Повседневные разборки в мире монстродевушек - Вячеслав Танков

— Вот это — Лордерон, — палец императора коснулся центральной точки, от которой во все стороны бежали пунктирные линии к другим точкам. — Как видишь, вокруг него немало других, не менее развитых поселений. Есть несколько крупных, которыми правят мои ставленники. Но не обманывайся — они давно держатся как отдельные князья, признавая мою власть лишь на словах. Я слишком давно не наводил порядок в Империи из-за того, что приходилось тратить силы и время на мелкие стычки и распри, особенно, из-за Видящих и Церковников. Но когда я разберусь со святошами и прижму их к ногтю, никто не помешает мне пройтись огнем и мечом по всему континенту! Давно надо показать этим князькам, кто тут главный!..

— Это не мое дело, — перебил я. — Показывай, где Ланкастеры.

— Вот!

Палец Дитриха передвинулся ниже и левее от центра, остановившись совсем недалеко от эльфийского Леса.

— Тут будет твое поместье, — произнес он. — Я отряжу с тобой Лотанариэ — она была там недавно пару месяцев назад. Заодно она покажет тебе там все, что необходимо знать. Выше находятся земли Будвайзеров. Это мощный клан, которым правит герцог Брам. Но герцог давно не брал в руки оружия. Ему он предпочитает деньги, покупая услуги наемников. Будь с ним предельно осторожен. Ниже — земли Клаустхайлеров. Это клан пронырливых и хитрых лисиц. Не доверяй никому из них, даже если это будет ребенок или старик! Обманут, продадут и купят тебя, чтобы перепродать! И справа — территория Крушовицких. Более-менее приличные люди, но с ними тоже надо держать ухо востро.

— А слева — Эльфийский лес… — пробормотал я. — Получается, вы все как пауки в банке.

— Получается так, — вздохнул тот. — А теперь, отдыхай до вечера. Будет бал, на который будут приглашены все более-менее значимые лица Империи. В том числе те, кто был на приеме. Не упусти шанс завязать полезные знакомства… Впрочем, желающие сами к тебе подойдут. На этом вроде все…

— Точно? Дитрих, я добавлю только одно. Слушай. Я не мастер интриг и многоходовочек. Но если ты вздумал меня где-то обмануть или надеешься, что кто-то из твоих друзей/врагов меня прикончит, то это зря. Я приду и сровняю тут все с землей! Так и знай! Никакие оправдания, типа «малая жертва во имя светлого будущего остальных» не прокатят! Ты мне точно больше ничего не хочешь сообщить?

— Н-ничего…

Кольцо впервые за все время нагрелось. Вздохнул.

— А вот теперь ты мне лжешь, Дитрих. Впервые за все время. Я сейчас же все отменю и выберу свой вариант с уничтожением человечества. Поверь, я в состоянии такое устроить даже один без армии.

— Нет, постой! — торопится тот, но я уже разочарованно отмахиваюсь.

— Я так и думал, Дитрих. Это была проверка. Я так и знал, что никому из вас нельзя доверять. Вы, люди, ставите себя выше других рас, хотя на самом деле они в миллионы раз лучше вас. Они не предают тех, кому обязаны. А ты даже сейчас скрываешь свои истинные мотивы. Да будет так. Я возьму эти земли и заново все там отстрою. Я возьму под свою защиту всех, кто будет в ней нуждаться. Я заставлю всех, кто с мечом придет ко мне, собирать выбитые зубы сломанными руками. Но когда с рабством будет покончено, я вернусь в столицу… И не дай бог, Дитрих… Не дай бог, ты вздумаешь что-то выкинуть. Клянусь всеми богами. Клянусь собственной кровью, что Лордерон будет уничтожен и весь Императорский род будет стерт с лица Ориона!

За окном прогрохотал гром и сверкнула молния, а сам Дитрих в тот момент побледнел так сильно, что стал похож на мертвеца.

— Боги приняли клятву, — прошептала Лотанариэ. — Боже правый, что теперь будет⁈..

* * *

…Вечер проходил спокойно и даже вяло. После того, как все обсудили новость о моем возвышении и передаче земель, прием постепенно перерос в обычный корпоратив. Как и предсказывал Дитрих, меня окружили те, которым было интересно, к чему приведет новый закон. Так или иначе завязал знакомства как с гномами, так и с эльфами. Некоторые люди-купцы тоже пытались втереться в доверие, но при разговоре с ними кольцо грело так сильно, что обжигало ладонь. Тех же гномов, например, интересовало не только благоденствие рабов-соплеменников, но и собственная выгода. Зато они не стеснялись говорить об этом прямо, в то время как человеческие купцы хитрили и лгали в лицо. Они заявляли о том, как сильно их беспокоит положение в стране и как бы они хотели воспользоваться возможностью помогать нуждающимся. Естественно, не за бесплатно, а перепродавая втридорога самые дефицитные товары. Мне так и хотелось размазать по стенкам эти подлые откормленные хари, но я сдержался, понимая, что этим делу не поможешь. Пришлось сделать вид, что я заинтересован, но пока и сам до конца не понимаю, чего ждет от меня Император.

Уйти пораньше не вышло. Обстоятельства требовали задержаться до полуночи, чтобы не вызывать лишних вопросов о том, куда делся новоявленный барон. Потом, когда Император официально свалил, а гости стали рассасываться по комнатам, ушел к своим. Попрощались с Бэкингемом и двинулись на выход. Покинуть дворец оказалось куда проще, чем въехать — нас практически не досматривали! А если бы мы… ну, например, стащили столовое серебро?

Как я и говорил, столица напоминала встревоженный улей или муравейник. Несмотря на глубокую ночь никто не спал. Улицы были полны разнообразного народу, что было нам только на руку. Проехав через вторую стену и оказавшись во Внутреннем городе, решили сначала разобраться с первоочередным вопросом. Для этого я залез на лавку кучера, попросив того выехать на главную площадь. Там как раз герольд заканчивал в сотый раз дочитывать закон Императора, который напрямую касался именно меня и моих новых прав. Людей и нелюдей самых разных рас было так много, что яблоку некуда было упасть. Пришлось спрыгивать и пробивать самому себе путь до самой трибуны. Все шумели, требуя понятных разъяснений, но бедные герольды сами разводили руками, что порождало новые и новые толкования закона. Но когда залез я и попросил внимания через голосовой артефакт герольда, уровень шума стал тише. Я же стал простыми и понятными словами доводить закон даже до самых недалеких умов:

— Граждане Лордерона! К вам обращается Магнус, барон де сент Экзюпери, паладин и герой золотого ранга, который избавил вас от волкодлаков, уничтожил орден Алых магов и исцелил множество зверолюдов! За эти подвиги сам Император даровал мне земли Ланкастеров и наделил правом принимать под