Первый Артефактор семьи Шторм 4 - Юрий Окунев

Кефир сидел, свесив задние лапки с края сцены и подперев голову передними. Он выглядел задумчивым и даже грустным, хотя его рыже-синяя шёрстка слегка светилась в темноте.

На всякий случай я посмотрел через Взгляд артефактора и, только убедившись, что явной опасности в местных потоках энергии я не чувствую, сжал ладонь Ангелины и пошёл вперёд.

Когда мы приблизились, Кефир помахал нам лапкой, девушка ответила ему тем же. Я же стал двигаться медленнее и настороженнее. Ангелина быстро почувствовала моё напряжение и тоже стала оглядываться активнее.

— Кефир, как дела? — спросил я, когда мы подошли поближе.

Лис вздохнул и покачал головой.

— Я нашёл то, что ты просил.

— Прорыв? Большой?

Он приподнял голову, похлопал лапкой по сцене.

— Потенциально очень большой. Я бы даже сказал огромный.

Он неловко дёрнул плечами, криво повернулся, высунул язык и тут же спрятал.

— То есть он пока закрыт? Это же хорошо? — спросила Ангелина. Она тоже видела, что с Кефиром что-то не так.

— Смотря для кого, — проскрипел Кефир, дёргаясь всем телом и начиная светиться.

— Назад! — крикнул я, оттягивая Демидову подальше от сцены.

Кефариан засветился неприятным красным цветом. Демоны.

Лиса начало дёргать, будто марионетку схватила маленькая девочка и теперь тягает за ниточки в разные стороны на огромной скорости. Его тело едва не разрывалось, в то время как из пасти начал раздаваться неприятный низкочастотный смех.

— Ха-ха! Предатель, наконец, стал тем, кем должен был быть: игрушкой на поводке! Из-за тебя нам пришлось отложить наши планы. Или ты думал, что сможешь нас остановить?

Тело Кефира на мгновение надулось, как воздушный шар, а затем со вскриком боли опало, возвращаясь в привычный вид. Кефариан упал на покрытие сцены, перестав шевелиться.

Только тонкая нить, связывающая нас подсказала, что он жив, пусть и пострадал.

— Нужно его вытащить! — резко сказала Ангелина, когда мы остановились на краю площадки. — Своих не бросаем.

Кивнул в ответ. Осталось понять, где враг и что он хочет сделать.

Моргнули фонари вокруг, и вдруг свет стал вместо жёлтого — голубо-зелёным, режущим глаза. Накатила волна давления, будто пришёл Черкасов и призвал песчаную бурю. Хотя, ему я был бы рад сейчас, но давила на наши тела и души другая сила.

Противная, тошнотворная, как могила с прокисшим от речной воды трупом. Меня аж передёрнуло от воспоминаний.

— Иди сюда, Шторм! С тобой у нас тоже старые счёты.

В спину ударил порыв силы, который можно было бы посчитать ветром. Он столкнул меня на метр, чуть не бросил на песок дорожки.

— Вы видимо ошиблись абонентом. Мы с вами незнакомы.

Неприятных смех раздался изо рта Кефира.

— Ваши тела так скоротечны и ненадёжны, но вы всё равно смогли победить Богов. Свергнуть их, надеясь стать сильнее и свободнее. Но попали в западню, в том числе потому, что вы слишком мало живёте и быстро забываете. За вас говорят кровь и Дар, которого вы, мелкие мрази, недостойны.

Последние слова голос рыкнул, от чего земля под ногами затряслась и словно просела на пару сантиметров.

— В любом случае, приличные боги и демоны представляются. Тем более, если знают, что у собеседника есть проблемы с памятью.

Я говорил и продолжал выискивать цель. Кефир явно был марионеткой под Даром Контроля, но при этом я не видел внутри него демонических сущностей, как это было с Меньшиковы, Чумовым и даже Каймановой. Лис словно был оплетён тёмными нитями, которые дёргали его за хвост и прочие неприличные места.

— Фу! — раздалось у меня в мыслях, а затем настоящий Кефир застонал на сцене, как умирающий лебедь.

Голос, замолкнувший ранее, довольно сказал:

— В чём-то ты прав. Только имя открывает все двери между мирами. А уж если это нужно ради завершения старого проекта — не вопрос.

Из тени сцены, из глубины, куда не долетал свет, выступила клубящаяся тьма. У неё не было тела, не было контуров, но была сила и светящиеся красным глаза.

Демон не смог прийти в своём истинном обличии, но даже в таком урезанном виде внушал ужас. Я еле сдержался, чтобы не выстрелить из всех артефактов одновременно. Ещё рано.

— Меня зовут Атерон. Я — наместник в этом мире, назначенный самим Владыкой. Моя судьба — править такими как ты.

— Атерон-Атерон, — вслух задумался я. — Какое-то знакомое имя…

— Видишь, даже забывший себя помнит про меня, — самодовольно сказал демон-дым.

— Нет! — пискнул у меня в голове Кефир, увидевший мои мысли.

— А, ты ТОТ САМЫЙ Атерон⁈ — довольно воскликнул я, делая шаг ближе. — Слушай, я так и не понял: а что там за ситуация была? Про задницу?

Как вы понимаете, у дыма, даже с глазами, нет лица. А значит и выражение лица очень ограничено, скажем так, в мимике.

Так вот: сначала повисла гнетущая тишина. Даже машины вдалеке остановились, а шелестящие ветви массово объявили молчаливую забастовку.

Все замерли, наблюдая, как перед нами был проходит парад эмоций из дыма и красных глаз. Мы различали оторопь, гнев, удивление, обиду, злость, упоротость лиса, обожравшегося чая с бергамотом, безумие шизика из психдиспансера.

Всё это менялось сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, пока громогласный, достойный мотоцикла Гром рёв не потряс вселенную:

— Убью, гадина!

Одновременно с воплем из появившегося рта в небо ударил луч алого света, уничтожая крышу над сценой и раскидывая обломки по всей округе.

В то же мгновение демон рванул… нет, не ко мне, а к Кефиру. Знал, кто научил меня плохому.

Однако я своих наставников — и друзей заодно, — просто так не сдаю. У меня их и так немного. Поэтому я с криком: «Сейчас!» начал палить по демону из всех орудий. Ангелина присоединилась через полсекунды.

Копьемёты, узкий факел Армагедца, удары атакующей жезла воды и парочка воздушных лезвий. Последние не против демона, а чтобы сдуть Кефариана в сторону с линии атаки.

Демон напоролся грудью — если можно назвать грудью ту часть дыма, которая ниже глаз, но ещё далеко от пола — на все наши атаки и дрогнул. Темп сбился, прицел тоже, а вместе с ними видимо ослаб и Дар контроля.

Потому что в следующий момент Кефир вскочил на лапы, заработал ими изо