Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

на горе. – Эйден украдкой поцеловал ее в последний раз и пошел к Пламени. Искорка лизнул Сафиру в щеку и полетел к Эйдену. Они забрались в седло и отправились в путь.

Сафира глубоко вздохнула, ожидая, что ее заберет дракон, который сюда принес. Вскоре это случилось, и она полетела обратно на гору Эхо вместе с послушницей, не до конца веря в то, что справилась. Драгоценный камень все еще был у нее в руке, красивый и сверкающий.

Может, было глупо подвергать себя опасности из-за этого маленького камешка, но она хотела это сделать. Сафира гордилась собой и была счастлива, что Эйден поддержал ее, несмотря на то, как сильно за нее переживал.

Она вернулась на гору Эхо, где ее ждали Мирейя и Эйден. Спешившись, она подошла к Мирейе, которая встретила ее на полпути, а Эйден остался в стороне.

Сафира раскрыла ладонь, показывая Сестре драгоценный камень.

– Хорошо. – Мирейя впервые улыбнулась. – Я знала, что ты справишься.

– Правда? – удивилась Сафира. – Казалось, вы были очень недовольны мной.

– И все равно верила, что ты сможешь. Вы с Эйденом связаны.

– Да, но на самом деле мы не женаты… Мы притворялись.

Мирейя выглядела изумленной.

– Я не глупа. Все же в тебе есть дух настоящего всадника. Я не сомневалась, что ты завершишь ритуал. И неважно, в браке вы или нет, у вас с Эйденом глубокая связь, как и с Искоркой. Вы трое связаны, и это говорит о том, что твое место рядом с ними.

– А что с драгоценным камнем? – спросила Сафира. – Мне оставить его как трофей?

– Носи его с гордостью и показывай всем, – ответила Мирейя. – А если он тебе не нужен, можешь продать его нам. Ты зоркая, выбрала редкий камень. За него можно много выручить.

Камень – идеальный способ доказать всем, что она совершила сегодня, но именно тогда Сафира поняла, что на самом деле ей не нужно никому ничего доказывать.

Пускай она была благодарна Мирейе за признание, услышав ее слова, она поняла, что уже знала это. В глубине души Сафира знала, что ее место среди драконов, именно поэтому она не побоялась пройти ритуал.

Сафира знала, что Искорка ее любил. Она знала, что драконята в кафе ее любили. Она допустила, чтобы несколько голосов пробудили в ней иррациональную неуверенность, но не позволит этой неуверенности давить на нее.

Она посмотрела на драгоценный камень, поблескивающий в руке, и подумала о последней выплате по кредиту.

– Сколько вы за него дадите? – спросила она.

– Не меньше сорока.

Сафира моргнула. Этого было более чем достаточно. Камень был великолепен, но ее кафе важнее.

– Прекрасно. – Сафира протянула его Мирейе. – Тогда я хочу его продать.

Мирейя кивнула, пряча драгоценный камень в карман.

– Я распоряжусь средствами.

Затем Мирейя ушла, а Сафира повернулась к Эйдену, который наблюдал и ждал. Она улыбнулась, и он вздохнул с облегчением, а его лицо просветлело.

Эйден не знал, чему она улыбалась, но ему было достаточно того, что она счастлива, и от этого улыбка Сафиры стала еще шире.

Сафира подошла к нему и обняла. Он развернул ее кругом и улыбнулся, уткнувшись ей в шею.

– Эйден, – обратилась она. – Пойдем домой.

Эпилог

Год спустя Эйден вернулся на гору Эхо за маленьким камнем, который принес ему столько переживаний, но также стал свидетельством силы и мужества Сафиры. Она пожертвовала им ради своего кафе, и теперь Эйден выкупал его у Мирейи, чтобы вернуть ей.

Вот только он предложит ей не просто камень.

У него уже было золотое кольцо, оставшееся с тех пор, как они притворялись женатыми, и бриллианты, которые обрамят центральный камень.

Получится идеальное обручальное кольцо.

Эйден не мог дождаться, когда проведет остаток своей жизни с Сафирой.

Благодарности

Альхамдулиллах[17] за очередную опубликованную книгу! Это пятый роман, что ужасно волнительно. Все, чего я достигла и что сделала, – с благословения Аллаха (Славен Он и Велик). Если вы читали мои работы с первой книги, то спасибо, что вы всегда со мной, а если это первая моя книга, которую вы прочли, я надеюсь, вам будут интересны и другие мои работы!

Я очень благодарна за то, что эта книга увидела свет, и не добилась бы такого успеха без замечательных людей, которые поддерживают меня. Спасибо моему невероятному агенту Эмили Кейс за бесконечные усилия. Я ценю все, что ты делаешь. Спасибо замечательному редактору Эми Мэй Бакстер, которой и принадлежит идея этой книги и с которой было так приятно работать. Спасибо Пенни Айзек за прекрасную редактуру и Энн О'Брайен за корректуру.

Спасибо всей команде Avon UK за то, что они подарили такой чудесный дом для моей книги! Спасибо Элли Гейм за обложку и внутреннее оформление. Спасибо Алекс Кабал за иллюстрацию к обложке. Спасибо Эмили Холл и Джесси Уайтхед из отдела маркетинга за продвижение моей книги.

Спасибо моей семье: маме, папе, Самиру, Зайнеб и Ибрахиму. Спасибо моим лучшим подругам-кузинам Хамне, Умайме, Нур и Махум. Спасибо моим лучшим друзьям: Арусе, Исре, Саре и Джастин. Я вас всех очень сильно люблю!

Спасибо моим первым читателям, Умаме и Фамке, я очень вас люблю и не знаю, что бы я без вас делала. Спасибо всем, кто рассказывал о моих книгах, рекомендовал их своим знакомым, брал их в библиотеке, оставлял отзывы и/или покупал себе экземпляры. Я пишу их ради вас.

Пожалуйста, помолитесь за меня. До скорой встречи.

Примечания

1

В США согласно астрономическому подходу к разделению времен года весна длится с 20 марта по 20 июня.

Вернуться

2

Государство, существовавшее на территории современной Индии, Пакистана, Бангладеш и юго-восточного Афганистана в 1526–1540 и 1555–1858 годах.

Вернуться

3

Язык индоарийской группы, возникший в XIII веке. Является официальным языком Исламской Республики Пакистан (с 1973 года) и одним из официальных языков Республики Индия.

Вернуться

4

Ласковое обращение к бабушке по материнской линии на хинди.

Вернуться

5

Старшайн-Вэлли в переводе с английского – «долина звездного света».

Вернуться

6

Пшеничная лепешка, блюдо индийской национальной кухни.

Вернуться

7

Традиционный индийский сладкий напиток, в который добавляют сироп розы и другие ароматизаторы. Консистенция напоминает молочный коктейль или смузи.

Вернуться

8

Южноазиатский напиток, представляющий собой сквош, то есть концентрированный фруктовый сироп.

Вернуться

9

Стиль, характерный для индийской культуры.

Вернуться

10

Кекс выпекаемый в круглой форме с отверстием. Гулаб джамун – традиционный индийский