Ева из преисподней - Амалия Мо

– Уходи… – прошептала я, пытаясь в последний раз дотронуться до любимого лица.

– Нет! – воспротивился он, подхватив на руки.

Глаза закрывались, но последнее, что я увидела, – истребители, которые на всей скорости мчались к Вратам.

– Не делай этого, – сказала я в тот миг, когда ракеты полетели в нашу сторону…

***

Каждый задумывается, что ждёт в конце жизни… Станет ли она тихим угасанием или ярким, бескомпромиссным финалом? Закрывая глаза в последние мгновения, ожидаешь найти ответы на все вопросы, понять смысл пройденного пути, обрести наконец тот покой, о котором все говорят. Но что, если конец – это всего лишь начало чего-то нового? Вечная темнота или продолжение, где остаются только чувства и мысли, освобождённые от тела, от боли, от привязанностей?

Я думала, что окончание моего пути будет неотвратимо мрачным, словно чёрная опустившаяся завеса. Но, возможно, конец – это переход. Переход в иную реальность, где пространство и время становятся лишь декорациями, а смысл каждой прожитой секунды приобретает другой оттенок, раскрывшийся лишь за пределами привычного существования.

Ощущение полной тишины и тьмы окутало, будто сознание осталось, а тело исчезло. Никаких звуков, никаких ощущений, только мысли, застывшие в черноте. Так вот он, конец? Смешанные образы и воспоминания проскальзывали перед мысленным взором: лица, голоса, прикосновения, всё, что составляло жизнь, казалось, начало отдаляться, словно цепочка, теряющая звенья. Ещё мгновение и всё исчезнет окончательно.

И вдруг… что-то влажное коснулось лица, как лёгкий тёплый ветерок, но мокрый.

«Что это? Иллюзия?» – промелькнуло в голове. Чувствительность возвращалась, медленно, словно я всплывала из глубины к свету. Я ощущала, как что-то мягкое и трепетное касается кожи, будто маленький нос щенка обнюхивает.

С трудом открыв глаза, я тут же зажмурилась от резкого света, который заполнил всё вокруг. Глаза болели от этой внезапной яркости. Краски казались невыносимо насыщенными, головокружение накрыло волной. Пытаясь осознать, где нахожусь, я увидела, что лежу на солнечной поляне, а рядом огромная рысь. Тёмная и грациозная, она смотрела на меня своими жёлтыми радужками, будто охраняя. Возле неё сидел юноша. Красные глаза с лёгким светом в зрачках и пара маленьких рожек на лбу придавали ему причудливый, неземной вид. Когда он улыбнулся, что-то кольнуло внутри – эта улыбка так напомнила Кайнера, что сердце сжалось.

– Саэль? – собственный голос прозвучал иначе.

Молодой демон кивнул в подтверждение догадки.

– Но… как?

Я не могла поверить в то, что это происходило на самом деле. В голове держалась мысль, что я всё-таки умерла, а это мой личный Эдем, но тогда почему здесь этот молодой демон, а не Кайнер?

– В общем-то, я знаю не больше твоего. Кхагар велела мне прийти сюда и ждать…

– Твоя рысь?

– Животные чуют магию намного лучше демонов, поэтому она ощутила нечто странное и словно что-то древнее звало её к этому месту. Так я обнаружил здесь демонов, что пропали.

Услышанное всё равно не укладывалось в голове.

– Я что, в Преисподней?! – неожиданная мысль накрыла так внезапно, что я резко поднялась, но пошатнулась и рухнула бы на землю, если бы рысь не подставила бок, удерживая.

– Где ж ещё! – ухмыльнулся Саэль.

– Но… это невозможно…

Слова Врат отчётливо звучали в голове, она забрала мою жизнь взамен спасения от проклятия.

– Кхагар говорит, что твоя жизнь на Земле закончилась, но в Преисподней ты – потомок магии человека и демона, не представляешь опасности. Тем более… – парень запнулся и покачал головой какому-то воспоминанию.

– Тем более что?

– Мой братец устроил такое представление, что даже если бы Врата захотели забрать твою жизнь, то вряд ли смогли бы сделать это.

Последнее, что я помню, как в нас летели ракеты, что было после, осталось скрыто где-то в глубине сознания. Кайнер подхватил меня на руки и понёс в сторону Врат, и… у него получилось пронести меня в другой мир? Вот так просто?

– Где… Кайнер?

– Этот идиот отправился в Пустошь: сказал, что ему нужно принести цветок той, для которой он всегда был предназначен.

33

Саэль подставил плечо, и мы отправились в путь. Каждая клеточка тела болела, словно я прошла долгий марафон, а голова всё ещё кружилась. Казалось, реальность вокруг могла рассыпаться на мелкие кусочки. Рысь уверенно шла впереди, лишь изредка останавливаясь и оглядываясь на нас, её жёлтые глаза светились в сгущающихся сумерках.

Мы вышли на дорогу, когда лес за спиной начал растворяться в тумане. Вдалеке показались огоньки небольшого городка: аккуратные домики с остроконечными крышами, фонари, заливающие всё мягким золотистым сиянием, и вымощенные камнем улочки. Воздух наполнился запахами дыма, свежего хлеба и чего-то сладковатого.

Два демона, охранявших вход, лениво переглянулись, но не задали ни одного вопроса. Их пёстрая одежда была покрыта металлическими элементами, блестевшими в свете фонарей. Саэль лишь коротко кивнул им, и мы прошли внутрь. Никто не удивился моей внешности, будто человек не был чем-то необыкновенным.

Городок дышал привычной жизнью. Демоны, отличавшиеся самыми разными чертами: от кожи разных оттенков до светящихся глаз, неспешно шли по улицам, общались или сидели за столиками у маленьких кафе.

– Нам нужно найти постоялый двор, чтобы ты смогла отдохнуть, – сказал Саэль, бросив на меня быстрый взгляд. – Ты еле на ногах держишься.

Он быстро огляделся, заметив деревянный указатель с символами, которые я не смогла разобрать. Мы повернули за угол, и перед нами открылось небольшое здание с ярким светом из окон и вывеской, украшенной причудливым орнаментом. Дверь открылась, и наружу выскочил маленький демонёнок с огромными ушами, держащий в руке пучок трав. Он что-то пробормотал, прежде чем скрыться в переулке.

Воздух внутри пах жареным мясом и специями. В углу за столом сидели несколько демонов, их рога едва не касались низких потолочных балок. Они бросили на нас равнодушные взгляды и вернулись к кружкам с дымящимся напитком.

– Две комнаты, – коротко бросил Саэль хозяйке, массивной женщине с кожей насыщенного красного оттенка.

Парнишка передал ей монету, и через мгновение она кивнула в сторону лестницы. Мельком я заметила, что это точно такая же монета, что дал мне Кайнер при нашей первой встрече. Этот прекрасный демон расплатился со мной случайно или намеренно золотом из своего мира.

Комнаты оказались простыми, но чистыми: деревянная кровать, покрытая