Мрачная леди на задании - Джулия Принц

Глава 30

Вскочив на тумбу рядом с Артуром и сделав несколько выстрелов вверх для привлечения внимания, я закричала:

— Пожар! Спасайся, кто может!

Артур и наши два спутника поддержали меня, и вот уже вся толпа, смешавшись, кинулась к выходу. Которого, естественно, не хватило на всех разом, и началась паника. Правдивости моим крикам добавил и сам огонь, который, перестав тлеть и дымить, разгорелся уже по-настоящему.

Не от большого ума протестующие запалили стенки шатра, едва войдя в него. И теперь сами стали жертвами своих бесчинств.

— Это, конечно, ты здорово придумала, но не пострадаем ли теперь мы? — спросил меня Артур, спускаясь.

— Всё больше шансов, чем быть под прицелом протестующих, — пожала плечами я. — И запомни, мой друг, твоё красноречие способно горы сдвигать, но на разъярённую толпу такие призывы не сработают.

— Чем отличается то, что сделала ты?

— Есть два стремления, где разум не включается: ярость и страх за свою жизнь. И, как видишь, своя жизнь дороже, чем желание устроить погром. Тем более, проплаченный.

— Думаешь, они не сами пришли? — явно умственные способности моего друга пострадали от выстрелов, раз спрашивает такое.

— С одинаковыми мотыгами-то? Такое спонтанно не найти. А значит, ими кто-то управлял.

— А значит, нам нужно найти этого кого-то! — воспрял сэр Артур. — Это дело становится интереснее!

— Давай сначала разберёмся с пожаром и поможем Безосу спасти детей. Ну и всё, что осталось от его цирка.

Сигнал пожарной машины добавил паники протестующим. Когда работают одни инстинкты, разум отключается.

Зато пожарные шланги и насосы работали исправно, мощным потоком воды они затушили пожар снаружи, а затем, прорвав стенку шатра, затопили всё внутри. В отличие от толпы, Безос не растерял разумности. Шатёр разрезали ещё в нескольких местах и обезумевшие протестующие кинулись в образовавшиеся проходы.

Когда мистер Безос прибежал к нам, никого из них уже не осталось.

Правда, цирк выглядел теперь жалко: разгромленные сцены, побитые (но не побеждённые) артисты, и жалкие тряпочки шатра, бессильно трепетавшие в уже наступивших сумерках.

— Будете вывозить барокамеры? — спросила я запыхавшегося хозяина.

— Однозначно, — ответил он собранно. — Впереди ночь, неизвестно, кого ещё подошлют. А детям нужен надлежащий уход и покой.

Он тоже понял, что всё это неспроста. Надо будет поговорить с ним. Но уже завтра, сегодня у него и так полно забот.

Спросив, чем ещё мы можем помочь, и получив ответ, что уже ничем, мы собрались обратно. Да уж, наше расследование началось феерично в прямом смысле слова.

И как всегда, когда всё было сделано, приехала полиция. Конечно, уже некого тут разгонять и спасать.

Утром следующего дня в «Феррум-хаус» приехал Артур Гастингс с плохими новостями: полиция арестовала мистера Безоса за... погром и пожар.

— И кому это надо? Полиция никогда просто так не арестовывает, — риторически спросила я, устроившись в кресле с чашкой свежесваренного кофе.

Мы изменили прежнюю традицию и собрались не в кабинете лорда Клайфорда, а на веранде позади дома. Традиции — это прекрасно, но летом намного приятнее сидеть в утренней прохладе в плетёных креслах с подушками. Веранда располагалась на северной стороне дома, и солнце сюда ещё не заглянуло, тень создавала хорошую защиту от него.

Повар Барни, обнаружив, что мы встали раньше обычного, подсуетился и сварил нам кофе.

И всё было бы просто прекрасно, если бы не вопрос, по поводу которого мы собрались.

— Думаете, целью полиции был хозяин цирка? — усомнился лорд Клайфорд.

Вчера вечером я ему доложила о всех событиях.

— Они, конечно, могли бы сделать это и просто так, от бессилия и нежелания что-либо по-настоящему расследовать... — проговорил Артур, затягиваясь сигарой. — Но, если учесть погром и протестующих… скорее всего, это было чьё-то указание.

— Гм, — с сомнением протянул лорд Клайфорд. — Не думаю, что военному министру нужна голова этого Безоса, слишком мелко для него.

— Конечно, — согласилась я. — Министру нужна ваша голова. Точнее, согласие на производство скрытого оружия.

— Значит, это был кто-то другой, — подытожил сэр Артур.

Мы помолчали. Эх! Хорошо было на веранде: лёгкий, едва уловимый ветерок, пение птиц в саду, солнечные блики на листьях деревьев. И вот такая неприятная проблема. Несправедливо. Мистер Безос показался мне хорошим человеком, несмотря на все противоречия, связанные с цирком уродцев.

Неясная мысль мелькнула у меня в голове, и я уцепилась за неё.

— Нам надо поговорить с Иозефом Безосом, — сказала я. — Возможно, мы смотрим на проблему не под тем углом.

Сэр Артур кивнул мне:

— У меня есть связи в полиции, я организую встречу сегодня же.

— Так, может, проще навести справки в полиции и у них узнать, кто заказчик? — спросил лорд Клайфорд, отставляя уже пустую чашку из-под кофе.

— Это я тоже сделаю, но, — Артур поморщился. — Если им заплатили много, то они будут держать язык за зубами.

— Будем надеяться на жадность заказчика, — кивнул Клайфорд.

Артур уже откланивался, как вдруг обворожительно улыбнулся... лорду Клайфорду.

— Я украду на минуту вашего секретаря, милорд? Мне нужно поговорить со своей невестой.

Клайфорд замер, его челюсть сжалась, но он согласно кивнул.

Артур демонстративно взял меня за руку:

— Проводи меня до машины, дорогая, — нежно проворковал он.

Мы вышли с веранды прямо в сад.

— Прогуляемся, милая невеста? — по-мальчишески улыбнулся сэр Артур.

— Тебе так нравится дразнить моё начальство? — не купилась я.

— И это тоже, — шепнул он на ушко, склонившись надо мной.

Так мы и шли, пока не скрылись от недовольных глаз лорда Клайфорда, свернув за дом.

Я тут же расцепила наши руки и повернулась к Гастингсу:

— Так что ты хотел сказать мне?

— Твой начальник всё-таки ищет свою пропавшую жену.

— С чего ты взял?

— Это неправильный вопрос, дорогая. Нужно спросить, кого он подключил к этому.

— И кого же? — нахмурилась я. Вот любит он театральные эффекты.

— Королевскую разведку.

— Что?? — теперь я удивилась по-настоящему.

То, что лорд Клайфорд ищет свою жену, пусть и не поручил это дело нам, было понятно и логично. Но Королевская разведка? Это было странно.

Сия организация