Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

Опять это слово. Чужачка. Оно сильно задело Сафиру, и она сразу же приняла решение. С нее хватит. Ей нужно проявить себя. Так не могло продолжаться.

Сафира вспомнила, как Мирейя сказала на горе Эхо, что существует ритуал для чужаков, которые вступают в брак с представителями семей всадников, чтобы обрести место среди драконов.

Возможно, если Сафира пройдет ритуал, она перестанет испытывать это чувство. Она обретет свое место.

Сафира проснулась на рассвете и оставила спящего Эйдена в постели.

Глава 26

Проснувшись, Эйден первым делом заметил, что Сафиры нет рядом. Она не имела привычки вставать раньше него, даже если просыпалась первой. Он в замешательстве огляделся, но ее нигде не было.

Эйден поискал записку. Пару раз Сафира вставала с постели первой и всегда оставляла ему записку, но сегодня ее не оказалось.

Он вышел из спальни в ее квартире и направился в гостиную, где Искорка отдыхал в своей маленькой лежанке.

– Привет, Искра. – Эйден погладил дракона. – Где Сафира?

Драконенок моргнул, но ответа не последовало. Если бы Сафира была в квартире, Искорка указал бы Эйдену, куда идти.

Эйден поискал свой телефон и позвонил ей. Он звонил и звонил, но Сафира не брала трубку. Он встревоженно нахмурил брови.

Быстро переодевшись, Эйден вместе с Искоркой спустился в кафе, где Лавиния готовилась к открытию. Сегодня у Сафиры был выходной, но, может, в кафе произошла чрезвычайная ситуация, с которой она разбиралась сама.

Однако, когда он осмотрелся и там, ее нигде не было видно.

– Привет, Лавиния, а Сафира здесь? – спросил он, но Лавиния ответила озадаченным взглядом.

– Это я у тебя должна спросить. А что? Ты не знаешь, где она?

Эйден покачал головой, поддавшись странному чувству. Теперь он начал беспокоиться всерьез. Это было не похоже на Сафиру.

Он подумал, кого еще можно спросить, и вспомнил про Эммелин. Эйден набрал номер своей двоюродной сестры и, пока слушал гудки, взял Искорку и вышел на улицу. К этому моменту Эммелин уже сняла трубку.

– Что такое? – спросила она.

– Ты видела Сафиру? – Он направился к своему коттеджу, подумав, вдруг она там, пока не услышал ответ Эммелин.

– Да, я подвезла ее несколько часов назад.

Эйден остановился как вкопанный.

– Что? Куда?

– Что значит куда? Она отправилась на гору Эхо. Ты не знал?

– Что? – Его голос стал пронзительным от паники. – На гору Эхо… Зачем?

– Она сказала, что ей нужно кое-что обсудить с Сестрой Мирейей, – сказала Эммелин. – Так что я подвезла ее на Пламени.

У него возникло дурное предчувствие.

– Хм, мне нужно одолжить Пламя, – сказал он, спеша к своему дому, чтобы забрать машину. – Встретимся в поле.

– Ладно, но… Эйден, что происходит?

– Мне кажется, что Сафира может быть в беде. Увидимся через пятнадцать минут.

Эйден повесил трубку, слишком взволнованный, чтобы продолжать разговор. Он завел машину и поехал к полю, куда добрался на несколько минут раньше, потому что превысил скорость. К счастью, Эммелин уже ждала там.

– Что значит Сафира может быть в беде? – спросила она обеспокоенно, когда Эйден подбежал к Пламени, на котором ждала его кузина.

– Позже объясню, – ответил он, ловко забираясь в седло. Пламя взяла Искорку в лапу и, оттолкнувшись, взлетела.

Они полетели прямиком к горе Эхо, и у Эйдена возникло неприятное чувство, когда он понял, зачем Сафира могла отправиться на гору.

В то время он подумал, что ритуал был нелепым, потому что, конечно, место Сафиры рядом с ним, но, возможно, она так не считала.

Эйден заметил небольшую перемену в ее поведении, и, когда спросил ее об этом, они обсудили, что порой она чувствовала себя самозванкой рядом с ним – и с Искоркой, если уж на то пошло, – потому что была не из дракканской семьи. Он заверил ее, что, конечно, ее место рядом с ними, но, может быть, он недостаточно подчеркивал это?

Он хотел сделать ей сюрприз и показать, что изменил опекунство над Искоркой, чтобы оно было общим для них обоих. У Сафиры будет золотое удостоверение личности. Он знал, что она испытывала неуверенность из-за этого, и хотел сделать этот подарок, чтобы ей стало спокойнее.

Эйден хотел, чтобы Сафира чувствовала, что у нее есть равные права на Искорку, что никто не сможет занять ее место, даже если драконенок уже прошел дрессировку, дела в кафе шли хорошо, а их соглашение подходило к концу.

Но ему следовало сделать больше и раньше.

Он надеялся, что еще не слишком поздно.

Когда они прибыли на гору Эхо, Эйден спешился с Пламени и бросился в поселение, чтобы найти Мирейю. Искорка летел рядом с ним.

Эйден застал Мирейю за чтением в одной из небольших комнат, и когда ворвался внутрь, она с удивлением подняла на него глаза.

– Где Сафира? – спросил он, тяжело дыша.

– Не понимаю, – удивилась она, спокойно откладывая книгу. – Разве ты не знаешь?

– Сестра, прошу, – взмолился Эйден.

– Она решила стать всадником, пускай и не по крови, – ответила Мирейя.

Эйден сжал кулаки и подавил непреодолимое желание ударить по чему-нибудь. Он сходил с ума от беспокойства, в его голове проносились ужасные сценарии.

– Не имеет никакого значения, что она не из дракканской семьи! – Он едва мог говорить.

– Видимо, для нее имеет.

– В чем состоит ритуал? – выпалил он. – Где она?

Мирейя нахмурила брови.

– Прости, Эйден, но я не могу тебе сказать.

Эйден не был жестоким человеком, но в тот момент хотел быть таким, если это обеспечит Сафире безопасность.

– Пожалуйста, – с трудом выдавил он.

– Нам нельзя вмешиваться или нарушать священный ритуал, – просто ответила Мирейя.

Смехотворно. Эйден обдумывал, как заставить ее рассказать ему, но почувствовал, как что-то толкнуло его в плечо. Это был Искорка, пытавшийся привлечь его внимание.

– Не сейчас, – цыкнул он, но тут драконенок улетел, и Эйдену ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он пристально посмотрел на Мирейю, а затем погнался за своим дракончиком – совсем как в ту ночь больше трех месяцев назад, когда Искорка привел Эйдена к Сафире.

– Искорка! – Эйден побежал за ним, пока тот, петляя, пробирался по залам, направляясь наверх. Дракон выскочил на улицу, миновал Пламя и полетел к краю горы.

– Пожалуйста, у меня нет на это времени, – взмолился Эйден, проводя руками по волосам. – Нам нужно найти Сафиру.

Искорка посмотрел на край горы, издал какой-то звук, затем снова повернулся к Эйдену. Он округлил фиолетовые глаза, будто хотел, чтобы Эйден