Гнев бумажного императора. Часть 2 - Дмитрий Ласточкин

к столичному острову. Не бывает крепостей, которые невозможно захватить. Так что, если что, просто поотрываю головы тем, кто это сделает. Без голов они второй раз на мой остров напасть не смогут!

Когда я подлетел, на площади уже почти все сели на летающие корабли экспедиции — большие, метров по триста длинной, с множеством формаций, обеспечивающих защиту от большого внешнего давления, если я правильно разобрался. Похоже, Лю Ся хочет на этих кораблях опускаться под воду. Ну, не мне его критиковать, да и хорошо, если подумать — не надо будет самим нырять и мокнуть.

— Госпожа Сяонин. Вы наконец-то явились. — мужчина с каменной мордой кивнул мне.

— Простите, Ваше Высочество, мне пришлось долго собираться…

— Ничего. — он даже не попытался улыбнуться. — Я знаю, что некоторые женщины любят опаздывать.

— Но все остальные, кто участвует в экспедиции, всё же успели вовремя. — буркнула стоящая рядом симпатичная девушка.

Высокая, чем-то схожая чертами лица с Лю Ся, с длинными чёрными волосами и огромными светло-карими глазами она была очень красива. Аристократизма ей добавляли молочно-белая кожа, хотя одета она была по моде пустыни — браслеты на руках, ногах и шее и кисейная полупрозрачная ткань, почти невесомая.

— Рад представить вам, госпожа Сяонин, мою сестру — Лю Линь. Она глава группы мастеров формаций, так что вы будете подчинены ей.

— Приятно познакомиться. — я улыбнулся девушке, не стараясь сгладить ситуацию, а просто из вежливости к их отцу.

— Угу. — буркнула в ответ Лю Линь. — Подозреваю, особо рассчитывать на госпожу Сяонин у меня не получится. Найдите себе место где-нибудь на корабле и ведите себя тихо!

— Ладно. — я уже без улыбки пожал плечами и отошел от них.

Какую-то они ко мне немотивированную агрессию испытывают. И чего, спрашивается? Ревнуют к папашке? Типа я его охмурила, вон, даже остров личный подарил, а потом место их мамки (или мамок) займу? Мда, и ведь не подойдёшь, не скажешь такое в лицо. А даже если подойдёшь и скажешь, то не поверят.

А, и ладно! Главное, чтоб не мешали.

На корме было полно участников экспедиции. Они стояли у бортов, переговаривались, махали руками толпа на площади и улыбались, кивая головой. Хм, а среди них много знакомых лиц — я их видел на аукционе полмесяца назад. Ну, неудивительно, я же так и думал, что ажиотаж в скупке брони, оружия и спасающих жизни пилюль был из-за Забытого Измерения.

Возле палубной надстройки было свободное место, она же далеко от борта, так что я достал шезлонг, зонтик и подушку, разложил их и улёгся, читая цинтяньскую брошюрку по работе с питомцами. Мне она не нужна, но можно же перевести и продавать! Или нет! Найду подлого лжеца Царапку и буду его воспитывать по этим наставлениям! Или даже мутирую его! Был чёрненьким — станет лысеньки! Сфинксом! Хотя ему лучше подходит «свинкс», а не «сфинкс».

— О, госпожа Сяонин! Это вы! — из раздумий над текстом меня вырвал чей-то голос.

Рядом с шезлонгом стоял мужчина лет сорока на вид, представительный и улыбающийся, от него шел ощутимый запах трав и пилюль.

— Да, это я. А вы?

— Пэн Ли! Алхимик Пэн Ли! — представился мужчина. — Знаете ли, я был на Столетнем Аукционе, и там продавались Небесные пилюли Огненного Единения и Единения Стихий. Я не мог не поинтересоваться у мастера Ли, кто же их создатель. И он ответил, что это вы, госпожа Сяонин.

Ну да, я тогда не запрещал Ли Цзюньяо держать моё имя в секрете. Зачем? Для рекламы он должен каждому встречному и поперечному обо мне трындеть. Пусть ко мне выстраивается очередь клиентов, ха-ха-ха! Любые сокровища сами будут плыть мне в руки в обмен на пилюли!

— Рада с вами познакомиться. Вы, я так понимаю, тоже алхимик?

— Да, мне довелось стать алхимиком высшего Земного ранга. — слегка красуясь, со скрытой гордостью согласился Пэн Ли. — Но до Небесного мне ещё очень далеко! И я так рад, что в столице появились вы, госпожа Сяонин!

— Правда?

— Конечно! Небесный алхимик Чжу уже стар, хоть об этом и не принято говорить, ему уже за две тысячи лет. А замены ему так и не было. Есть подающие надежды практики, да и я ещё совсем не стар и имею амбиции продвинуться… Но действующий Небесный алхимик! Ещё и такой молодой! Судьба принесла нам счастливый сюрприз!

— Ой, вы мне льстите! — я с улыбкой отмахнулся.

— Ничуть!

— Госпожа Сяонин? Рад вас видеть! — раздался новый голос.

От толпы у борта отделилось уже человек семь или восемь и шли в нашу сторону, все они в той или иной мере были алхимиками.

Меня прямо затопили комплиментами и рассказами о том, как это невероятно, что я такой молодой и при этом — Небесный алхимик. Ну что мне оставалось? Я эти все комплименты с удовольствием принимал!

— Сестра Сяонин, почему же вы не глава алхимиков экспедиции? — задал вопрос один из новеньких. — Это место занимает старший Цао. Он, безусловно, вполне заслуживает своё звание полунебесного алхимика, но вы ведь настоящий Небесный эксперт!

Все вокруг покивали головой и опустили взгляды на меня — я-то так и лежал на шезлонге, в тенёчке от зонтика, вытянув ноги, а они стояли кружочком вокруг меня. Кстати говоря, никто из них даже не подумал считать это неуважением или как-то намекать, что мне нужно встать. Ха-ха! Я же и по силе, и по умению старше их, так что могут только внимать, но никак не указывать.

— Я в эту экспедицию отправилась как мастер формаций, этой группой заведут принцесса Лю Линь.

— Вот как? Вы и Дао Формаций владеете?

— Немножко.

Они меня наперебой засыпали вопросами об алхимии, и я отвечал в меру своих сил. Почему нет? Без моего опыта, ментального дянтяня, который помогает разделить потоки сознания, и без шести духовных корней они всё равно не смогут повторить мои техники алхимии. Алхимики в ответ на мои откровения строили умные и задумчивые лица и на некоторое время замолкали, чтоб потом ещё что-то спросить.

Пока мы болтали, летающий корабль поднялся в воздух и направился вглубь океана. Лететь мы должны были дней десять, не меньше, и на приличной скорости, так как вход в Забытое Измерение был далековат.

— Сестра Сяонин, а как вы оцениваете перспективы этой