и регулярно попадавшиеся патрули передавали весточку вперёд, позволяя нам двигаться дальше без проволочек, хоть и без прежнего гостеприимства. Понятно, почему Караш выбрал именно его.

Спокойное передвижение позволило мне не только меньше уставать в седле, но и спустя пару дней, использовать время с толком, устроив молодому магу продолжительный словестный экзамен, выспрашивая каверзные вопросы по той или иной теме, сообразно определенной мной силе. Парень заметно нервничал, но показывал глубокие теоретические знания не только боевой и защитной магии — ожидаемо, учитывая таланты деда — но и по целительству вместе с некромантией. Можно было не сомневаться, что эти знания подкреплены немалым опытом применения, учитывая выбранную профессию.

Совершенно незаметно для меня, продолжительный экзамен перетёк в не менее продолжительные уроки к которым присоединились и мои ученицы, весьма заинтересовавшиеся происходящем. Конечно, в силу степени Виэрты большая часть оказалась ей знакома, но делился я вовсе не распространенными знаниями, которые можно добыть в библиотеках разных гильдий или приобрести/выменять у старших товарищей, а более сложными приёмами, вроде создания каскадных или ступенчатых заклинаний, предназначенных для вскрытия щитов вражеских магов, объединение защитных с атакующими, хоть самому уже пришлось отказаться от применения большей части — слишком значительная нагрузка на разум и тело.

Не забывал я делиться с молодежью и обширным опытом встреченных врагов — против чего уязвимы те или иные редкие монстры, магические существа, представлявшие для любого одаренного смертельную опасность, какие опасности могут подстерегать в центре магических аномалий, что остались от давних битв аватаров богов, кто любит облюбовывать источники и тому подобное. Какого-то четкого плана у меня не имелось, скорее скакал с темы на тему, но я забыл о магии больше, чем знали трое одаренных вместе взятые, так что последние слушали затаив дыхание.

Естественно, даже столь разрозненные знания представляли огромную ценность практически для любого мага, так что приходилось заботиться о том, чтобы наемники не имели возможности подслушивать проводимые уроки. Одно дело лично выученные мной или прямые наследники магической школы и совсем другое дело — едва знакомые посторонние одаренные, нанятые за деньги. Тем не менее, некоторым наглым личностям это не мешало незаметно пытаться преодолеть возведённую защиту. Другого от Риворастэ я и не ожидал.

Спокойные и монотонные деньки — покрытая ковром травы, и ровная как стол степь вокруг почти не менялась, независимо от того, насколько быстро двигался отряд — прерываемые очень редкими встречами орков или стад диких животных, пролетели очень быстро и первыми признаками грядущих неприятностей стали проплешины в море зелени. Растения в этих местах жухли и умирали, оставляя после себя растрескавшуюся землю, опаленную лучами светила.

Остановившись возле очередной попавшейся аномалии я задумчиво поскреб бороду — первый признак близости Ничейных Земель не представлял из себя ничего удивительного для имеющего должную чувствительность мага, так как мана смерти действовала именно подобным образом на растительность, но…

— Мастер, что-то случилось? — остановился возле меня Асахир, затем перевел взгляд туда, куда смотрел и я. — Признак Ничейных Земель, значит недалеко осталось.

— Помню еще, хороший мой, но с каких пор граница оказалась неподалеку? — оглянулся на молодого мага. — Если мне не изменяет память, циклов сто двадцать назад нам необходимо было двигаться еще как минимум четверть дня на ездовых животных, прежде чем начали появляться подобные проплешины.

— Мастер Эрданиол, это было слишком давно, — покачал головой с легкой улыбкой парень, — с тех пор Ничейные Земли медленно выросли, а с уничтожением экспедиции Империи Фарах, этот процесс заметно ускорился.

Хмм, может ли быть так, что имперцы данный факт тоже заметили и полезли к предполагаемому источнику, желая разгадать загадку данного процесса и взять под контроль, но не рассчитали задействованных сил, лишь спровоцировав эскалацию? Или это и было целью? Очень может быть.

— Обеспокоенные постоянной потерей своей земли, соседние племена предпринимали попытки выяснить причины такого распространения и увеличения количества прущей нежити, но не смогли преодолеть даже трети расстояния до центральной части Земель, хотя раньше это не представляло особых проблем, — тем временем продолжил рассказывать Асахир, — всё, что они могут — периодически нанимать друидов для восстановления почвы и нейтрализации маны смерти, но редкость подобных одаренных в наших краях…

Я понимающе покивал — если уж в Степной Горе подобных нет, то откуда более слабые племена смогут достать природного мага? В любом случае, сейчас у меня нет ни времени, ни желания разбираться с подобной смертельно опасной загадкой.

— Мастер, — подала голос Равила, привлекая мое внимание, — дальше нам следует быть осторожными — в отличие от прошлого, когда могли попадаться лишь одинокие костяки, особой опасности не представлявшие, сейчас можно наткнуться на целые отряды более опасной нежити.

— Девчуля дело говорить, — подтвердил мирау, — пусть я не бывал особо в здешних местах, но слышал немало рассказов очевидцев про гулей и призраков, обладавших магией скелетов и тому подобных мерзостей, полезших в дополнение к обычным трупом и костякам.

— При таком количестве магов и воинов, небольшие отряды нежити меня беспокоят меньше всего, — пожал плечами, — будем соблюдать осторожность, особенно ночью — как правило, именно в это время неживые существа наиболее активны, а под солнцем им очень неуютно.

Небольшая остановка окончилась, маги отряда добавили к поисковым заклинаниям еще одно, настроенное именно на ману смерти и вместо того, чтобы следовать дальше прямиком в сторону Ничейных Земель, мы начали забирать левее в сторону едва видневшихся вдалеке гор, по кромке которых и планировалось пройти избегая основной опасности. Вот только, неприятности встретили нас намного раньше.

Глава 16

И еще одно новогоднее обновление от меня. С праздником!

Глава 16.

В движении откровенно негативных местных магических потоков чувствительность раскинутых поисковых сетей оставляла желать лучшего, особенно на приличном удалении от мага, так что первой заметила опасность командир отряда, получавшая визуальную информацию с парившего над отрядом разведочного голема и сразу же поднявшая тревогу. На расстоянии пары часов движения двигалась небольшая орда нежити, постоянно корректировавшая направление — прямо на нас, очевидно, ощущая присутствие большого количества живых существ. Для не осведомленных путников — ничего особенного, ведь ездовые животные двигаются намного быстрее ковыляющих костяков и остальных видов нежити, больше всего распространенных в этой местности, но опасность таких преследователей как раз состоит в неутомимом преследовании