Вредная для Снежного, или Вынужденный брак леди райн-Рейвис - Наталья Самсонова

не то что первый курс академии, это первый год обучения в пансионе! Природный источник магии перенасыщает наше тело «грубой» силой, и, чтобы ее «переварить», колдовской очаг тратит очень много собственной энергии. И в процессе всего этого необходимо поддержать тело пищей. Желательно сытной и жирной.

— Меня подменили. — Я кривовато улыбнулась.

— Мы все устали, — серьезно ответил он. — Разрозненная информация и отсутствие ответа на главный вопрос — зачем кому-то создавать тварей?

— Они не подчиняются, нападают на всех подряд, и в целом их никак нельзя использовать. — Я вздохнула. — Если только не вспоминать о том, как раньше тварей-из-за-грани запечатывали в вино и дарили нелюбимым родственникам и заклятым соперникам.

— Сейчас это почти невозможно, — вздохнул Хайлен, — защита реагирует на тварей, даже если они запечатаны.

— Но в столицу тварь пронесли, — напомнила я.

— На период Зимнего Сезона защитные барьеры снимают, — сказал герцог. — Ты не знала?

Я, ошеломленная, молча покачала головой. И, пока Хайлен накрывал на стол, у меня так и не нашлось слов. Ни приличных, ни неприличных.

— Это начали делать еще при прежнем короле. Как бы подчеркивать безопасность.

— Но при этом они жгут колдовские костры. — Я приняла чашку с горячим сладким чаем и благодарно улыбнулась. — Спасибо.

Вместе мы расправились с мясным пирогом, а после уничтожили и шоколадные конфеты. На завтрак остались творожная запеканка и песочное печенье.

— Через час рассветет, — тихо сказал Хайлен. — Если хочешь, мы сможем уехать сразу, как солнце встанет.

И я серьезно задумалась. У нас ведь практически не осталось еды. В моей жизни никогда не было настолько спонтанных путешествий.

Но я все равно не жалею, что согласилась. Эта дивная, невероятная сказка будет согревать мое сердце еще долгие годы.

— Знаешь, наверное, стоит выехать утром, — задумчиво проговорила я.

— Мы сюда обязательно вернемся, — пообещал герцог. — С большими грузовыми санями. Ты сможешь выбрать мебель.

— Тут бы и лестницу неплохо как-то оградить, — вздохнула я. — Она же пронизывает всю башню насквозь и…

Бам!

— Кто-то ударил в дверь? — шепотом спросила я.

Бам-бам-бам!

— Ты ставила барьер? — нахмурился Хайлен.

— Да. Я из-за него и спустилась. — Мне стало жутко.

— Оставайся здесь и…

Его слова заглушили страшный скрежет и вой. Воздух наполнился морозом и тонким, едва ощутимым запахом гниения.

Мой барьер был сломан?!

— Это невозможно, — прошептала я, призывая свою силу.

Хайлен ничего не ответил: он уже покинул кухню.

Запах гниения усилился настолько, что глаза начали слезиться. Отбросив сомнения в сторону, я создала простой, но надежный щит и поспешила к двери.

— Держись позади, — голос Хайлена был размеренным и равнодушным.

Он стоял, вытянув руки перед собой. Дверь в башню отсутствовала. Клубы черного дыма заполонили все пространство, но пока еще не смогли проникнуть внутрь.

Вой, полный ярости и боли, раздался вновь. А следом мы услышали сипение и хрип. Тварь-из-за-грани была близка.

— В документах твоего отца указано, что искусственно созданные твари пытаются дышать, — негромко сказала я.

— Да, обычные твари молчаливы, — согласился Хайлен.

В правой руке он держал изогнутый клинок. Сейчас его острие смотрело в пол.

— Набрось еще три петли, — посоветовала я, видя, что щит, созданный герцогом, прогибается.

— Твари медлительны, — он не обратил внимания на мой совет. — Если они проникнут в башню, ты должна будешь уехать.

— Санями может управлять только снежный маг, — напомнила я, — и потом, с чего ты взял, что я…

— Впереди на них есть крючья, к ним привязаны канаты, — продолжил Хайлен. — И парус, который будет тянуть сани за собой. Не парус, что-то вроде полусферы, тебе нужно будет магией задать направление.

— Я не уеду одна, — коротко сказала я. — Набрось еще три пет…

Он не успел. Его льдисто-голубой щит лопнул и разлетелся яркими брызгами свободной магии. И в небольшой коридор тут же хлынул поток черного дыма и зловония.

С левой руки герцога сорвались голубые молнии, они ударили по дыму, и тварь вновь взвыла.

А я с ужасом ощутила свой невредимый барьер… Он словно бы не работал и в то же время был полностью цел и функционален!

— Оно прошло сквозь мой барьер. Так, словно я дала пропуск, — хмуро выдохнула я, остро чувствуя свою бесполезность.

— Кому ты давала пропуск за последние полгода? — тут же спросил Хайлен.

И я чуть поежилась от его мертвого и равнодушного голоса.

— Только Ее Величеству. У меня не было времени на другие сторонние заказы, я готовилась к защите магистерской.

— Вряд ли там сейчас королева беснуется, — констатировал Хайлен. — Видимо, ты неправильно установила барьер.

И вот, с одной стороны, я была рада, что он не считает меня предательницей. Но с другой стороны... Чтобы я неправильно установила простейший щит?! Ради всех богов, это просто немыслимо.

Дым немного рассеялся, и мы увидели тварь. Когда-то это существо было мужчиной. На нем остались лохмотья, а в его искореженной фигуре еще угадывались человеческие очертания. Руки его заканчивались костяными выростами, на которых темнели подозрительные влажные пятна.

— Яд, — коротко выдохнул Хайлен. — Не прикасайся к нему.

А я как бы и не планировала, да?!

Я хотела вытолкнуть тварь наружу, дать нам простор для сражения, но мой многослойный барьер прошел сквозь тварь.

— Отступи, — приказал Хайлен. — Потом будем разбираться.

А в следующую секунду мир словно бы взорвался. Хайлен и тварь бросились вперед одновременно. Они были так быстры, что я различала лишь искры от их сталкивающегося оружия.

И в этот момент мне стало предельно ясно: я абсолютно беззащитна. Вся моя боевая стратегия строилась на том, чтобы укрыться мощным щитом и бить заклинаниями из-под него. Но сейчас это было невозможно. Я рисковала попасть по Хайлену.

Сделав еще несколько шагов назад, я напитала свои глаза магией, чтобы уловить хоть что-то, но скорость боя все равно была запредельной. Как бы я ни старалась, мой взгляд различал лишь стремительные тени.

Почему эта тварь настолько умна и быстра?! Хайлен посвятил свою жизнь сражениям – это я понимаю. Но тварь... Ее должно замедлять одеревенелое мертвое тело!

— Уходи!

Крик Хайлена ударил по ушам.

Но я просто не успела.

Я видела, как в меня летит костяной клинок.