Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

[В комнате нет ни теневых тварей, ни других сгустков источников эссенции. Только три витаминки, лежащие теперь в моём кармане. Плюс кристаллы эссенции тьмы, добытые в день прибытия.]

Стоя в комнате, я повернулся в сторону старого хозблока. К его стенке примыкает мой домик. Там, за преградой, что-то царапало моё восприятие. Простояв с десяток секунд, так и не понял, в чём дело.

[Нет времени на сомнения.]

Выйдя из домика, я сразу зашёл в хозблок. Здесь находились грабли, лопаты, вёдра и прочий инструмент, используемый для обслуживания маминой теплицы. А ещё… В полу находился второй тайник, о котором в семье все знали. Мама прятала там особо ценные удобрения. Говорила, что они нужны для растений, используемых в продвинутой косметологии. Травы в свою очередь создавали эффект, препятствующий старению. Богатые дамочки из Нью-Йорка такое любят.

Сейчас место, где располагался тайник, присыпано землёй. За минувшие три месяца сверху успела вырасти трава.

Странность заключалась в другом. Я не видел ниши тайника через Сферу Восприятия. Место казалось монолитным, как и всё вокруг него. Но я точно знал, что там есть полость и стоящий в ней ящик.

Разгребая землю руками, я поднял крышку тайника. В тот же миг границы ящика вырисовались в Сфере Восприятия.

[Как так? Только что ничего не было и вдруг появилось?]

Приглядевшись к крышке люка в полу, заметил прикреплённый снизу плоский бумажный пакет. В обычном файлике его прицепили самым обычным скотчем. Он поглощал всю ману вокруг себя.

[Маскировка? Зачем она здесь? Раньше этой бумажной штуки тут точно не висело.]

Достав из ниши ящик, я сразу его открыл. Внутри ровными стопками стояли таблетницы с витаминами… Моими витаминами! Поверх них сверху лежала записка, написанная маминым почерком:

«Раз ты это видишь, Маркус, значит, нас сейчас нет рядом».

Сунув записку в карман толстовки, я закрыл ящик и, подняв, дотащил до заднего сиденья пикапа. В багажнике такое точно везти не стоит. Слишком ценный груз!

Вернувшись к тайнику в хозблоке, закрыл люк в полу. Затем снова проверил нишу Сферой Восприятия.

[Странно. Даже зная, где искать, всё равно ничего не вижу. Значит, Сфера Восприятия не даёт гарантии обнаружения скрытых объектов⁈ Хм, а если так.]

Запускаю сканирующую волну… И конкретно этот тайник я смог увидеть. Смутно, с небольшого расстояния — но смог! В момент, когда волна маны проходила через скрытую полость, её границы ненадолго высветились.

[Вот оно что. В пассивном режиме Сферы Восприятия тайник ускользал даже от моего взора. Однако маскировку можно пробить активным сканирующим импульсом.]

Снова открыв тайник, я отодрал от крышки люка файлик со странным бумажным пакетом и сунул его в карман.

[Надо изучить. Может, медведь-мутант и маги Ледяного Мира для маскировки пользовались чем-то похожим?]

Закрыв люк, присыпаю его землёй. Затем бегу к семейному дереву Гринчей. Оно растёт в самом центре нашего участка.

Сейчас почти середина мая. На ветках давно появились листья. Массивная крона накрывает добрую половину нашей земли. Глаз сразу зацепился за одну странность. Качели, на которых любила качаться сестрица Эвелин, сейчас намотаны на ветку. Отец их на зиму так убирал.

[М-да-а! Родители и впрямь здесь давно не появлялись.]

Одно дело слышать об этом от соседей и сотрудников полиции. И совсем другое — видеть доказательства их словам.

Оглядевшись, сразу замечаю скамейку неподалёку. На сиденье напа́дали сухие листья и мелкие веточки. Именно здесь в конце января отец вручил мне ремень, признав взрослым.

[На это место указывало послание от папы.]

Оглядевшись по сторонам, я сжал Сферу Восприятия до первого слоя. Затем снова запустил сканирующую волну.

Мамины теплицы засветились от всевозможных эссенций. Концентрация маны там низкая, как и везде. Непонятно, как ей удавалось выращивать там растения с необычными свойствами.

[Возможно, в теплицах скрыт какой-то секрет⁈ Будь у меня больше времени, всё бы по кирпичикам разобрал.]

Я вертел головой, пытаясь найти место, где отец мог спрятать тайник. В корнях под деревом вдруг высветилась металлическая коробка. Она проявилась в Сфере только после сканирующего импульса. Раньше я её там точно не видел.

Разгребая землю руками, я принялся выкапывать находку. Десять сантиметров, двадцать, тридцать…

[Странно. Без Сферы Восприятия я эту штуку никогда бы не нашёл. Да и как бы папа закопал эту коробку в промёрзшей земле⁈]

Тайник оказался наглухо запаянным и размером с портсигар. Я повертел его в руках и только тогда понял: это НЕ то, что я ищу. Ржавчина! Она толстым слоем покрывала короб со всех сторон. Скорее всего, эту штуку закопали здесь давным-давно. Никто не ожидал, что я её вдруг найду.

Снова запустив Сферу Восприятия, я начал внимательно вглядываться во всё, что вижу.

[Родители не знали, что я вернусь домой магом. Значит, тайник и послание спрятали в том месте, где его найдёт и самый обычный человек.]

Первым делом я сфокусировал внимание на качелях… Пусто! Ни рядом с ними, ни на них самих странностей не обнаружил.

Взгляд снова упал на скамейку. Встав на четвереньки, я заглянул под неё. Там, как и в хозблоке, снизу оказался прикреплён бумажный пакет в пластиковом файле. Полости не было. Поэтому и сканирующий импульс не высветил это место.

[Хм… Выходит, человека под маскировкой я через Сферу Восприятия не замечу⁈ Внутри него нет полости. Надо что-то придумать.]

Аккуратно оторвав пакет, я в третий раз обошёл по кругу семейное дерево Гринчей. Чуйка и здравый смысл всё настойчивей шептали: «Пора валить!»

Наспех закопав яму под деревом, я бегом вернулся к дыре в заборе. Оказавшись в переулке, выпустил Телекинезом две пары дополнительных рук. Подхватив ими кусок стены, поднял в воздух и затем поставил на место. Все четыре крепежа зафиксировал в прежнем положении. Теперь всё выглядело так, словно сюда никто не приходил.

Снова запустил волну сканирования. На границе Сферы Восприятия высветилась яркая пульсирующая отметка чёрного оттенка.

[Валим-валим-валим!]

Выругавшись, я прыгнул в пикап и стал резко сдавать назад.