Щегол 1-11 - Василий Горъ

немощь. В смысле, «резала» умения до седьмого ранга и либо помогала подружке продавливать марева особо сложным противникам, либо брала в контроль тех хищников, которые прибегали или прилетали «невовремя».

В общем, эта парочка уничтожала все и вся, Ульяна, ветераны, Валерий Константинович и мы кромсали тушку змеюки, а Воронецкие и Ростопчина то помогали нам, то отвлекались на девочек. В те моменты, когда им приходилось «туго». Впрочем, в бои не вмешивались, так как не получали соответствующей команды.

В четверть седьмого вечера, то есть, после того как шкура была снята и сложена в пакет, мясо нарезано на куски и загружено в термосы ветеранов, а «особо ценные» ядра добычи Максаковой извлечены и заныканы в ее термос, мы немного побегали. В смысле, растащили трупы животных к нескольким точкам долины, к которым собирались приманить остальное зверье. А потом собрались у речки, на которой я любил «рыбачить». Там и порасслаблялись — ополоснулись, набрали сушняка, разожгли здоровенный костер, подождали, пока деревяшки прогорят, и нажарили шашлыков. А после того, как объелись до состояния нестояния и часик повалялись на ковриках из пористой резины, разбежались кто куда. Вернее, мы — то есть, я, моя Стая, Виктор, Таня, Вика и Лиза — вернулись к пепелищу дожидаться основной отряд, а все остальные, включая Валерия Константиновича, получили боевой приказ пробежаться по периметру долины и вынести все зверье, пожаловавшее на наше угощение…

…Не знаю, как инструктировали Одаренных, специализировавшихся на работе с древесиной и камнем, но эти деятели подошли ко мне и заявили, что готовы приступить к работе, еще до того, как сняли рюкзаки. Троих мастеров я помнил по прошлой Великой Стройке, поэтому проигнорировал двух более высокоранговых, назначил старшим самого добросовестного и позволил припахивать «новичков» в том режиме, какой он сочтет нужным.

Боярин поблагодарил за доверие и начал командовать. Благо, облазил окрестности еще в прошлый раз и прекрасно знал, где можно взять камень или дерево.

С вояками все сложилось и того легче: человек десять-двенадцать были либо из постоянных составов прошлой заимки, либо из групп снабжения, так что знали, в какую сторону лучше не ходить, и пользовались среди остальных непререкаемым авторитетом. А неквалифицированная рабочая сила вообще старалась не привлекать к себе внимания. Ибо видела рядом со мной Великого Князя и понимала, чем может закончиться выпендреж. В общем, очень скоро на пепелище закипела работа, и я, последив за структурированной суетой минут семь-восемь, приказал «своим» раскатывать коврики со спальниками и отбиваться. Пока подопечные выполняли приказ, разделил дежурства между собой, Олей и Светой, согласился разыграть очередность, вытянул последнее, соорудил себе лежбище, лег между младшенькой и Птичкой, пожелал народу добрых снов и отключился.

Проснулся в половине пятого от прикосновения жены, приложил себя бодрячком, сгонял до ветру, вернулся обратно и разрешил ей отбиться. Потом сел, огляделся прозрением в разы вдумчивее, чем после пробуждения, узнал «силуэты» Ульяны, ее подчиненных и Валерия Константиновича, спавших чуть поодаль, не нашел в их энергетических структурах ни одного «серого» пятна и со спокойным сердцем переключился на строителей, их помощников и результаты ночных трудов этой толпы. Увиденное порадовало: судя по тому, что без малого три четверти пепелища оказалось окружено мощным забором, два из трех котлованов под фундаменты срубов были выкопаны, носильщики натаскали гору камня и древесины, а трое мастеров уже заканчивали усиливать стальными полосами массивные ворота, лежавшие на земле, бригада работала, не покладая рук.

Не успел я оценить размеры большого котлована, как «силуэт» Полины засветился чуть ярче, и она проснулась. Как обычно, ото сна к бодрствованию перешла практически мгновенно, приподнялась на локте, вспомнила, где мы находимся, мелким и шустрым ужиком выскользнула из спальника, ушла в рывок и, нарисовавшись в поле зрения, жестами спросила, куда можно сбегать до ветру. В показанном направлении ускакала увереннее некуда, а после того, как вернулась обратно, бесшумно опустилась рядом, обхватила руками колени и еле слышно спросила, как долго, по моему мнению, нам придется охранять строителей.

— Максимум до полудня… — так же тихо ответил я. И объяснил, с чего я это взял: — Как только установят оставшиеся секции забора и повесят ворота, во-он тот тощий мужчина смонтирует временный контур артефактной защиты и, тем самым, превратит строительную площадку в надежное укрепление. Да, рабочим все равно придется выходить за его пределы за недостающим сырьем, но под защитой толп доблестных воителей это будет не так страшно…

Тут Птичка хихикнула и сильно удивила. Как описанием нюансов своих нынешних возможностей, так и точностью наблюдений:

— Забавно: судя по яркости ощущений чуйки, абсолютное большинство «доблестных воителей» ненамного слабее меня, значит, является Гриднями, и, по определению, обязано тут, в «шестерке», считать себя непобедимым. Ан нет — почти каждый вояка то и дело косит взглядом в сторону змеиных оврагов и… старается держаться поближе к нам.

Я пожал плечами:

— Постоянный состав «Лугов» жил слухами с этой заимки не один месяц, точно знает, насколько опасны змеи-теневики, и не горит желанием с ними встречаться. А остальной народ чувствует этот страх и, видимо, не собирается проверять, насколько он обоснован.

— А мне в Пятне комфортнее, чем в Большом Мире… — призналась она. — Тут враги не рядятся ни в родичей, ни в одноклассников, ни в подруг, атакуют «в лоб» и, умерев, не создают проблем даже своей смертью. А там стремятся оболгать, обокрасть или подмять, мило улыбаясь и фантастически красиво убеждая в первозданной чистоте своих намерений.

— На тебя напало философское настроение? — шепотом спросил я.

Девчонка отрицательно помотала головой:

— Неа. Приснился неприятный сон. И все никак не отпустит.

— Могу предложить аж два варианта решения этой проблемы… — без тени улыбки сказал я. — Первый — рассказать, чем он тебя так зацепил. Второй — сорвать злость на лесной кошке, подкрадывающейся во-он к тому вояке с трех часов.

— Кошка под пеленой, верно? — спросила она, дождалась утвердительного ответа и хищно оскалилась: — Отлично: я смогу проверить, насколько хорошо чуйка работает на теневиках. А сон перескажу после того, как добуду хоть и низкоранговую, но нужную Искру: ты меня слушаешь. И это приятно…

…Поболтать с Птичкой тет-а-тет не получилось: не успела она добить кошатину, как к стройке пожаловала стая волков шестого и пятого рангов, и мне пришлось поднимать еще двух особо опасных воительниц — Лизу и Таню. Ну, а рычание атакующих и скулеж умирающего зверья разбудил всю толпу. Да, в районе половины седьмого я отправил Ульяну и ее вояк на очередной обход «кормушек», но на остальных подопечных напала жажда деятельности, и они потребовали