Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

— Ооо, это будет долгая история… — прозвучал ещё один голос Андрея и из под тела юноши медленно выбрался его клон, заставив настоящего приятеля вновь заорать, отпрыгнув в сторону.

— Илья, кажется ты знаешь больше моего. — глядя на происходящий балаган, я повернулся к скелету, устало потерев переносицу. — Что нам нужно делать?

Дотянувшаяся до купола рука сжалась на алой пелене и та судорожно вспыхнула, проминаясь под корявыми отростками пальцев.

— Завершить то, что создал Император. — прозвучал голос Воронцова.

Интересно, как он говорит? — прозвучала Айрис. — Тео, как дума...

Давай потом поболтаем. — тут же отбрил я реверса.

— Правильно ли я понимаю, что?.. — нахмурившись, я стрельнул глазами в сторону Андрея.

— Увы, друг мой, но да, ты правильно понял..

Заметив наши переглядывания, Андрей вновь сглотнул, непонимающе осматриваясь вокруг.

— О чём вы говорите?

Играющийся со своей кистью Лайоль, принявший образ двойника Андрея, имел на лице восторженное выражение детской радости. Судя по всему, биомант не только получил часть плоти Андрея, но и перенял часть его способностей к регенерации.

— О том, моё прекрасное творение, что, если ты не ляжешь обратно в эту капсулу, то та загогулина в небе порвёт оболочку… — вырастив вместо руки подобие кривой культяпки твари над куполом, биомант резко опустил её вниз, иллюстрируя свои слова. — И уничтожит этот замечательный город вместе со всеми выжившими.

— Выжившими? Теодор, Илья, в городе что, прорыв? — беспомощно огляделся юноша. — Кто вообще это такой?

— Хуже. — кивнул я в ответ. — Кажется, началось полноценное вторжение. Это… Долгая история.

— А насчёт капсулы?.. — запнувшись, парень взялся за голову. — Я ничего не понимаю.

Купол над нашими головами вновь лихорадочно замерцал, треща под отростками пальцев.

— Послушай… — выступил вперёд Воронцов. — Эта красная пелена — то, для чего тебя создавали. Щит, отделяющий Петербург от прорывов и единственное, что сейчас защищает его жителей.

— Так вы знаете… — выдохнул парень. — Значит щит. А я всё гадал, почему в такой грязи как эксперименты над людьми были замешаны Долгоруковы… И что? Если я не лягу сюда, все действительно умрут?

— Судя по всему да. — кивнув, проговорил уже я. — Андрей… Единственное, что я могу пообещать — если ты решишься, то я вернусь и освобожу тебя, когда всё закончится.

— Присоединяюсь к Теодору. — кивнул скелет. — В твоих руках сейчас жизнь всего города и наших друзей. Моё сердце обливается кровью, но, даже, если ты откажешь, я буду вынужден настаивать. Никто кроме тебя, даже этот… — кивнув на Лайоля, покачал головой скелет. — Не подойдёт.

Тяжело выдохнув, Андрей сел на бортик капсулы и перевесил в неё ноги.

— Можешь не угрожать мне. Я согласен. — застыв на краю, парень взглянул наверх, наблюдая за тем, как рука иномирного монстра пытается прорвать купол, после чего перевел взгляд на меня. — Теодор.

— Да?

Помещение вновь сотряслось и Лайоль поморщился, попытавшись прервать нашу беседу.

— По моему сейчас не самое…

Но тут же замолчал, когда на его плече сжалась костлявая рука Воронцова.

— Помнишь, когда я присоединился к тебе на распределении, чтобы поступить на факультет ликвидаторов?

— Конечно. — улыбнулся я. — На тот момент я был очень удивлён твоим выбором. Помнится, ты тогда ещё сказал, что хочешь стать сильнее.

— Да. — улыбнулся юноша в ответ. — Тогда я желал получить достаточно силы, чтобы дать отпор Долгоруковым и всем тем, кто ставил надо мной эксперименты… Но теперь я беспокоюсь ещё и за вас. — улегшись на ложе в капсуле, Андрей скривился в улыбке, прикрывая глаза. — Так что не помрите до того, как это всё закончится и возвращайтесь за мной.

Сжав челюсть, скелет Воронцова кивнул и взявшись за массивную рукоятку отпирающую аппарат, на секунду застыл в нерешительности, но через мгновение с остервенением дернул её, закрывая парня внутри.

Вспыхнувшие на стенах мириады магических символов тут же пришли в движение, формируя гигантскую, невероятной сложности формацию, охватывающую собой большую часть зала. Алый купол засиял, наливаясь ярким светом и пытавшаяся проломить его рука взорвалась, оставляя кисть с обугленными обрубками вместо пальцев. Серебрянное море заколыхалось интенсивнее, бурля белыми вспышками и конечность монстра начала судорожными рывками втягиваться внутрь.

— Слава магии, успели… — выдохнул Лайоль. — Я уже думал, что пока вы болтаете — все помрём. Чтож, на этом моя часть сделки завершена, поэтому согласно нашему договору, я пойду…

Сжавшаяся на плече биоманта костлявая рука не позволила ему дернуться в сторону и тот нервно покосился на меня.

— Теодор? Вы же говорили, что позволите мне уйти. Неужели честь для вас — пустой звук?

Тео, неужели ты и вправду остался совсем без этих лишних принципов? — мечтательно проговорила Айрис.

Твоими стараниями — теперь с этим ситуация попроще. — хмыкнул я в ответ на слова девушки. — Это определённо не тот человек, который заслуживает свободы, поэтому я думал нарушить слово и доставить его к Императору, но с появлением Воронцова, получилось даже изящнее…

— А я разве вам мешаю? По моему это инициатива Ильи. — с улыбкой пожал я плечами.

Проведенное порознь время определенно пошло тебе на пользу. - рассмеялся в голове женский голос.

Эпилог

Бальная зала зимнего дворца была преисполнена звоном бокалов и веселым смехом. Доживший до этого момента цвет Петербурга праздновал.

— Всё ещё грустишь, что не попрощалась? — расстегнув пуговицу на рубашке, Потёмкин поморщился, оттягивая ворот. Поймав заинтересованный взгляд двух, стоящих неподалеку аристократок, Евгений натянуто улыбнулся, отсалютовав им бокалом шампанского.

— Угу. — кивнула Ксения, глядя из окна на ночной город. Несмотря на объявленную цесаревичем новость о том, что Петербургу ничего не угрожает, среди утопающих во тьме зданий то тут, то там, сверкали далекие вспышки заклинаний. Регулярная армия и отряды зачистки продолжали свою работу. — И почему родовой дар проявился именно сейчас?

В ответ юноша лишь улыбнулся, отпивая из бокала.

— Это своего рода особенность. Ты не знаешь, но все члены нашей семьи, пробудившие в себе дар предсказаний, в первый раз почувствовав его силу, были разочарованы. — вздохнув, Потёмкин поднял взгляд выше, предаваясь воспоминаниям. — Я вот, например, с этим столкнулся в шестнадцать лет. Помнишь, у нас пару месяцев прислуживала молодая девушка, Соня? Я тогда влюбился по уши и планировал сбежать с ней из дома…

— И что? — улыбнувшись, Ксения прикоснулась к своему бокалу губами, лишь обозначая глоток. — Отец бы тебя выпорол до смерти, если бы не предчувствие?

— Если бы. Она оказалась членом одного из уничтоженных нами десять лет тому назад родов. Решила отомстить, похитив меня