Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

— Мне нет дела, Аид. Дай мне спокойно поесть.

— И все же?

— Боже, ты не отстанешь, не так ли? — устало вздохнул Адриан. — Ты ее похитил. Потом у нее развился Стокгольмский синдром, и она осталась. Хорошая сказка.

— Верно, прямо из мифов. Злобный, разгневанный отказом бог насильно утащил девушку к себе в Подземный Мир, в Тартар? Так? — Легкая усмешка тронула губы бога. — Нет. Придумка Деметры, не больше. Теща не вынесла, что мы с Перс объявили о свадьбе. Правда гораздо проще. И гораздо хуже.

Аид вздохнул и медленно провёл пальцем по ребристой поверхности стола.

— Я ушел. Получил отказ, оскорбился. Был в ярости, даже. Как смела она отвергнуть внимание Аида? Мое внимание. Прошло много лет, прежде чем я попробовал снова. В этот раз не спешил, узнал ее лучше. Настоящее «да» она сказала не через день и не через год. Понимаешь, к чему я?

— Девушки не говорят «Да» первому встречному?

— Глупец, — беззлобно хмыкнул Аид. — Для тебя прошло несколько дней. Для твоей богини — гораздо больше. И если ты хочешь узнать, что она думает — тебе придётся поговорить. И услышать, даже если ответ тебе не понравится. Сидеть без дела — это терять время, которое вы могли провести вместе.

Адриан поднял глаза. Взгляд его был усталым, злым.

— Вот скажи, это ты так пытался меня поддержать? — тихо, но очень чётко произнёс он. — Так что ли?

— Я не говорил, что пытался, — сказал Аид. И вдруг осклабился. — Хотя, пожалуй, что так оно и есть. Ты никогда не нравился мне, Адриан, но и врагом я тебя больше не вижу. Однако довольно комплиментов. Как мы планируем попасть в Верхний Город?

Адриан резко отодвинул стул, подхватил поднос с оставленной едой и поднялся.

— Мы? Нет никаких мы, бог. Оставь меня в покое.

И ушёл, не оглядываясь.

Аид остался сидеть один за пустым столом, медленно барабаня пальцами по холодной поверхности. Шум в столовой постепенно стихал — люди расходились по делам, кто-то торопился на смену, кто-то собирался спать. Он собирался уйти сам, как вдруг позади него раздался негромкий голос.

— Можно присяду?

Аид обернулся и заметил Элайса Лекса, двоюродного брата Адриана. Парень явно колебался, но всё же опустился на стул напротив, заняв то место, которое только что покинул Адриан. На несколько секунд в воздухе повисло молчание.

— Я не сказал никому, кто вы, — негромко начал он. Голос спокойный, ровный. — Кроме Рика, конечно. Люди не забыли, как боги бросили их на произвол судьбы и сбежали.

— Олимпийские боги, — поправил его Аид.

— Боюсь, люди не знают разницы. — Элайса отвёл взгляд. — Многие здесь потеряли семьи и друзей. Им нужно на кого-то свалить вину.

— Их право.

Элай помолчал, потом бросил короткий взгляд в сторону, куда ушёл Адриан.

— Он держится лучше, чем я ожидал, — заметил он негромко.

Аид не ответил, терпеливо ожидая, когда смертный перейдет к причине разговора. В тот факт, что двоюродный брат Адриана подсел просто так, он не слишком верил.

— Есть одна вещь, — наконец перешел к сути, Элай понизив голос. — О которой Адриан пока не знает. И… я не уверен, как сказать ему.

Аид чуть наклонился вперёд, не подавая виду, что заинтересован.

— Говори.

Элай вздохнул.

— Та девушка, что была с Риком… — Он запнулся. — Из-за которой он сейчас психует. Это не его жена, не Артемида. Понимаете? Это Кэйт, наша одноклассница. Она — аватар богини, и какое-то время просто сидела на задворках сознания. А теперь Артемида вернула ей тело. Уж не знаю почему. Они поменялись местами, Кэйт вернулась обратно, а Артемида ушла на ее место. Или вообще исчезла, не знаю. Кэйт отказывается говорить. Но самое важное, это не богиня. Артемида его не предавала.

Аид пристально посмотрел на Элая.

— И почему ты рассказываешь это мне?

Элай пожал плечами.

— Вы — его отец, не так ли? Мне кажется, услышать это от вас было бы… Ну, не знаю, правильнее, что ли? Раз уж с Кэйт он говорить не хочет. Да и она, похоже, его избегает.

Аид вздохнул. Отец. Еще недавно за один подобный намек, он бы протащил душу смертного по колеснице, но сейчас… Сейчас он просто устал. Да и видел перед собой только повзрослевшего раньше времени юношу, который беспокоился за брата.

Наказывать за такое попросту глупо.

— Я подумаю. Лучше скажи, какие планы у ваших «Ангелов»? — Аид нехотя перевёл разговор. — Вы собираетесь атаковать Верхний Город?

Удивление на лице Элая выглядело искренним.

— Атаковать? — Он чуть наклонился вперёд. — Собираемся ли мы штурмовать дворец, в смысле? Нет, нет, конечно. У нас нет на это ни людей, ни ресурсов. Да если бы и были — пробиться туда практически невозможно. Верхний Город состоит из дворца и десятка зданий поменьше, и каждое укреплено, как военный гарнизон.

— Чего я еще мог ожидать, — Аид разочарованно вздохнул. — Значит, помощи ждёте?

— Ну да, — кивнул Элай. — Ведем переговоры с Императрицей. Для такой задачи нам нужны подкрепления, особенно «белые». Да и то…

Тут он странно посмотрел на Аида.

— Что?

— Наша разведка уверена: в Верхнем Городе видели Деметру. Это подтверждается амулетами для контроля над городом. Слишком уж их много, у простых «белых» на такое не хватит сил. Хотя, если честно, я не уверен. Когда я придумал, как очистить пропуск, я не чувствовал…

Аид его не слышал. Внутри бога волнами поднималась первобытная, незамутненная ярость.

Деметра. Сестра. Предательница. Мать Персефоны. Та, что по приказу отца, забрала себе его жену и держала у себя последние два года.

Он поднялся, поправляя белый пиджак

— Благодарю за беседу, — коротко сказал он. — Она оказалась очень… информативной.

Элай тоже поднялся.

— И вам спасибо. Ну за то, что… — он замялся, подбирая слова. — За то, не оставили нас, как остальные. И за то что говорите со мной, так нормально. Словно я не просто смертный.

Аид скривил губу.

— Смертные всегда недооценивают свою ценность.

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и медленно пошёл прочь, плечом отпихнув попытавшегося остановить его стражника.

* * *

Я уныло ковырял вилкой в тарелке, перемешивая куски рагу в бесконечной каше серо-коричневого цвета. Еда давно остыла, но аппетита не было с самого начала. Пахло сносно — чеснок, специи — но еда попросту не лезла в горло.

Шум в столовой сливался в один ровный фон: разговоры, звон посуды, кто-то смеялся над какой-то шуткой. Я сидел в углу, как изгой, но это был мой выбор. Мне хотелось побыть одному.

Двери распахнулись.