Господство в космосе: Борьба за мировое лидерство за пределами Земли - Эмилио Коцци

С приходом Обамы, а затем и при Трампе амбициозные планы покорения космоса пришлось пересмотреть. Прицел сместился на более близкую цель, которая могла бы стать первым шагом к дальним рубежам. И хотя программа «Артемида» задумана и координируется Соединенными Штатами (преследуя их стратегические интересы), она разительно отличается от «Аполлона», ведь это не сольный американский проект. Вашингтон распахнул двери для международного участия, и приглашение не осталось без ответа: первыми присоединились Канада и европейские страны – особенно активно себя проявляет Италия, – а затем список участников начал стремительно расти.

Программа «Артемида», куда более масштабная, чем «Аполлон», начала свой путь с запуска беспилотного корабля.

16 ноября 2022 г. в 6:47 по всемирному координированному времени с мыса Канаверал впервые стартовала Space Launch System – «новая» (хотя это определение вызывает обоснованные сомнения)[316] ракета-носитель NASA, предназначенная для вывода корабля «Орион» с будущими экипажами на окололунную орбиту. Именно на орбиту – потому что для посадки на поверхность Луны NASA придется обратиться к частным компаниям. Участие коммерческого сектора – еще одно принципиальное отличие нынешней лунной программы. Вернув США возможность самостоятельно отправлять астронавтов на орбиту, Илон Маск и SpaceX теперь создают для NASA корабль, который доставит их на поверхность Луны. Это должно произойти не раньше сентября 2026 г. – если, конечно, наши мечты снова не разобьются о лунную реальность.

Первый запуск программы, «Артемида–1», прошел без экипажа. Этот первый испытательный полет признан практически полностью успешным. Корабль «Орион» вышел на окололунную орбиту, затем, преодолев более 2 млн км за 25 дней пути, приводнился в Атлантическом океане. Правда, не обошлось без повреждений – и это важно отметить. При возвращении в атмосферу, в самый критический и опасный момент полета теплозащитный экран корабля подвергся неожиданно сильной эрозии.

Увы, это был лишь первый тревожный звоночек. График последующих полетов пришлось сдвинуть из-за новых технических проблем – на этот раз с системой жизнеобеспечения корабля «Орион», подготовленного для проекта «Артемида–3» с целью вернуть человека на Луну. При проверке бортового оборудования обнаружился конструктивный дефект в электроцепях. В результате NASA объявило, что вторая экспедиция, «Артемида–2», которая должна впервые доставить экипаж на окололунную орбиту, состоится не раньше конца 2025 г. – на год позже первоначального срока. Соответственно, отложится и запланированная высадка, во время которой впервые в истории женщина и «представитель цветного населения» (формулировка NASA)[317] должны оставить свои следы на лунном реголите[318].

Штурм Луны: новая борьба за космические владения

Как сказал бы Роберт Хайнлайн, Луна – строгая учительница. В этом на собственном опыте убедилась израильская компания SpaceIL: в 2019 г. их посадочный модуль Beresheet замолчал за считаные минуты до того, как мог стать первым частным аппаратом, совершившим посадку на Луне[319]. Такая же атмосфера растерянности и разочарования царила в центре управления полетами в апреле 2022 г., когда пропал сигнал Hakuto-R – еще одного лунного аппарата, созданного частной компанией, на этот раз японской iSpace[320].

За считаные месяцы траектория к Луне становится все более оживленной – каждый стремится занять свое место в новой космической гонке. И вот Индия вписывает свое имя в историю: 23 августа 2023 г. спускаемый аппарат «Чандраян–3» в ходе третьей лунной миссии Нью-Дели успешно садится в районе южного полюса. Это поворотный момент для страны – после СССР, США и Китая – Индия становится четвертой державой, сумевшей осуществить мягкую посадку на Луну. Опираясь на новую космическую политику, открывающую отрасль для частного бизнеса[321], страна обещает и дальше стремительно развивать свою космическую программу[322].

Космическая гонка набирает обороты, и США не намерены отставать. В разгар освоения новых лунных магистралей стартует Peregrine Mission One (также известный как Peregrine Lunar Lander) компании Astrobotic Technology – первый запуск программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Эта программа, финансируемая NASA, предназначена для доставки на Луну различных грузов – в том числе и частных – в поддержку проекта «Артемида». Казалось, США готовы отпраздновать возвращение на Луну спустя 51 год после «Аполлона–17», но мечты разбились о реальность, едва аппарат покинул земную атмосферу. Уже через несколько часов после старта стало ясно: Peregrine никогда не коснется поверхности спутника нашей планеты. Из-за неисправности главного двигателя произошла утечка топлива, перечеркнувшая все шансы на посадку. 18 января 2024 г., достигнув окололунной орбиты, Peregrine вернулся и сгорел в земной атмосфере – NASA и Astrobotic решили направить его домой, чтобы не засорять космическое пространство между Землей и Луной.

На следующий день посадочный модуль Slim японского космического агентства успешно приземлился в Море Нектара. Правда, не обошлось без проблем: из-за отказа одного из двух основных двигателей аппарату пришлось садиться на единственном работающем. В результате такого маневра модуль оказался в неправильном положении, что воспрепятствовало полноценной подзарядке его солнечных батарей. Тем не менее полет увенчался успехом – Япония стала пятой страной в мире, сумевшей осуществить управляемую посадку на Луну.

Наконец 23 февраля следующего года США снова достигли лунной поверхности – впервые это удалось сделать в рамках коммерческой программы: аппарат компании Intuitive Machines совершил посадку вскоре после 10 часов вечера по Гринвичу. Посадочный модуль «Одиссей» нес на борту 12 экспериментальных установок, шесть из которых принадлежали NASA, а остальные – частным компаниям. Этот второй запуск в рамках программы CLPS должен был протестировать оборудование для навигации и спуска – решающие технологии для отработки автоматической посадки и исследования окружающей среды. Однако и здесь не обошлось без проблем, особенно на заключительном этапе автономной навигации. Сигнал от модуля был слабым, но стабильным. Во время спуска у «Одиссея» сломалась одна из опор, и аппарат завалился набок среди камней и пыли[323]. Но тем не менее сумел передать сигнал в центр управления полетами. Хотя этого и оказалось достаточно, чтобы Intuitive Machines и NASA заявили об успехе, случившееся в очередной раз подтвердило: дорога к космическим достижениям не становится легче даже тогда, когда прокладываешь ее по следам былых свершений.

Упомянутая выше программа Commercial Lunar Payload Services (CLPS) располагает бюджетом 2,6 млрд долл. на 10 лет. Эти средства предназначены для финансирования контрактов: первые заключены в 2019 г. с компаниями Astrobotic Technology и Intuitive Machines[324]. На данный момент таких контрактов около десяти: частные компании получают финансирование на разработку, создание и запуск лунных зондов, посадочных модулей и роверов, которые доставляют на Луну оборудование и экспериментальные установки NASA. На первом этапе программа преследует две цели: проведение исследований и тестирование перспективных технологий, включая спутниковую связь. За последнее направление отвечает компания Firefly Aerospace, работающая совместно с Европейским космическим агентством.

Планирование

Если отбросить технические тонкости и позволить себе некоторые упрощения, Луна – это настоящий другой мир. Благодаря орбитальным зондам мы уже располагаем подробнейшими картами поверхности Луны, но для покорения этих далеких просторов понадобится целая спутниковая сеть –