Гнев бумажного императора. Часть 2 - Дмитрий Ласточкин

— Они… они настоящие? Ох, простите, что я в вас усомнился, сестра Сяонин, просто я давно не видел такие пилюли! — Ли Цзюньяо взял по бутылочке с пилюлей обоих видов и стал рассматривать и обнюхивать их. Приоткрыл на секунду, вдохнув аромат пилюль. — Прекрасно! Настоящие пилюли Единения! Даже универсальная пилюля Единения Стихий! Я такую видел лишь однажды, ей тогда было не меньше пятисот лет! А эта свежесваренная!

— Да, пришлось постараться, чтоб успеть к аукциону. — я только улыбнулся.

— Я слышал, сестра Сяонин, что вы отправитесь с нами в Забытое Измерение как мастер формаций. Но не думал, что вы и в алхимии достигли таких высот!

— Я много путешествую, приходится быть мастером на все руки.

— Что ж. Я уверен, что ваши пилюли, сестра Сяонин, будут проданы за лучшую цену, которая возможна! Сейчас же распоряжусь, чтоб пилюли внесли в каталоги и объявление. За эти две пилюли будет настоящая драка!

— Ну, если честно, кхм. — я вытащил целый ворох пузырьков с пилюлями. — У меня их несколько больше, чем по одной.

Ли Цзюньяо остановился и уставился на пузырьки, как на что-то невероятное. Похоже, ему и в голову не приходило, что пилюли Небесного ранга можно доставать вот так, горстями. Он так стоял столбом с полминуты, пока не пришел в себя.

— Признаюсь, сестра Сяонин, даже сейчас я вас недооценил!

— Ничего, это часто бывает. — великодушно простил я ему.

Рассыпаясь в комплиментах, Ли Цзюньяо забрал пилюли, довёл меня до роскошной закрытой ложи и убежал. А я остался ждать начала аукциона.

Глава 23

Аукционный зал напоминал помещение какого-то театра — внизу сидения для рядовой публики, по бокам вверх поднимаются ложи для более состоятельных и уважаемых покупателей, а перед ними подиум, на котором показываются лоты и прыгает работник аукциона.

Мне, конечно, определили место в одной из роскошных лож и дали номерок на палочке, семнадцать. Если мне хотелось поторговаться за какой-то лот, то достаточно выставить этот номерок в окошко и помигать им. Ну и не возбранялось, конечно, называть свою цену, минуя стандартное повышение.

Но пока аукцион не начался, я просто смотрел на практиков, что заполняли ряды кресел снизу или мелькали в окошках лож. А немало их тут собралось, не меньше тысячи! И самые слабые — на пике Мёртвого Моря. Практиков Духовного Моря как минимум сотни четыре. И даже я чувствую двух экспертов Башни Дао, помимо хозяина Башни Ли Цзюньяо.

Пока я глазел на публику, в дверь моей ложи постучали. Это ещё кто?

— Входите. — проверив духовным восприятием, разрешил я.

— Добрый день, благородная госпожа Сяонин! — в ложу зашла девушка, та самая консультантка, что ходила со мной по Башне в прошлый раз. — Сегодня я буду помогать вам с лотами! Если вы что-то купите, то я принесу лот вам сюда!

— Хорошо. — кивнул. — Я, кстати, буду не против, если ты что-нибудь будешь подсказывать по лотам. А то я как-то даже в каталог не заглянула.

— О, конечно, я буду рада помочь вам!

Улыбаясь, она подошла и встала рядом, не смея садиться.

Где-то через полчаса зал набился под завязку, люди шумели, переговариваясь о том, что бы хотели купить, и Ли Цзюньяо решил уже начинать. На сцену вышел представительный практик в красном с золотой вышивкой халате, пузатый, и короткой бородой и мощными щеками. Одним своим видом он показывал презрение ко всему, что дешевле Духовного камня размером со свинью.

— Дорогие гости! Могучие мужчины! Прекрасные дамы! — заговорил он глубоким басом. — Я, скромный распорядитель Фен Джуцзи, приветствую вас на Столетнем Аукционе Башни Сокровищ Великой Пустыни!

Зал ответил ему довольным и слегка нетерпеливым гулом.

— Вижу, вижу, ха-ха-ха, что вам не терпится приступать! Ну что ж — мне тоже! Тогда начнём! И я рад представить вам наш первый лот — броню, вышедшую из рук самого мастера Нгуена! Земной ранг, высшее качество!

Две почти голые девушки с солидными формами вынесли на подиум манекен, одетый в блестящую сине-зелёную броню, словно это был панцирь какого-то экзотического жука. Толстяк Фен расписывал достоинства брони, чуть не плача от того, что сам бы хотел такую иметь, но, скрепя сердце, продаёт их нам.

Надо признать, часть зала оживилась при появлении брони — в основном это были практики Мёртвого Моря или низшего уровня Духовного Моря. Других этот доспех не заинтересовал.

Меня, естественно, тоже. В сражениях, в которых я участвую, такую броню порвут, даже не заметив, так что смысла от неё ноль. Но мелкие культиваторы довольно азартно за неё боролись и с завистью смотрели на счастливчика, которому она досталась.

Дальше — больше. Лоты пошли одни за одним, каждый — не меньше, чем Земного ранга высшего качества. Броня, оружие, пилюли для заживления ран и прочее. Похоже, Ли Цзюньяо не зря перенёс этот аукцион на год, все эти вещи могли спасти жизнь исследователям этого Забытого Измерения. Наверное. Я пока не знаю, что там за опасность.

Как мне сказала моя помощница, примерно две трети вещей на аукционе как раз и были Земного качества. Даже для такого события найти много артефактов Небесного просто не представлялось возможным.

Переход между Земными и Небесными артефактами решили сделать заметным, продав артефакты непонятного ранга. Или просто мусор, непонятно как оказавшийся на аукционе подобного ранга. Всякие сломанные артефакты неизвестного назначения, древние нефритовые таблички, записи в которых почти не читались из-за разрушения временем, и просто непонятно что. Но именно среди этого хлама я наткнулся на первую вещь, которая меня заинтересовала!

— Семьдесят первый лот нашего аукциона! — возвестил толстяк Фен зычным голосом. — Свиток неизвестного происхождения с загадочными надписями, которые никто не смог расшифровать! Возможно, тут скрыта тайна бессмертия! Но не менее вероятно, что это чей-то список покупок, написанный женой забывчивому мужу! Ха-ха-ха!

Девушки вынесли свиток — и я даже привстал из кресла. Он был написан иероглифами Цинтяньской империи! Смысла я пока понять не могу, иероглифы размываются специальной техникой, чтоб хитрозадые свиток из зала не читали, но это точно тот самый шрифт!

Торг начался всего с сотни Духовный камней среднего ранга и качества. Похоже, особо он никого не заинтересовал, даже двух практиков Башни Дао, чего я слегка опасался. Только трое каких-то стариков на пике Духовного Моря вяло торговались,