Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

Сто метров. Двести. Триста.

Вылетев из переулка на дорогу, я развернулся и дал по газам. Обшивка корабля сзади брякнула о крышку багажника. На заднем сиденье на пол с грохотом упала коробочка, найденная под семейным древом.

Спина покрылась холодным потом. С момента, как я сел в машину и стал сдавать назад, прошла пара минут. Работающая в пассивном режиме Сфера Восприятия никого рядом не засекала, но я не расслаблялся.

Только через десять минут, выехав далеко в пригород Нью-Йорка, я снова запустил сканирование.

[Вроде оторвался.]

В радиусе километра от меня не нашлось никаких скоплений эссенции.

…

Двадцать минут назад, больница Хопкинса

Иезекиль

Охотник отреагировал на крик Алекса Гробовски так же, как и всегда в подобных случаях… Свернул шею смертному, возомнившему о себе невесть что.

[Зацепка есть. Отпрыск каццо Рудда сбежал в больницу.]

Иезекиль видел на руинах дома довольно много следов крови. Видимо, один из оставленных теневых слуг достал Маркуса.

Томас не заметил, что отца уже нет в живых. Держась за пробитые шипами ноги, он, подвывая, произнёс:

— Окружная больница р-района Лоубридж. Маркус Гринч звонил с поста медсестёр на третьем этаже. Я отследил его по номеру…

Гробовски-младший вдруг замер и, прислушавшись, понял, что отец молчит. Понимая, что дальше будут только крики, Иезекиль без зазрений совести свернул шею парню.

Разобравшись с адвокатами, Иезекиль не стал задерживаться в залитой кровью палате. Выбив окно, охотник прыгнул с третьего этажа. Десяток метров для него — пустяк.

Отходя от здания, он услышал крик. Визжала медсестра, прибежавшая на сигнал SOS, поданный пациентом. Охотник невозмутимо поправил одежду и спокойным шагом двинулся от больницы Хопкинса.

Пройдя от силы полсотни метров, Иезекиль резко напрягся. Он почувствовал, что теневой слуга, оставленный приглядывать за домом Каццо Рудда… потерялся. Зачем-то отдалившись от руин на пару километров, он теперь не знал, как ему вернуться.

— Пеклово отродье! — взревел Иезекиль и рванул обратно по ночной дороге к руинам дома каццо Руда.

Используя тени для ускорения, охотник хватался ими за деревья и подтягивал себя. Его объятая тьмой фигура проносилась мимо домов, отталкиваясь от стен и асфальта.

На одном из перекрёстков Иезекиль снёс машину, вылетевшую на красный. Пробив кузов насквозь, охотник стряхнул с себя чужую кровь и, не сбавляя скорости, понёсся дальше.

Впереди мелькнул знакомый дом, выбранный Иезекилем для засады. Рядом со входной дверью крутятся копы. Пронесясь мимо него, охотник за минуту оказался на руинах особняка каццо Руда.

— Ищите! — рявкнул охотник за головами. — Проверьте все здания вокруг.

Из его теней во все стороны метнулись слуги. Сам Иезекиль перемахнул через забор и оказался на земельном участке Гринчей. Там охотник в два счёта забрался на обугленную балку сгоревшего дома и стал наблюдать за тем, как проходит обыск территории.

— Здесь кто-то находился не так давно.

Привыкшие к темноте глаза Иезекиля сразу зацепились за дерево. У корней кто-то копался, наспех скрыв свои следы. Видимо, там находился хорошо спрятанный тайник.

Иезекиль подошёл, опустился на колено и принюхался.

— Запах тот же, что и прошлый раз, — пробормотал охотник, морщась. — Один человек, мужского пола. Видимо, тот самый Маркус Гринч.

Охотник прошёлся до каморки, где жил парень. В глаза бросилось, что часть вещей поменялась местами. Запах человека оставался свежий и довольно густой.

— Ты пробыл здесь довольно долго, — произнёс Иезекиль тихо, ни к кому не обращаясь. — Что-то искал. Вещи в шкафах не трогал. Кровать тоже. Забрал что-то из стола.

Идя по следу, Иезекиль заглянул в хозблок. Там носком ботинка поддел рассыпанную по полу землю и увидел второй тайник, спрятанный в полу. Пролезшие внутрь тени нашли полость без намёка на оставленную ловушку.

Иезекиль расхохотался.

— Каццо! Вы не хранили в доме ничего ценного⁈ Умно. Ещё и отпрыска об этом предупредили. Он точно знал, где и что искать!

Выйдя на улицу, Иезекиль снова повёл носом и учуял свежий запах выхлопных газов. Перемахнув через забор, охотник заметил на асфальте след протекторов от шин… Причём совсем свежий! Запах резины до сих пор витал в воздухе.

Помогая себе тенями, Иезекиль рванул по следу. Охотник хватался ими за заборы, припаркованные машины, крыши зданий. Пронесясь за полминуты три сотни метров, он буквально вылетел на пустую дорогу. Царила ночь, машины по улицам практически не ездят.

Следы шин здесь обрывались.

— Сбежал, — с досадой произнёс охотник. — Каков ловкач. Нашёл способ отвлечь слугу и сам под шумок залез в свою берлогу.

Поглядывая на ночную дорогу, Иезекиль довольно оскалился. Он выяснил имя цели — Маркус Гринч.

— Я запомнил твой запах, парень.

Теперь Охотник знал, откуда стоит начать поиски. Адвокат упомянул, что отпрыск каццо Рудда какое-то время находился в окружной больнице. Кто знает…

Может, там подскажут, где искать Маркуса Гринча?

…

То же время

207-й полицейский участок

Проснуться на рабочем месте для Декстера Крауча — привычное дело. В этот раз кто-то из коллег заботливо укрыл его пледом и старался не шуметь… Что в гвалте «бычьего загона» можно назвать настоящим подвигом. После признания Твикиса всплыл длинный список нераскрытых дел о пропавших девушках. Работники архива с ног сбились, таская ящики с документами.

Декс проснулся из-за шума. В коридоре орал капитан Тадлер:

— Я не отдам вам это дело! — его напряжённый голос разнёсся по всему этажу. — Этот преступник похитил мою дочь. В лепёшку расшибусь, но найду всех, кто связан с «подземельем Твикиса». Судей, телеведущих, банкиров… Мне плевать, кто они! А вы приходите ко мне и говорите: «Теперь это дело ФБР». Хрен вам, а не дело.

— Сэр, — устало произнесла женщина лет сорока, — я могу подать официальный рапорт о предвзятом отношении к делу. Тогда вас отстранят…

Лоуренс Тадлер зло хохотнул: