Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Жеребец прикрыл глаза. По его чешуе прокатилась мягкая волна — антрацитовые блики вспыхнули и погасли, как рябь по поверхности тихого озера. Горго чуть подался вперёд, ткнувшись бархатными губами в ладонь Хмельникова.

— Д-да, — выдохнул конь.

Одно слово, простое и весомое, как удар колокола. Хмельников сглотнул и погладил тёплую морду.

Я активировал «Определение совместимости», потратив пять единиц маны. Ощущение пришло сразу — как две ноты, звучащие в унисон, почти идеально, с крохотной вибрацией на краях. Система конвертировала интуицию в число:

Совместимость: 94%

Комментарий: Редкое совпадение мана-профилей. У этих двоих даже обмен веществ работает в похожем ритме. Впрочем, оба любят поесть — возможно, в этом и секрет.

Я кивнул с удовлетворением и повернулся к Хмельникову.

— Совместимость отличная. Но я обязан предупредить. Горго — А-ранг, двадцать седьмой уровень. Вы, если я правильно чувствую вашу ауру, — С-ранг?

— Двадцатый уровень, — подтвердил Хмельников. — Потолок ранга. Десять лет уже стою, как вкопанный. Медики говорят — генетический предел.

— Разница в ранге означает две вещи. Во-первых, привязку нужно будет регулярно проверять и подновлять. Раз в месяц или два — я посмотрю по динамике. Если запустить, канал истончится, и Горго начнёт своевольничать. Учитывая его характер, — я покосился на коня, который уже дожёвывал последний персик, — это чревато.

Хмельников усмехнулся:

— А во-вторых?

— Во-вторых, энергетический резонанс с А-ранговым питомцем при такой совместимости может потянуть вас наверх. Ваше ядро начнёт уплотняться, каналы — расширяться. Генетический предел… может оказаться вовсе и не пределом. Но обещать ничего не буду.

Борис Олегович помолчал, глядя в потрясающие глаза жеребца. Потом повернулся ко мне.

— Денис, — он выговорил моё имя с нажимом, — если вам удастся привязать зверя А-ранга к магу С-ранга, то я сегодня увижу третье чудо за день. И начну всерьёз подозревать, что вы — лучшее, что случилось с зообизнесом в этой стране. Может, даже памятник вам поставлю.

— Давайте обойдёмся без памятников, — сказал я. — Одна садовая скульптура уже была.

Хмельников хохотнул, но глаза остались серьёзными. Он ждал.

Я потянулся по ментальному каналу к Горгоше. Сознание жеребца ощущалось как густое тёплое течение — спокойное, упрямое, с той особенной стальной упёртостью, которая досталась ему от прежней ослиной жизни.

«Послушай, — мысленно обратился я. — Этот человек станет твоим хозяином. Он будет кормить тебя, чистить, летать с тобой. Заботиться. Ты же чувствуешь, какой он?»

Горго повёл ухом. По каналу пришёл ответ — не словами, а образами. Тёплая шершавая ладонь на лбу. Морковка, предложенная правильно, на раскрытой ладони. Голос, в котором нет ни крика, ни страха, а только уверенность и доброта. И рядом — тусклое, болезненное воспоминание: другие руки, злые, дёргающие за уздечку, пинок под рёбра, ведро грязной воды вместо корма.

«Новый лучше, — передал жеребец ясно и чётко. — Этот — хороший. Яблоки вкусные».

Лошади и ослы оценивают людей просто и безошибочно. Кто кормит, не бьёт и говорит спокойно — тот свой.

«Тогда впусти его. Я проложу мост между вами. Будет немного щекотно».

Горго фыркнул, обдав мою ладонь тёплым воздухом. Согласие.

— Борис Олегович, положите обе руки ему на шею. Ближе к голове, где чешуя мелкая.

Хмельников выполнил без колебаний. Ладони легли на тёплую чешую, пальцы чуть зарылись в основание серебряных перьев гривы. Конь стоял спокойно, полуприкрыв глаза.

Я активировал «Создание привязки».

Мана хлынула из ядра — двести семьдесят единиц, уровень цели, умноженный на десять. Браслет-накопитель на запястье нагрелся, восполняя часть расхода. Энергия потекла через мои ладони — правая лежала на холке коня, левая на плече Хмельникова. Я выстраивал канал, протягивая сияющую нить от мана-ядра жеребца к ядру человека, скручивая её в тугую, эластичную спираль.

Горго стоял неподвижно. Ни малейшего сопротивления. Его сознание раскрылось навстречу каналу, как цветок к солнцу, и мана текла по нити свободно, равномерно, без завихрений и обратных ударов.

Поздравляем! Привязка успешно создана!

Получено опыта: 270

Хмельников вздрогнул всем телом. Его пальцы судорожно сжали перья гривы, глаза распахнулись.

— Я… — он сглотнул. — Я его чувствую. Денис, я его слышу. Он… он думает о яблоках.

— Вечная тема, — подтвердил я.

И тут лицо Хмельникова побелело. Колени подогнулись, он качнулся вперёд. Я сразу же придержал его за плечо.

— Спокойно, держу.

Горго среагировал раньше, чем я успел подумать. Жеребец бережно ткнулся лбом в грудь Хмельникова, подпирая его своей массивной головой. Из горла коня вырвалось тихое, утробное ржание. Так кобыла зовёт жеребёнка, когда тот оступился.

— Скор-р-рая помощь! — Архимед перелетел поближе и с интересом заглянул Хмельникову в лицо. — Пациент стабилен! Пульс в норме! Лошадка, дыши ровнее! Птичка контролир-р-рует!

Перед глазами развернулось системное окно.

Дзынь! Резонансная эволюция!

Хмельников Б. О. преодолел порог С-ранга!

Новый ранг: B. Уровень: 21

Примечание: Десять лет у потолка — и всё, что требовалось, это правильная лошадка. Медики в шоке, страховая в панике, а вы опять выглядите как фокусник. Налейте себе ещё заслуженный бокальчик.

Практически «молодец, возьми с полки пирожок». Но для Системы — обычный юморок. Я даже удивлюсь, если она вдруг перестанет шутить. Подумаю, что вирус подцепила.

— Борис Олегович, как вы себя чувствуете?

Хмельников выпрямился, ещё опираясь одной рукой на шею коня. Провёл ладонью по груди, по солнечному сплетению. Глаза расширились.

— Что-то… изменилось. Внутри. Как будто стену снесли.

— Похоже, что вы только что эволюционировали, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Ваше ядро уплотнилось. Рекомендую провести повторную аттестацию, но, судя по ощущениям, вы перешагнули порог В-ранга.

Хмельников уставился на меня.

— Десять лет, — хрипло произнёс он. — Десять лет лучшие специалисты страны… а ты… мальчишка с попугаем…

— Шедевр-р-ры наше всё! — скромно подвёл итог Архимед.

Борис Олегович сдавленно рассмеялся и схватился за перила беседки.

— Мне нужно сесть.

Мы опустились на широкую деревянную скамейку в глубине беседки. Горго просунул голову между резными столбиками и положил подбородок на плечо хозяина. Хмельников машинально гладил его по переносице, а перья гривы колыхались от каждого движения.

С минуту сидели молча. Хмельников приходил в себя, к его загорелому лицу постепенно возвращался здоровый цвет. Я смотрел на закат за соснами и слушал мерное дыхание жеребца.

— Денис, — Борис Олегович повернулся ко мне. — Вопрос в лоб. Сколько Лена заплатила за коня?

— Борис Олегович, это коммерческая тайна