Щегол 1-11 - Василий Горъ

Государыня согласилась и с этим тезисом. Но — молча. А я поймал кураж и подкинул ей еще одну убийственную идею:

— Но и это будет лишь цветочками: если Михаил Владимирович откроет единственный аукционный дом, заточенный на работу с поставщиками Искр Кошмаров, выставит в качестве основных первых лотов те две, которые мы ему передали, и объявит, что уже в середине лета все желающие смогут поторговаться как минимум за один комплект из регенерации и лепки, то желание портить с вами отношения пропадет у очень многих возрастных аристократов. Кроме того, заткнутся уроды, обвиняющие вас в попытках вернуть молодость лишь своим родичам. Что, на мой взгляд, тоже немаловажно…

Людмила Евгеньевна медленно кивнула, задала несколько уточняющих вопросов, заявила, что они, Воронецкие, принимают все мои предложения, и, заметно повеселев, переключилась на вопросы, из-за которых и вызвала нас во дворец. Точнее, сходила к рабочему столу, достала из сейфа стопку из четырех темно-красных бархатных футляров с гербами Империи на крышках, принесла в мягкий уголок, положила на журнальный столик и пододвинула ко мне:

— Зная вашу нелюбовь к официальным награждениям, вручаю очередные честно заслуженные ордена вот так, по-свойски. Хотя считаю, что команду, спасшую несколько десятков самых влиятельных аристократов Империи от страшной смерти, надо награждать торжественно и прилюдно. Далее, активы Амосовых уже оценены, поэтому в течение получаса вам перечислят довольно приличную сумму в качестве виры за преступления Спрута. И последнее. Хотя нет, предпоследнее: мы готовы начать восстановление тренировочной заимки Вронских и хотели бы, чтобы перед началом работ вы проверили, не вернулись ли в овраги очередные змеи-теневики.

— В принципе не проблема… — ответил я. — Мы уйдем в очередной рейд второго или третьего мая, так что можем заглянуть и в ту долину. Но есть нюанс: в этот раз мы не сможем задержаться дольше, чем на одни сутки.

Людмила Евгеньевна пообещала изыскать возможность отправить туда не одну бригаду строителей, а две-три, и перешла к последнему вопросу:

— Игнат Данилович, процесс создания Имперского Воздушного Патруля вышел на финишную прямую: недавние испытания прототипа дирижабля и двигателей нового типа признаны успешными, так что к началу второй декады мая первый дирижабль сойдет со стапелей и встанет на крыло; набрано почти девяносто пять процентов личного состава первой очереди; причальные мачты и остальная инфраструктура практически готовы, а старшие офицеры уже отладили алгоритмы снабжения. Поэтому первого июня Виктор официально примет на себя командование этой спецслужбой и отправит первый борт ИВП на боевое дежурство. По большому счету, его нынешнего ранга — четвертого — вполне достаточно для того, чтобы его не считали свадебным генералом. Но Гридней в армии — не один десяток тысяч, и мне бы хотелось, чтобы мой внук хоть как-то выделялся из этой серой массы. Вы не поможете ему прорваться в третий ранг?

…Домой прилетели в районе часа, быстренько переоделись в домашнее и пошли в мастерскую Валерия Константиновича. Само собой, не просто так, а из-за того, что он в районе одиннадцати утра прислал сообщение с одним-единственным словом: «Закончил».

Результаты его трудов приятно удивили и в этот раз — вместо того, чтобы выполнить заказ согласно изначальному ТЗ, он основательно доработал идею и создал артефактные комплексы с целым рядом дополнительных и, что самое главное, реально нужных возможностей.

Я, естественно, сделал напрашивавшиеся выводы, влез в «Паутинку», вызвал к нам Надежду с Ксенией Станиславовной, дождался их прихода, для вида «проверил» помещение на наличие «жучков», но ничего не обнаружил, забрал у Светы шкатулку-термос и показал собравшимся:

— Тут — восемь «комплектов» из Искр и энергетических узлов, с которых приживляется умение с говорящим названием защита разума. Четыре штуки — для вас и Ульяны, четыре — для лучших вояк из одного и того же отделения. Умение раскачиваемое. К примеру, ослабленными ударами оглушением. Но этот способ слишком долгий и муторный, поэтому мы придумали другой: Валерий Константинович создал артефакт, который при наличии заряженных накопителей способен воздействовать на разум сколь угодно долго и с нужной силой. Защита разума, раскачанная до предела, нужна всем Одаренным рода, и из следующего рейда мы притащим требуемое количество Искр. А пока это умение начнете раскачивать вы. Тренировки должны проводиться только на родовых землях и только следующим образом: группа, приживившая себе это умение, скрытно выдвигается в какую-нибудь глухомань, активирует артефакт и проводит возле него некоторое время, причем не бездельничая, а занимаясь чем угодно, начиная с обычных медитаций и заканчивая рукопашкой. Далее, для хранения этого артефакта в дежурке появится отдельный сейф, доступ к которому будет иметься только у вас и у Ульяны. А забирать, вывозить на место тренировки, активировать, деактивировать и возвращать комплекс обратно имеете право только вы. И еще: Надь, информация об артефакте, этих Искрах и защите разума — тайна рода… со всеми вытекающими. Вопросы?

Она отрицательно помотала головой, и я продолжил объяснения:

— С вылетом на Дивное лучше не тянуть: чем раньше вы прокачаете эту защиту до насыщения, тем раньше я позволю отделениям, отправляющимся на Ферму, целенаправленно охотиться на зверье третьего и второго ранга. Что, кроме наработки серьезнейшего боевого опыта, очень неплохо скажется на благосостоянии членов родовой дружины и позволит им обзавестись рейдовой одеждой из собственноручно добытых высокоранговых шкур. И последнее: в начале лета мы, вероятнее всего, возьмем несколько заказов на уничтожение зверья вокруг захваченных им тренировочных заимок. Для моей команды эти заказы — пустая трата времени. А для родовой дружины — нагрузка как раз по плечу. В смысле, будет. После того, как абсолютное большинство ветеранов возьмет второй ранг и раскачает защиту разума. Задача понятна?

Недотрога ограничилась кивком, а Ксения Станиславовна и Валерий Константинович одновременно подняли руки, переглянулись и безмолвно решили, кто обратится ко мне первым.

Целительница поинтересовалась, позволю ли я ей участвовать в охотах и зачистках, получила утвердительный ответ и удовлетворенно заулыбалась, а артефактор задал более каверзный вопрос:

— Игнат Данилович, я бы хотел походить во все плановые рейды родовой дружины. То есть, и с отделением Надежды Олеговны, и с отделением Ульяны Егоровны. Так как нынешний ранг меня уже не устраивает. Готов забирать расходники на Ферму и выполнять заказы там. Это возможно?

— Да… — ответил я, поймал за хвост еще одну нужную мысль и поймал взгляд Недотроги: — Надь, найди возможность пообщаться с Олей или Светой на тему умений Земли: по большому счету, вы уже переросли тренировочную заимку в