Господство в космосе: Борьба за мировое лидерство за пределами Земли - Эмилио Коцци

еще живших мечтами, навеянными наблюдениями Джованни Скиапарелли. В конце XIX в. тот – из-за простой лингвистической двусмысленности – породил представление об искусственных каналах, якобы прорытых некой марсианской цивилизацией[298]. В своей статье Кальвино вспоминает и Скиапарелли, и миф о «высшей» марсианской расе, и роман Герберта Уэллса «Война миров», по которому Орсон Уэллс поставил свою знаменитую радиопьесу, прозвучавшую в эфире 30 октября 1938 г.:

Сегодня Красная планета предстает перед нами серым нагромождением камней. Неужели это конец мифа? Марс, планета иллюзий, больше не показывает нам каналы Скиапарелли – вместо них мы видим борозды, возможно оставшиеся от высохших рек с притоками. Что это – новый мираж или свидетельство некогда цветущего мира? Если выяснится, что Марс не всегда был пустыней, а стал ею, пережив эпоху жизни, это станет для нас тяжелым психологическим ударом. Наше подсознание неизбежно сделает вывод: «Живые планеты обречены на смерть, жизнь во Вселенной – явление слишком редкое, чтобы быть долговечным. Конечный пункт любой жизни – безбрежные просторы песка и камней». И стоит только этой простой мысли закрасться в голову – попробуй от нее избавиться![299]

Первый взгляд на негостеприимную планету

За последнюю четверть века человечество стало свидетелем величайших космических достижений. Прежде всего это марсоходы NASA и орбитальные аппараты, которые неустанно исследуют не только поверхность Красной планеты, но и ее недра. Впрочем, случались и досадные неудачи, наделавшие немало шума. Взять хотя бы конфуз с зондом Mars Climate Orbiter: аппарат NASA не смог выйти на орбиту Марса из-за элементарной путаницы с единицами измерения. Программное обеспечение NASA работало в метрической системе (метры и килограммы), тогда как специалисты Lockheed Martin использовали британскую имперскую систему (дюймы, футы и мили)[300]. Зонд скрылся за планетой и больше на связь не выходил. До сих пор никто не может с уверенностью сказать, разбился ли он о поверхность Марса или, промахнувшись мимо планеты, затерялся в космических просторах.

Не повезло и аппарату Mars Polar Lander – в отличие от инопланетянина из фильма Спилберга, после посадки на Марс он так и не позвонил домой. Та же участь постигла и две европейские попытки высадиться на поверхность красной пустыни. «Бигль–2» в 2003 г. хоть и сел на грунт, но навсегда замолчал[301], тогда как доставивший его зонд «Марс-экспресс» до сих пор успешно продолжает работу на орбите. Первая миссия программы ExoMars, Trace Gas Orbiter, тоже функционирует в штатном режиме, а вот ее небольшой экспериментальный посадочный модуль «Скиапарелли» постигла печальная участь: из-за сбоя в программном обеспечении его парашют отстрелился раньше времени, и аппарат разбился о поверхность планеты[302].

В 2000-х гг. NASA отправило на Марс целую плеяду более совершенных марсоходов. Среди них – близнецы «Спирит» и «Оппортьюнити», причем второму удалось преодолеть целых 45 км по красной пустыне. «Кьюриосити» в 2012 г., а затем «Персеверанс» в 2020 г. доставили на марсианские просторы внушительный арсенал научной аппаратуры: камеры высокого разрешения, масс-спектрометры, газовые хроматографы. По сути, это передвижные аналитические лаборатории, способные не только собирать образцы, но и исследовать их прямо в своем «чреве». Именно благодаря этим роботам мы теперь точно знаем: когда-то на Марсе была вода, причем в изобилии. Следы того далекого прошлого обнаруживаются как раз там, где работают наши механические исследователи[303].

Первыми, кому удалось получить подобные результаты, стали в 1976 г. два посадочных модуля «Викинг». Их анализы, казалось, определенно указывали на присутствие жизни на планете, однако позже эти выводы были опровергнуты. И действительно: на поверхности Марса все враждебно жизни в том виде, в каком мы ее знаем. У планеты нет магнитного поля, а значит, нет и защитного экрана, как у Земли. Так что поверхность Марса беззащитна перед непрерывной бомбардировкой космическими лучами, солнечным ветром и вспышками. Почва сильно окислена, и, хотя на определенных широтах температура может подниматься выше нуля градусов Цельсия, из-за крайне разреженной атмосферы – а следовательно, и низкого давления – жидкой воды там быть не может. Короче говоря, почти наверняка, если жизнь на поверхности Марса и существовала миллиарды лет назад, то сегодня найти ее в этом нагромождении камней практически невозможно. Другое дело – подповерхностный слой планеты, куда не проникает ионизирующая радиация. Именно там должен был искать следы жизни марсоход «Розалинд Франклин» – аппарат Европейского космического агентства, созданный для второй миссии программы ExoMars в сотрудничестве с Россией. Однако после начала специальной операции на Украине проект был отложен на неопределенный срок.

Пришел, увидел, изменил

И все же, как это не раз бывало в истории, человеческая изобретательность может найти способ превратить пустыню – или хотя бы ее часть – в цветущий оазис. Исследования показывают, что на марсианской почве вполне можно выращивать растения[304]. Например, картофель – как это делает Марк Уотни, герой уже знакомого нам «Марсианина». Кстати, этот роман оказался не таким уж фантастическим, как может показаться на первый взгляд.

Даже с высоты сотни километров орбитальные зонды сумели раскрыть множество тайн планеты, которую человечество мечтает заселить. Так, европейский аппарат «Марс-экспресс» обнаружил под южным полюсом Марса обширные подземные озера[305]. А недавно зонд обнаружил признаки залежей водяного льда в районе марсианского экватора. Объем предполагаемых запасов воды впечатляет: ее хватило бы, чтобы наполнить Красное море или покрыть весь Марс слоем толщиной от полутора до почти трех метров[306]. Правда, пока это лишь гипотеза, основанная на косвенных данных – анализе радиоэха, полученного прибором Marsis, установленным на борту «Марс-экспресса». Окончательное подтверждение можно получить только одним способом – добраться до этих залежей и исследовать их. Впрочем, и здесь требуется предельная осторожность.

С современными ракетными двигателями дорога до Марса занимает около семи месяцев. Длительность полета зависит от нескольких факторов: траектории, мощности двигателей, массы корабля и груза. Причем оценки и прогнозы этой длительности весьма неоднозначны. По самым надежным расчетам, полная экспедиция – туда и обратно – займет от 21 до 30 месяцев. Впрочем, и эти сроки могут измениться в зависимости от характеристик корабля и развития технологий. К примеру, в 2023 г. NASA представило проект ядерного двигателя, который способен сократить путешествие до Марса всего до 45 дней[307].

Одно можно сказать наверняка – недостаточно просто отправить к Марсу корабль с экипажем в несколько десятков человек (например, на корабле Starship от SpaceX). Потребуются десятки запусков для дозаправки на орбите. Кроме того, нужно заранее доставить на поверхность планеты и на околомарсианскую орбиту все необходимое для выживания экипажа – еду, воду, оборудование – и, что особенно важно, обеспечить возможность возвращения на Землю.

Простого минимума здесь недостаточно – нужно закладывать избыточность всех систем, чтобы любая неожиданность не поставила под угрозу весь проект. Необходима и надежная связь с Землей: над этой задачей уже трудятся Итальянское космическое