Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

Чем дольше я об этом думал, тем очевиднее становился ответ:

[Она не могла этого сделать.]

Твёрдые материальные объекты плохо проводят ману. В режиме сканирования Сферой Восприятия я вижу примерно на метр в глубину. Если сожму фокус внимания до первого слоя, смогу заглянуть на три метра под землю или за стену.

[Валькирия так не умела. Точнее, не могла так заглядывать за стены. Само её восприятие работает иначе.]

Она ломала сейфовую дверь, а не вскрывала. Так я понял, что работа с тонкими энергиями — это ещё одно моё конкурентное преимущество.

Подводя черту под всеми пунктами, я сделал закономерный вывод:

[Сфера Восприятия, Поток, работа с тонкими энергиями — три столпа моего личного могущества как мага.]

От записей отвлекла миловидная официантка знакомой внешности. Пышная причёска, хитрый взгляд и глаза… Точнее, глазищи четвёртого размера.

— Ваш завтрак, сэр. — сделав вид, что только сейчас узнала, она воскликнула: — Маркус?

— Вайнона, — дежурно улыбаюсь. — Вижу, ты год от года только хорошеешь. А я-то думал, куда ты устроилась, уйдя из «Лотераж». Давно тебя в книжном не видел.

В ответ девушка мило хохотнула:

— А ты всё тот же! До сих пор читаешь по три книжки в день⁈

— Можно сказать и так, — улыбаясь, невзначай прикрываю рукой блокнот. — В последние месяцы читаю меньше. Я нашёл то, что искал. Теперь работаю над тем, как это улучшить.

Мужчина за соседним столиком поднял руку.

— Ладно, я побежала, — Вайнона нехотя глянула на клиента. — В другой раз поболтаем. Я тут через день работаю. А ты…

— Моё сердце всё ещё занято, — улыбаюсь девушке. — Если только поболтать, то я всегда за. Расскажешь, какие есть новости.

Скрыв вмиг погрустневший взгляд, Вайнона направилась к соседнему столику. Её план выйти замуж за парня с богатыми родителями знали все сотрудники «Лотераж». Меня потом предупредили как постоянного клиента.

Наконец настал момент, когда рядом больше не крутилась чья-то любопытствующая мордашка. Расправляясь с завтраком, я продолжил в уме проводить анализ ситуации.

Все три мои уникальные черты имеют один корень в виде Сферы Восприятия. Если быть точнее — нестандартный способ пробуждения магических способностей. Наложенное Белым Дьяволом проклятие отключило у меня все органы чувств. Пришлось выстраивать базис на оперировании настолько тонкими энергиями, насколько это вообще возможно.

Если сравнивать магов с судами, то валькирия — это огромный танкер, перевозящий нефть. У неё колоссальный запас хода, толстая обшивка, мощные двигатели и надёжная система навигации. Однако в русло реки ей не зайти и до больших скоростей не разогнаться.

В такой же аналогии я — разведывательный катер на подводных крыльях. Огромная манёвренность, широкий радиус сканирования и соотношение затрат маны к результату совершенно иное.

Чтобы вскрыть сейфовую дверь в подвале дома ювелира, я потратил две минуты! И то лишь потому, что сначала осматривал тамбур и витрины.

Что касается сканирования и Сферы Восприятия, я пришёл к выводу, что она работает как сонар на подводных лодках.

Плавая в толще воды, эти махины используют для ориентации в пространстве набор разных методов сканирования. Самая базовая из них — это сонар. В пассивном режиме он прослушивает всё вокруг, не выдавая себя. Картинка не идеальная, но достаточная, чтобы прокладывать курс между подводными скалами.

В активном режиме сонар выпускает импульс. Отразившись от стен, сигнал возвращается, делая картинку чёткой.

Похожим образом работает моя Сфера Восприятия. Её первый слой — пассивное сканирование по всем направлениям. Второй — рассеянное низкоэнергетическое сканирование ближней зоны. Третий, самый широкий слой, виден только в режиме активного сканирования округи.

В работе Сферы Восприятия есть нюанс:

[Активное сканирование способно меня выдать.]

В Ледяном Мире я проезжал мимо прятавшихся под снегом людей, и они меня не замечали. Стоило выпустить сканирующий импульс, как сработала артефакт-пирамидка около Валькирии.

[Если нечто подобное есть у хозяина теневых тварей, история повторится.]

Сразу вспомнился день моего возвращения в Нью-Йорк. Теневые твари меня каким-то образом сразу обнаружили и стали собираться.

[Возможно, они чувствуют крупные энергетические сигнатуры и реагируют только на них. По этой же причине соседей и почтальона никто не тронул.]

Напрашивается очевидный вывод. Когда пойду на разведку руин сгоревшего особняка Гринчей, нельзя светиться активным сканированием. Максимум — пассивное.

…

Оставив Вайноне щедрые чаевые, я вернулся в мотель. Прихватив оттуда роликовые коньки, направился на общественный стадион «Раннерс».

В будни после десяти часов подстриженное поле занимают футболисты из клуба регби. Беговые дорожки при этом почти всегда пустуют. Вот их я и решил использовать сегодня.

Натянув новые роликовые коньки, я принялся нарезать круги, постепенно набирая скорость. Задача стоит простая — подобрать такой темп расхода энергии «Потоком», чтобы Защитная Сфера успевала пополняться.

Вшу-вшу-вшу…

Примерно через четверть часа на меня стали глазеть парни, играющие в американский футбол. Чем быстрее я разгонялся, тем больше становилось удивлённых взглядов. Кто-то вытащил телефон и стал снимать. Пришлось резко скинуть скорость и съехать к свободной скамейке.

[Примерно пятьдесят километров по прямой без истощения Защитной Сферы.]

— Эй, парень, — ко мне подошли две запыхавшиеся девицы. — Это было круто! Как ты так настолько быстро разогнался?

— Хорошая физическая форма, — шутя указываю на свою шикарную бицуху. — Плюс подшипники роликов покрыты слоем наноматериалов для снижения трения.

Ничего не поняв, девчонки нахмурились.

— Какие ещё наноматериалы?

— Шутка! Я готовлюсь к соревнованиям. Можно сказать, что вы видели меня на пике формы.

На самом деле мог ехать и быстрее, но тогда расход энергии станет выше.

— Мы тоже к соревнованиям готовимся,— одна из них многообещающе улыбнулась. — Летом идём на «АйронМэн». Не хочешь с нами?

Я поднял обе руки.

— Красавицы, я пас. Моё сердце уже занято.

Одна из девушек хихикнула. Вторая закатила глаза:

— Ну почему всегда так! Только нашла нормального парня, а