Повседневные разборки в мире монстродевушек - Вячеслав Танков

— Что-что?

— Ну, ударить первыми, пока мы не напали на вас. Это называется «превентивный удар».

— Хм-м-м, в этом что-то есть…

— В таком случае мы не ограничимся отражением атаки. Мы с боем дойдем до самой вашей столицы и полностью… Слышишь меня? Полностью истребим человечество как вид! Оставим пару сотен самых нормальных. На нерест. Будем создавать разумных человеков, а не этих тупых и жестоких ублюдков, которым в радость мучить слабых и нападать на мирные поселения! Понятно?

— Более-менее…

— Слушай, Дитрих. Я не собираюсь тут с тобой нянькаться. Ты — человек опытный и разумный. Видишь, к чему привело твое правление? Страна в жопе и все медленно скатывается к межрасовой войне на взаимное истребление. Послы, которых ты сегодня принимал, чуть ли не в открытую заключают между собой союзы. Зверолюды, эльфы, гномы, орки и прочие массово бегут из Империи. Рано или поздно они все поднимутся против вас. Чаша терпения давно переполнена. Но у тебя все еще есть шанс. Шанс все вернуть. Шанс показать себя крутым и умным правителем. Шанс восстановить доброе имя и честь Императора. Я за тебя сделал всю грязную работу: уничтожил два ордена, которые тянули Империю на дно, восстановил моральный дух и физическое состояние у зверолюдов, населяющих трущобы. Даже убил волкодлаков и очистил канализацию! Тебе остался самый минимум!

— Ты говоришь про Церковь?

— Она самая! И еще тебе нужно отказаться от рабства! Полностью!

— Невозможно! Ты не понимаешь! Если я такое сделаю, Империя рухнет! Меня убьют свои же подданные! Даже если ты пригрозишь стереть город с лица земли, это их не остановит! Нельзя просто взять и отменить систему, которая работает уже полвека!

— То есть, война со всем миром вам интереснее?

— Нет! Ни в коем случае! Просто… есть другой выход. Нам нужен живой пример действующего союза человека и свободных зверолюдов на основе наемного труда! И единичный случай тут не прокатит. Но… У меня есть план….

Глава 24

Не время для дуэли

— … Засим, мы, его Императорское величество, за успешное выполнение тайной миссии награждаем виконта Магнуса де сент Экзюпери титулом барона и жалуем ему владение Ланкастеров! Кроме того барон Экзюпери получает неограниченное право призывать к себе на службу зверолюдов, которых только пожелает, любой расы, пола, возраста и положения, будь то свободный или раб, находящийся в услужении. Такова наша Императорская воля!..

Никто не ожидал, что вечером того же дня прерванный прием продолжится. И уж тем более никто не ожидал, что сам Император сделает публичное заявление. Да еще такое удивительное и ошарашивающее всех без исключения, что я моментально стал персоной номер один. Новость быстро разнеслась по двору, проникла через стены и за несколько часов охватила весь город! Слухи о том, что некий никому неизвестный виконт нежданно-негаданно получил огромные и богатые земли недалеко от столицы, да еще был наделен правом забирать зверолюдов у тех, кто привык во всем полагаться на рабов, стала для всех без исключения настоящим шоком. Строились самые различные предположения, а сами ушасто-хвостатые, живущие в столице, всерьез стали задумываться о переезде или даже бегстве от своих хозяев. Столица стала походить на растревоженный улей, но главные события были еще впереди…

* * *

— В смысле, стать твоим вассалом? Нахрен мне нужны чьи-то владения⁈ У меня есть свои и мне от тебя ничего не надо! Сам разбирайся со своими проблемами!

— Не торопись, Магнус! Выслушай сперва, а потом суди. Отказаться никогда не поздно.

— …

— Как я и говорил ранее, мгновенно отказаться от системы мы не можем — Империя попросту рухнет. Но лучше никому не станет. Да, закон освободит рабов, но это приведет к коллапсу, голоду, безработице, смуте и, в конце концов, восстаниям простого народа против власти или даже гражданской войне, в которую так или иначе будут вовлечены боги и прочие расы. Даже эльфам не удастся отсидеться в своем Лесу, так как беженцы побегут к ним искать защиты. Но есть способ проще, хоть и чуть-чуть дольше.

— Я должен принять земли, типа «в подарок» и организовать там временное прибежище для зверолюдов?

— В точку! Но с небольшими уточнениями. Тебе предстоит не просто принять их под свое крыло, а показать всей Империи, что они могут и умеют работать на равных правах с людьми!

— И как же я должен это сделать?

— А вот это уже твои проблемы! Могу лишь подсказать. На тех землях есть несколько мануфактур и фабрик… Правда… они немного заброшены… Твой предшественник, граф Ланкастер, был азартным игроком. Проиграл наследство, залез в казну, проворовался и закончил свои дни на плахе. Его семейство было оштрафовано, лишено всех регалий и выпнуто под зад на границу Империи. Сейчас те земли никому не принадлежат, фабрики и шахты простаивают, нанося тем самым немалый урон обеспечению всей страны. Скажу честно, тебе предстоит титанический труд по их восстановлению и отладке производства. Но когда преуспеешь, никто не посмеет пойти против тебя. Плюс ко всему тебя будет поддерживать сам Император! То есть — я! Но многого не жди. Мне тут придется воевать с Церковью и будет совсем не до твоих проблем. Золото у тебя есть?

— Есть.

— Тем более. Ты всегда можешь пригласить к себе караваны гномов и эльфов. Обрати внимание на послов. Сумеешь их заинтересовать — они к тебе потянутся. А если будешь щедро оплачивать заказы — справишься с задачей в максимально сжатые сроки…

— А подвох?

Император вздохнул.

— Все как обычно. По первой готовься принимать гостей. В смысле, отражать нападения соседей. Дворянство не примет новичка, появившегося невесть откуда. Тем более, владения Ланкастеров зажаты между тремя акулами, с которыми у меня постоянно возникают проблемы. Думаю, если бы они действовали вместе, давно бы сместили меня и поставили свою куклу на трон! Вот только они никогда между собой не договорятся, так как спят и видят, как урвать друг у друга кусок пожирнее. Лотанариэ! Принеси карту!

Эльфийка под иллюзией метнулась прочь из кабинета. Через минуту раздался торопливый стук ее каблучком и девушка залетела в кабинет. Подбежав к столу, она бережно и аккуратно развернула большую, рисованную от руки художника, карту Империи. На ней была подробно изображена половина континента с очерченными границами. Только сейчас я смог убедиться в том, что люди держали твердые позиции на этом материке, не уступая ни гнома, ни